Я побоялась сказать «да»; он мог ответить мне: «замечательно, развлечемся». Поэтому я осторожно спросила:
— А что идет в кино?
— Я точно не знаю. Но мне бы хотелось сходить с тобой в кино все равно.
Я решила не упускать случая.
— Хорошо.
— Ты знаешь, где находится кинотеатр? На углу улиц Хай и Уолнат?
Я кивнула.
— Тогда встретимся там в половине восьмого. Но только не перед кинотеатром, а со стороны улицы Уолнат.
— Я приду.
— Я буду ждать тебя там.
— Ладно.
Он кивнул.
— Ты знаешь… ты похожа на Вивьен Ли. Молодую Вивьен Ли.
После его ухода я вспомнила, что у меня было миллион вопросов, которые я хотела задать ему после завтрака. Я даже не знала, в какой области он намерен специализироваться!
Я появилась у бокового входа в кинотеатр ровно в половине восьмого, как мне было сказано. Я, конечно, догадывалась, что он играет в своего рода игру, интригуя меня, но только молила Бога, чтобы он не обманул меня и явился на свидание. Тогда я еще и не подозревала, что меня ждет через месяц.
Но вот боковая дверь открылась, и появился он в красной короткой куртке. Он подозвал меня кивком головы.
— Быстрей!
— О, Боже! — открыла я рот от изумления. — Я и не думала…
— Ш-ш-ш! — Он приложил палец к губам и протолкнул меня на свободное место в проходе. — Я приду через несколько минут, — прошептал он.
На экране раздражался и потел Виктор Маклаглен. Вероятно, это был кинотеатр повторного фильма. Прошло минут двадцать, а Джейсон не возвращался. Я уже начала волноваться, не бросил ли он меня. Я грызла ноготь, когда он возник из ниоткуда и уселся рядом со мной с хитрым видом, протягивая мне пакет с воздушной кукурузой.
— Ешь все, — сказал он, — я равнодушен к кукурузе.
— Не скажешь, что ты не умеешь обращаться с девушкой, — прошептала я. Он улыбнулся, кивнул и погладил меня по бедру; по мне моментально пробежал электрический ток, а он встал и снова исчез. Я поклевывала кукурузу и смотрела, как Виктор на экране напивался до оцепенения, и нисколько его не винила.
Джейсон вернулся еще минут через пятнадцать. На этот раз он подал мне коробку печенья «Гуд энд Пленти» со словами «наслаждайся» и снова пропал. Виктор сопел и кряхтел, а я отправляла в рот один за другим кусочки покрытого сахаром «Гуд энд Пленти» и никак не могла решить: просто ли мне нравится этот странный рыжий парень или я уже была влюблена в него до безумия.
И тут он опять вернулся.
— Теперь отдохну несколько минут, — сказал он и шлепнулся мне на колени. Когда я засмеялась, он решительно пресек мое веселье:
— Ш-ш-ш! Ты хочешь, чтобы я воспламенился?
Затем он поцеловал меня. Сначала его губы были сухими, сладкими и закрытыми; затем они раскрылись, и я почувствовала его приятный влажный язык. Как только я пришла в себя от изумления и начала входить во вкус того, что происходило, он вскочил и попятился от меня по проходу.
— Послушай, детка, — прошептал он громко, — не распускай руки!
К концу фильма, когда Виктор разваливался уже на части, Джейсон появился обратно с «Милки Уэй» в руке. По всей видимости, он стащил конфету в киоске. Батончик растаял в его руке и стал мягким, и я произнесла громко и отчетливо:
— Послушай, чудовище, я ненавижу их мягкими… я люблю, когда они твердые!
Мы остались и на следующий сеанс. К закрытию кинотеатра меня уже мутило от перенасыщения сладким; к тому же, было уже половина двенадцатого, и у меня оставалось совсем мало времени, чтобы успеть в общежитие до того, как в полночь там погасят свет.
— Встретимся за завтраком у Смитти завтра утром, — сказал он, когда за мной закрывалась дверь вестибюля. — У Смитти. Хай и Оук. Десять часов.
— Я знаю. Не рассказывай мне, — крикнула я в ответ. — Ты, помощник официанта.
Мы встретились с ним на следующее утро, как договаривались. Я была не в состоянии нетерпеливого ожидания. Мне казалось, что что-то должно произойти. Мы плотно позавтракали: сок, блины, яйца и сосиски. Затем просидели за кофе почти до самого ленча. За это время я успела выяснить, что он учился на втором курсе и специализировался на бухгалтерском деле.
— Правда?! — воскликнула я с удивлением. — Ты совсем не похож на бухгалтера. А что ты делаешь у первокурсников?
— Я не собираюсь всю жизнь быть бухгалтером, и кроме того, никогда не известно, когда может понадобиться умение произносить речь.
Почему-то я не засмеялась, хотя это прозвучало забавно.
— А какова твоя специализация?
— Английская литература.
— Мне ты тоже не кажешься литератором.
— Да? А кем же ты меня видишь?
— Женой богатого человека.
— О-о-о.
— Ну все, — сказал он. — Это был действительно прекрасный завтрак, но мне нужно теперь уходить. Сегодня я здорово расслабился. Спасибо за то, что так чудесно меня накормила.
— Ты думаешь, я поверю? — сказала я недоверчиво.
— Ну, теперь твоя очередь. Разве я не приглашал тебя в кино вчера?
Он взял чек, посмотрел на него и передал мне.
— На твоем месте я бы не платил.
— Гроучо Маркс, — сказала я.
— Гроучо Маркс, — согласился он и поцеловал меня прямо там, за столиком в кафе Смитти.