Враг неведом

В полном соответствии с первоначальными планами ОКНШ три ударные эскадрильи F/А-18E находились в воздухе. Одна взлетела с идущего двадцатиузловым ходом «Гарри Трумэна», две другие — с аэродрома на Крите. Туда «Суперхорнеты» перегнали ещё накануне, чтобы не терять время на подготовительные и взлетные манипуляции в условиях «шаткой» палубы и укороченной ВПП. Возвращаться самолеты должны были тоже не на авианосец, а на британскую базу на Кипре. Это позволяло существенно увеличить реальный боевой радиус и боевую нагрузку.

«Взлетели с Акротири, вернулись тоже на Акротири».

Хорэна слегка забавлял тот факт, что обе авиабазы, Кипрская и Критская, имели одинаковое название. Конечно, он знал, что «акротири» — по-гречески «мыс», просто «мыс» и ничего больше, но всё равно — иностранцу подобное совпадение казалось смешным: как будто других слов для названия найти не могли…

— Звено «Роджеров» запрашивает посадку, — доложился оперативный дежурный. — У них топливо на исходе.

— Ну, так сажайте, — досадливо бросил командующий. — Пускай заправляются, и снова на взлёт. Регламент укоротить до минимума.

— А время на отдых?

— Некогда. Не позже, чем через сорок минут, они снова должны быть в воздухе. Понятно?

— Да, сэр. Через сорок минут.

Контр-адмирал мысленно выругался.

«Наверняка ведь найдутся какие-нибудь… нетрадиционные. Начнут строчить наверх рапортА, что, мол, условия службы не соответствуют условиям контракта. Летчики, типа, должны отдыхать между вылетами не менее трех часов. Придурки. Прошляпим нападение на АУГ, будет вообще не до отдыха. Вроде простые истины, но как сложно доводить их до всяких там… разных…»

В правильности своего решения командующий не сомневался. Патрулирование оперативной зоны — без этого сейчас никуда. Противолодочный «Посейдон» закончил дежурство четверть часа назад и уже покинул район, поэтому надеяться можно было лишь на себя и на своих пилотов. Вертолеты следят за морем, «СуперХорнеты» и «Хокай» — за воздухом.

— Передайте на «Норманди» и «Балкли», пусть пройдутся своими «СиХоками» вдоль Крита. По пятьдесят миль в обе стороны. Проверять любую лоханку. Не жадничать. Буи сбрасывать, сколько нужно.

— Есть, сэр…

Откуда подберётся беда, Хорэн не знал, но предчувствиям верил. Сегодня интуиция подсказывала ему, что опасность будет исходить, главным образом, из-под воды. Тактика передвижения субмарин в «тени» надводного судна контр-адмиралу была хорошо известна. Замаскировать собственные шумы шумами какого-нибудь танкера-сухогруза-контейнеровоза — что может быть проще? Да плюс термоклин, да плюс феноменальная скрытность русских дизель-электрических подлодок… Расслабиться и подпустить их на расстояние удара — это не просто глупость. Это преступление…

Нельзя, впрочем, сбрасывать со счетов и другие корабли противника. Три-четыре десятка крылатых ракет «Калибр» в одном залпе — опасность не меньшая, но, во-первых, их запуск обязательно засечёт разведка, а, во-вторых, времени на их поиск, отслеживание и перехват будет гораздо больше, чем в случае с субмаринами. Собственно, для этого контр-адмирал и держал в небе патрульную эскадрилью. Именно они должны уничтожить бОльшую часть выпущенных ракет на дальних подступах, пока те не достигли зоны ответственности ПРО группировки. «Иджис» «Иджисом», но перехватить даже десяток прижавшихся к поверхности моря ракет — задача не из простых.

А ведь есть еще и подводные диверсанты. Вариант, на первый взгляд, фантастический, но, в свете уже случившегося в небе над Сирией, кто знает, чего можно ждать от этих непредсказуемых русских?.. А еще мины. Управляемые. Притаившиеся на глубине и ждущие только сигнала…

Единственное, чего Хорэн сегодня точно не опасался — это наземных противокорабельных комплексов. Около шестисот миль до Сирийского побережья — сухопутных систем, бьющих на эту дальность, у русских попросту нет. Недаром ведь в свое время подписывали Договор о ликвидации ракет средней и малой дальности…

Средиземное море. 50 миль к западу от Тартуса. 8.06.2018 г. 05:19

— Тащ каперанг! Квитанция!

Корабль ощутимо качнуло.

Командир оперативного соединения ВМФ РФ в Средиземном море Павел Ясницкий недовольно поморщился. «Адмирал Эссен» вновь пересек кильватер переднего мателота.

Противолодочный зигзаг. В нынешние времена он уже не столь необходим, как полвека назад, но береженого, как водится, бог бережет. Пусть даже, по всем имеющимся данным, чужие подлодки в этом районе отсутствуют, однако ВМС США — противник сильный, опытный и опасный, мало ли какие средства они сподобятся применить после учиненного Штатам разгрома в Сирийском небе. На настоящей войне любая подлость — не подлость, а хитрость, а каждый коварный удар оценивается не по нормам морали, а по эффективности применения…

— Всё, как предполагалось. Клюнули, — прочитав донесение, проговорил Ясницкий в ответ на безмолвный вопрос командира СКР кавторанга Куприна.

— Значит, начинаем?