Враг Преисподней

По-видимому, я подошел не вовремя – центурион отдыхал, прикладываясь к небольшому бочонку, да и вообще, выглядел уставшим. Я это скорее ощутил, чем увидел, потому что по бесстрастному лицу демона определить состояние было сложно. Даже когда я доложил о том, что «рекрут Хаккар прибыл для прохождения службы во славу доминиона», он на меня не посмотрел, лишь уголком пасти лениво сообщил, сверкнув мощным клыком:

– Жди испытаний, рекрут Хаккар. Когда небо зажжется синим, это будет сигнал, что ваш противник прибыл на поле боя. И смотри не опаздывай! Я такое считаю дезертирством и строго наказываю!

– Сжираете?

– Что? – Ситри поперхнулся пойлом, отставил бочонок и принялся протирать глаза. Закончив, все так же глядя в сторону, рокотнул: – А, понял. Ты пообщался с пернатым идиотом Залпасом? Только этот засранец пугает мною рекрутов.

– Виноват, центурион Ситри! Буду ждать синего огня, центурион Ситри! Позволите задать вопрос, центурион Ситри? Куда идти и что делать, когда небо вспыхнет, центурион Ситри?

– Что делать, что делать… – проворчал демон. – Драться с врагом! Откуда вас, идиотов, только набирают?

Судя по тому, что я сегодня увидел, в легионе царил полный бардак. Я, то есть тифлинг Хаккар, всем сердцем желаю отдать жизнь во славу доминиона, а меня тут словно и видеть не хотят! Мы что, будем биться стенка на стенку? А как же тактика, расстановка? Хоть бы сказал, кто мой непосредственный командир. Кто вообще главный в тринадцатом легионе? Не то чтобы это меня сильно волновало, но разгильдяйство демонов изумляло.

Ситри снова схватился за бочонок, жадно отхлебнул, а потом, наконец, снизошел до того, чтобы посмотреть на меня. Увиденное его удивило:

– Постой! Пиконосец?! Так ты, получается, на сегодня первый инстига тринадцатой когорты! Ну наконец-то! Хоть один доброволец! А то я уж подумал, что самому придется назначать! – Не сказал бы, что в его голосе появились нотки уважения, но интереса ко мне прибавилось. Да и вообще, он начал смотреть на меня с одобрением. – Откуда ты, сынок?

Я ответил, название деревни ничего ему не сказало. Впрочем, думаю, спрашивал он ради проформы.

– Слушай мою команду, рекрут…

Он видел мое имя, ведь профили доступны и неписям, но сделал паузу, и я с готовностью назвался:

– Хаккар, центурион Ситри!

– Слушай мою команду, рекрут Хаккар! Инстиги на особом счету в легионе, у них нет командиров, кроме центуриона. Поступаешь под мое командование. Будь рядом и ожидай дальнейших распоряжений!

– Есть, центурион Ситри.

– Что? – он скривился, качнул головой. – Не слышу энтузиазма, рекрут!

– Слышал от других рекрутов, что в инстиги идут только самоубийцы.

– Не только, – рыкнул Ситри. – Есть дурачки, желающие отдать хао красиво, как герои. Болванам кажется, что быть убитым противником или протодемоном – почетно! Эльфа с два! Нет разницы, как сдохнуть и развоплотиться, и нет в этом чести, особенно когда от твоей победы зависит судьба легиона! Надеюсь, ты не из таких?

– Никак нет!

– Отлично, – проворчал демон. – Хоть что-то хорошее после затяжной серии поражений. Чресла горят уже, истосковался по приличной демонице, а где здесь достойных найдешь? Такие только в Рубиновом городе, а проигравших в увольнение не отпускают! Бездна!

Грязно выругавшись и упомянув задницу Белиала и член Азмодана, Ситри надолго присосался к бочонку. Я выругался вместе с ним – похоже, моя миссия по добыванию Углей затягивается!

Выхлебав бочонок до дна, центурион почесал живот и рыгнул. Из его пасти вырвалось смрадное пламя.

Некоторое время я стоял рядом, ожидая других команд. Топтаться на месте пришлось долго – Ситри, казалось, забыл обо мне, а когда наткнулся мутным взглядом, встрепенулся:

– Ты кто?

– Рекрут Хаккар! Первый инстига тринадцатой когорты, центурион Ситри!

– Жди испытаний, рекрут Хаккар. Небо, озарившееся синим огнем, будет сигналом… – И он слово в слово повторил то, что уже говорил. – Будь рядом и ожидай дальнейших распоряжений!

– Есть!

Печально вздохнув, я нашел себе место у стены, прислонился спиной и сел ждать начала испытаний и «дальнейших распоряжений».

***

– Во славу доминиона! – рявкнула тринадцатая когорта тринадцатого легиона, лязгнув оружием. Моя когорта.

– Во славу доминиона! – ответила тринадцатая когорта двенадцатого легиона. Наш сегодняшний противник.

Я стоял ровно между ними. Над головой мерцало темнеющее небо – знаменуя начало битвы, оно озарилось такой голубизной, что стало похоже на земное, но сейчас цвет потускнел и с каждой минутой все больше обретал свинцовый отлив.