Возвышение короля

Поддельный Лоргру почтительно приветствовал короля и отошел, и Обальд начал есть, запивая каждый кусок смачным глотком паршивого вина.

— Король Обальд будет мертв еще до наступления утра, уверенно заявил Рейвел. — После этого начнется война между его многочисленными сыновьями, поскольку в убийстве короля обвинят его наследника.

— И ни один из них не выиграет, — добавил Тиаго.

— Скорее всего, ни одного просто не останется в живых, — согласился Рейвел и улыбнулся, давая понять, что он приложит все усилия, чтобы достичь именно такого результата. — Хартуск заявит о своих притязаниях на трон, и какой орк осмелится противоречить могущественному военачальнику, за спиной которого стоят дроу Мензоберранзана и легион ледяных великанов из Сверкающей Белой Пещеры?

Тиаго кивнул. Все шло подозрительно легко. Сарибель успешно справилась со своей задачей: ярл Фиммель Орельсон обратился к другим кланам великанов Хребта Мира и убедил их принять участие в войне. Гиганты жаждали битвы. Само существование огромного Королевства Многих Стрел мешало ледяным великанам осуществлять обычные для них разбойничьи нападения на мирных жителей Серебристых Болот, а у орков, естественно, было не так уж много имущества или даже скота, чтобы оправдать время, потраченное на эти грабежи!

— Для нас лучше будет, если король Обальд откажется отозваться на призыв Урьюги, — сказал Рейвел, отрывая Тиаго от размышлений. Мастер оружия взглянул на своего друга–мага и жестом велел ему продолжать. — Обальд всегда был странным лидером для орка, — объяснил Рейвел. — Всякий раз, когда враждебный город или крепость предлагали ему мир, он предпочитал принять это предложение, заключить очередной мирный договор. Он больше всего озабочен тем, как бы стать похожим на своего предка, укрепить мир между Королевством Многих Стрел и его соседями. Он уже не изменится. Но Хартуск — полная противоположность королю. Он хочет отведать крови и на меньшее не согласен.

— Но сейчас королевство может расколоться, — предупредил Тиаго.

— Большинство орков поддерживают Хартуска, — возразил Рейвел, качнув головой. — Этим тварям надоели воображаемые границы их государства. Особенно тем, кто живет за пределами крепости Темные Стрелы, населенной орками, преданными королю и его делу. Остальные жители королевства шепотом жалуются, что семья Обальда купается в роскоши потому, что они подписали мирный договор с дворфами и другими королевствами. Среди этого сброда зреет недовольство, а кроме того… они охвачены стремлением драться, пролить кровь врагов, одержать победу. Для них слова Хартуска прозвучат как горн самого Груумша, зовущий их в бой.

— А потом об Обальде быстро забудут, — согласился Тиаго. — Его имя выбросят на свалку истории, заметут под ковер из грязных шкур и упоминать будут разве что с презрением.

— Сто тысяч орков выступят в поход, и легионы великанов присоединятся к ним, — предрек Рейвел, и его алые глаза замерцали в свете факелов.

— Мы вытащим всех гоблинов, бугберов и огров из всех нор Подземья, чтобы поддержать их армию! — воскликнул Тиаго, заразившись восторгом.

— И кое–кого пострашнее, — добавил Рейвел, и Тиаго рассмеялся.

Их отправили сюда, чтобы развязать войну.

Дроу очень искусны в подобных делах.

Часть первая Под темными небесами

Насколько легче стало мое путешествие теперь, когда я знаю, что иду верной дорогой, знаю, что воюю за справедливое дело. Я шагаю вперед без сомнений, без колебаний, стремлюсь поскорее добраться до цели, зная, что прибуду туда, оставив за спиной лучшую тропу, чем та, на которую я ступил в начале пути.

Таково было мое возвращение в Гаунтлгрим, предпринятое с целью спасти потерянного друга. Таково было обратное путешествие из этого мрачного места в Порт Лласт, когда я сопровождал спасенных пленников, вернул их домой, в родной город.

И теперь точно так же уверенно я направляюсь в Широкую Скамью, где мы освободим Тибблдорфа Пуэнта от его проклятия. Всякие сомнения и колебания оставили меня.

Но что же с нашими дальнейшими планами, походом в Мифрил Халл, в Королевство Многих Стрел, с планами… начать войну?