Враг империи

Потом был длинный путь в тряской телеге. Лилла на мгновение приходила в себя и снова погружалась то ли в сон, то ли в обморок. Окончательно очнулась девушка от холода, пронизывавшего все тело. Она лежала на каменном полу, где—то рядом звонко капала вода. Ощущая слабость и головокружение, некромантка с трудом села и огляделась. Каменный мешок, камера не больше трех шагов в длину и столько же в ширину. Под потолком крохотное зарешеченное оконце. С серых, покрытых плесенью стен сочилась влага. Попытавшись встать, Лилла почувствовала, что руки и ноги не слушаются ее. Опустив глаза вниз, увидела кандалы, соединенные цепью. Она в имперской тюрьме. И ее не ждет ничего, кроме пыток и казни. Странно, но она не испытывала ни отчаяния, ни жалости к себе, ни даже страха смерти. Все это осталось там, в лесу, где она оплакала свою бесполезно прожитую жизнь. Сейчас же равнодушие и подавленность сковывали ее лучше любых кандалов. Не осталось ни чувств, ни желаний, исчезли жажда мести, стремление служить Андастану. Ушло то, что двигало ею, помогало жить, вело к заветной цели – больше не было любви к Солнцеподобному. Не было ничего. Лилла была мертва, и никакая казнь не могла сделать ее еще более мертвой.

Лязгнул ключ в замке, тяжелая дверь распахнулась, и в камеру вошел высокий широкоплечий мужчина в белоснежной мантии. Он внимательно оглядел сжавшуюся на полу изящную фигурку, присел на корточки, взял некромантку за подбородок, заставив поднять лицо, заглянул в потускневшие глаза. Лилла ответила пустым взглядом. Хорошо. Это хорошо, что он так быстро пришел. Сейчас ее будут пытать, а потом убьют. Чем раньше, тем лучше.

– Ты некромантка? – спросил маг.

Девушка не ответила. Она выполнит свой долг до конца, не расскажет им ничего. Боль не пугает, смерть не страшит. Все равно, ей все равно…

– Молчишь? – усмехнулся мужчина. – Молчи…

На мгновение Лилла ощутила, как что—то вторгается в ее сознание, изучает разум. Этого допустить было нельзя, она с силой отшвырнула липкие щупальца пришельца и усилила ментальный барьер. Маг рассмеялся.

– Сильна, некромантка! Хорошо.

Он поднялся и дважды стукнул в дверь. Она тут же распахнулась и выпустила мужчину из камеры. Как жаль… значит, сейчас ее не убьют. Придется ждать… Лилла опустила голову и закрыла глаза.

Вериллий быстро шел по коридору, на ходу отдавая приказы едва поспевавшему за ним толстому, одышливому начальнику тюрьмы:

– Заложить карету. Девчонку в университет. Быстро.

– Но, ваше магичество, карета у нас осталась одна, – робко возразил начальник.

Верховный резко остановился, отчего тюремщик едва не уткнулся носом в его широкую спину.

– И что?

– Так… мы ее приготовили, чтобы темного мага в суд везти…

– Какой маг? – сквозь зубы процедил Вериллий. – Маг подождет. И жрецы тоже. Ты соображаешь, с кем споришь?

– Простите, ваше магичество… не извольте беспокоиться… сейчас, сию минуту… – в ужасе залебезил толстяк и ринулся вперед по коридору, моля Луга о том, чтобы карета с заключенным не успела покинуть тюремный двор.

Вериллий, усмехнувшись, пошел следом. Жирный идиот! Если бы он знал, кого повезет этот экипаж! Наконец—то удалось взять живьем хоть одного андастанского некроманта! Лучшие маги Галатона охотятся за ними на Южном континенте. Но все их усилия пока не увенчались успехом. А здесь – такая удача! Девчонка сильна, она даже не поддалась прочтению. Ее нужно изучать, допрашивать, ставить опыты…

В тюремном дворе Верховного ждали трое магов Совета. Начальник тюрьмы суетился вокруг кареты, из которой выводили ничего не понимающего заключенного.

– Ступайте к камере, – сказал волшебникам Вериллий. – Будете сопровождать девчонку в университет. Я поеду вперед. И чтобы ни один волос… – он сопроводил свое предупреждение выразительным взглядом, красноречиво обещающим вечные муки и страшную смерть.

Маги молча поклонились. Небрежно кивнув, Верховный подошел к своему экипажу и вскоре отбыл. Он не собирался рисковать собой. Неизвестно, какими возможностями обладает некромантка. Пусть ее охраняют другие, а он подготовит тайные лаборатории к приему долгожданной гостьи.

Напуганный до полусмерти начальник организовал все очень быстро. Спустя полчаса черноволосая заключенная была со всеми возможными предосторожностями выведена из тюрьмы и усажена в карету. Предварительно на девушку наложили огромное количество заклятий и обвесили антимагическими артефактами. Лилла не сопротивлялась. Она была уверена, что ее везут на казнь, и радовалась, что скоро все закончится. Щелкнул кнут кучера, и экипаж выехал за ворота тюрьмы…

* * *

– Выходим, – лорд Глейнор кивнул отцу Дарсану, который двинулся к двери убежища, чтобы выпустить нас в храм, откуда мы намеревались незаметно под покровом ночи выйти на улицу.