Враг моего врага

— Мне? — Череп бесцеремонно придвинул к столу ещё один стул и взгромоздился на него. — Да мне-то ничего не надо, просто один очень уважаемый господин просил передать тебе, что он возвращает тебе долг и просит извинить за задержку. Слишком много соко развелось в последнее время и ему пришлось потратить своё драгоценное время на парочку… кхм… мерзавцев. Но он своё слово держит и поэтому возвращает тебе всю сумму и проценты, которые могли набежать за прошедшее сверх оговорённого срока время.

Произнеся эти слова, наёмник не спеша сунул руку за отворот лацкана своей потёртой кожаной куртки и вытащил наружу небольшой свёрток. Диего с интересом проследил за реакцией Пенгари. Пельт сидел спокойно и даже не дёрнулся, однако от глаз иберийца не укрылось, что правая рука инопланетянина чуть напряглась, готовая выхватить, если что, бластер из кобуры.

— Вот, держи, — с этими словами Череп неспешно развернул пластпапир и продемонстрировал пельту внушительную связку купюр светло-серого цвета. Все одинакового достоинства — каждая банкнота номиналом в пятьсот солов. — Здесь двадцать тысяч солов Директората. Руфус Савицкий возвращает долг и просит извинить за задержку с выплатой.

— Надеюсь, дела у кергеленца пошли нормально? — Пенгари также неспешно завернул деньги обратно в пластпапир и убрал пакет с глаз долой, куда-то под фрабкордовый жилет.

— Да, неплохо. — Наёмник оглядел иберийцев. — Что за дела у тебя с этими провинциалами? Без обид, ребята, но вы выглядите именно так. Разве что у тебя, парень, — Череп кивнул в сторону Диего, — выправка бывшего военного. Служил?

— Допустим. — Диего совсем не собирался вступать в откровенный разговор с каким-то наёмником.

— Да мне, собственно, пофигу! — усмехнулся Череп.

— Тут такое дело, Даррен… — Пенгари провёл ладонью по подбородку. — Эти ребята прилетели на Бордиан с Иберии за помощью. На их планету имеет виды — как думаешь, кто?

Череп молча пожал плечами — дескать, я откуда могу знать?

— Кстати, — спохватился пельт, — я забыл вам представить этого господина. Даррен Данилов по прозвищу Череп, наёмный ассасин с Кальдерона… — при этих словах пельта Данилов слегка усмехнулся. — Так вот — Иберию решил прибрать к своим рукам «Ореол»…

— «Ореол»?! — Данилов даже чуть привстал на стуле. — Е… ой, прошу прощения, леди! С какого такого перепугу эта аскольская сволота решила захватить целую планету?!

— Для того, чтобы дерьмо своё на наших землях выращивать, — угрюмо произнёс Фоссел. — Почва на Иберии весьма плодородна, вот и решил Териус, что она пропадает даром. А то, что Иберия кормит своим зерном добрую дюжину систем, его не волнует.

— Ну, Териус не тот человек, которому есть дело до продовольствия, — понимающе кивнул Данилов. — Вот дела-то, разрази меня нейтронная буря! И, я так понимаю, что этот тип, — кальдеронец пальцем ткнул в сторону Пенгари, — согласился вам помочь?

— Именно так, — кивнул пельт.

— Если не секрет — откуда у окраинной аграрной планеты взялись средства для найма армии боевиков? — Данилов внимательно всмотрелся в лицо Диего, в котором он без труда определил главного из всей троицы. — У таких планет обычно средств еле-еле хватает на свои нужды, а тут, как ни крути, армию надо нанять.

— Концессия на разработку месторождений роданция, — спокойно пояснил Диего. — Девять миллионов тонн.

— Роданций? — Данилов прищурился. — Да, это серьёзно меняет дело. Кое-кто оторвёт у вас эти залежи с руками и ногами… только вот этот «кое-кто» далековато отсюда… Гм…

Кальдеронец замолчал и ещё раз оглядел иберийцев и пельта.

— Думаю, мне стоит предложить вам свои услуги, — проговорил он. — Не считайте, что, раз я один, то проку от меня будет пшик. Я могу вас кое с кем свести. Ребята ушлые в нашем деле, кому хочешь башку оторвут. И некоторые из них имеют свои счёты к Териусу. Тот же Джифф Роканн с Алтаза. Его какой-то родич — у алтазианцев в этом плане всё довольно запутано — был убит в стычке с боевиками «Ореола» на Кальварате-VII, так что алтазианец будет только рад спалить своим пульсатором десяток-другой отморозков Териуса. К тому же, я вчера видел его здесь, в Дениве.

— Тут много кто из нашей братии сейчас находится, — сказал Пенгари. — Хадда, судя по всему, хочет объединить наёмников Периферии в нечто навроде Федерации или Лиги, или как там проционец это собирается назвать…

— Дельная мысль, вообще-то! — кивнул кальдеронец. — Вразнобой когда работаем, то всякая сволочь норовит вставить палки в колёса! А когда за твоей спиной будет стоять целая армия таких же ушлёпков, как ты сам — любой бурруп дважды подумает, стоит ли затевать ссору с нашим братом!

— Это да, дело говоришь! — одобрительно кивнул пельт.

— Так вы присоединяетесь к нам? — спросила Изабелла.