Враг императора

— Все это и так знают, — рявкнул генерал. — Ищите Воронова!

— Может быть, — силуэт Балябина моргнул, когда один из охранников начал осматривать балкон, выискивая провода или лампы. — Наверное, они знают, что именно ты передал Империи коды запуска Тёмного Леса. А имя твоё они хоть знаю, Лукаш?

— Тут его нет! — кто-то из мутахавиров осмотрел библиотеку.

— Давайте лучше поговорим об интересном, — Балябин потёр руки. — О системе Гнев Императора. Ведь ради этого мы здесь собрались. Сначала хотел назвать это Машиной Судного Дня, но потом вспомнил одну книгу, которую прочитал в юности. Представьте себе, я же когда-то был молод. В этой книге была любопытная теория, которая запала мне в душу, что Вселенная — это тёмный лес, а каждая цивилизация в ней — вооружённый охотник, пытающийся быть бесшумным, — он начал говорить чуть тише. — Ведь любого, кого обнаружат, тут же уничтожат другие. Для них он опасность, так как если он найдёт их раньше, то может уничтожить других также просто, — он откашлялся и отбросил сигарету. Голографический окурок растворился в воздухе. — Даже не знаю, чем это мне так понравилось. Да и практика показала, что теория не подтверждается, в ближайшей части галактики нет никого, кроме людей и турсулунцев. И исчезнувших мартиров, само собой. Ах да, чуть не забыл. Можно считать вененатов. Когда сюда прибыли первые колонисты, эти мерзкие твари уже освоили инструменты из бронзы и зачатки государственности. Если бы не люди, эти тюкающие уродцы вышли бы в космос, можете поверить мне на слово.

— Нашёл передатчик, — крикнул один из Чёрных Тигров. — Это от той, старой голограммы!

— Ищи дальше! — приказал маршал. — Найди этого пидараса!

— Но давайте устроим небольшую игру, — сказал Балябин. — Этот дом — Тёмный Лес, а вы в нём охотники. Один из вас может сотрудничать со мной, а может быть их двое, кто знает? Может быть, именно мой человек убьёт тебя, а остальные воспользуются плодами победы? Или кто-то из вас задумал заполучить оружие именно себе и устранить конкурентов? Тот, кто уйдёт отсюда живым, будет владеть всей галактикой. Ну или сможет её уничтожить. А это непросто, должен сказать.

— Ты нас не рассоришь, — выкрикнул генерал Басаран. — Сейчас ты…

— Вы знаете, что Лукаш Сикора из Корпорации, но вы не знаете, что это именно он возглавлял проект Элизиум. Уж о об этом проекте вы точно знаете. Думаете, я бы так просто отпустил одного из своих лучших людей? Даже если и так, предавший однажды может предать в другой раз.

— Проверяем чердак, — донеслось в ухе передатчика, вставленного в ухо Ренцо Кампана.

— Поживее, — шепнул он.

— Или, может быть вы, Ренцо Кампана? Признаюсь честно, когда я начал строить ускорители для проекта, у меня просто кончились деньги, — силуэт Балябина развёл руками. — Но это не проблема для человека, который прошёл все корпоративные войны. Есть различные схемы, как можно заставить заплатить кого-то ещё. Например, корпоративный шпионаж. Один сотрудник крадёт коды и передаёт их тому, кто может достроить. Например, самая богатая Империи в рукаве Ориона, и её богатейший банк. И вот когда система достроена… может быть, банкир хочет избавиться от конкурентов?

— Вы что, уёбки, заодно? — спросил маршал Барлаш. Его солдаты приготовили оружие.

— А может быть вы, маршал? Вы тот, кто тесно сотрудничал с Эриан Секьюрити Тимс, чтобы проводить операции, не портя свою карьеру и репутацию честного офицера. Наёмники из частной армии скрывали ваши военные преступления, зачищали пленных и это дурацкое мирное население, а вы оставались на коне. Вот только знаете, кто обладатель контрольного пакета акций этой ЧВК? — Максим Балябин показал на себя большими пальцами. — Маршал любит воевать, но не просто так. В его семье до сих пор помнят, что именно Акары были императорами Карина. Сагредо пришли позже. Кто знает, может это именно тот момент, когда нужно восстановить историческую справедливость?

— Да не слушайте вы его! — крикнул Сикора. — Он хочет нас рассорить и спровоцировать резню. Он сдох лет десять назад.

— Может быть, — Балябин усмехнулся. — Жаль только, что не могу появиться перед вами воочию. Но я обвинил вас всех просто потому, чтобы вы не заподозрили моего гипотетического сообщника или сообщников. Таковы правила новой игры. Вы охотники в Тёмном Лесу и вы не знаете намерения остальных. Злодей вполне сможет убить вас первым. Или это вы можете сделать первый ход? Что вы предпочитаете? Не забывайте, вы приняли предложение убить друг друга до того, как вас предупредил Сикора.

Силуэт Балябина исчез.

— Вам надо отходить, — сказал турсулунец Франческо по рации. — Их много.

— Только медленно, чтобы не спровоцировать, — согласился Накамура.

Остальные их не слышали.

— Он блефует, — сказал Лукаш Сикора. — Хочет спровоцировать нас. Предлагаю разделиться и занять безопасные зоны, а потом отправить солдат, чтобы они прочесали особняк сверху донизу.