Возвышение короля

— Я тоже, — сказал Громф. — Несмотря на то что они мое творение. — Он, в свою очередь, рассмеялся. Сарибель никогда не подумала бы, что он способен смеяться. Архимаг хлопнул ее по плечу и снова двинулся вперед.

— Я Рагмарк, четвертый брат Трима, — заговорил великан, шагавший первым.

— Я Беорьян, седьмой брат Трима, — сказал тот, что шел слева, позади темных эльфов.

— Роллоки, старший из братьев Трима, — сказал тот, что шел рядом с Беорьяном.

И они сами верили в это. Разумеется, все это было неправдой. Этих трех великанов Громф обманом завлек в свои сети по требованию Матери Бэнр. Несколько заклинаний, сделавших их могучими и практически бессмертными, несколько сеансов общения с Мефилом, иллитидом, который создал им новые личности и имена, — и тупоумные гиганты поверили в то, что они действительно являются избранными существами. И вот результат — живые и самостоятельные двойники трех из десяти прославленных братьев Трима, бога ледяных великанов.

Три могущественных орудия, находившихся в полном распоряжении Матери Бэнр.

— Здесь поблизости врата, ведущие в крепость ледяных великанов, Сверкающую Белую Пещеру, — сообщил архимаг, указав в ту сторону, куда вела тропа. Впереди, сразу за поворотом. Войди с достойным видом и исполни свою роль как полагается.

— Ты гораздо лучше смыслишь в этих играх, чем я, — возразила Сарибель. — Ты уверен, что не хочешь присоединиться?..

— Моя дорогая супруга Тиаго, можешь считать это испытанием, которое докажет твою ценность для Дома Бэнр, — ответил Громф и подошел к ней вплотную. — Понимаешь ли, я в состоянии исправить ущерб, который твоя глупость нанесет предстоящим переговорам, или просто уничтожить ярла Фиммеля и заменить его слугой, более пригодным для моих нужд, если тебе не удастся его убедить. Поэтому за результаты твоих действий я не опасаюсь. Но вот тебе следует бояться неудачи, — добавил Громф, заметив, что Сарибель успокоилась. — Если ты сейчас меня разочаруешь… что ж, насколько мне известно, есть множество других жриц, которые с радостью возьмут в мужья Тиаго, и много Домов, более влиятельных, нежели Ксорларрин, — несмотря на ваши смехотворные попытки основать независимый город.

Окружавшие их великаны захихикали, один шлепнул плоской стороной топора по ладони.

— Будет очень жаль, если сейчас ты не выполнишь то, что от тебя требуется, дорогая Сарибель, — это было все, что сказал Громф. Затем он щелкнул пальцами и исчез, просто растаял в воздухе.

Сарибель Ксорларрин сделала глубокий вдох и напомнила себе, что она все–таки верховная жрица Ллос, благородная дочь могущественного Дома дроу — даже, можно сказать, принцесса города темных эльфов. А перед нею всего лишь ледяные великаны, рослые и сильные, но безмозглые и ничего не понимающие в магии.

Сарибель подготовила заклинание, которое должно было почти мгновенно перенести ее обратно в пещеру, где дроу разбили основной лагерь. Однако, вспомнив последнее предупреждение Громфа, она подумала, что этот путь отступления в случае неудачи не слишком надежен.

— Довольно, — прошептала женщина едва слышно и, обращаясь к трем своим спутникам, решительно произнесла: — Вперед.

— Это не слишком приятно, — заметила Мать Квентл Бэнр, идя рядом с Громфом вдоль горного перевала, расположенного высоко среди скал Хребта Мира.

— Тебе холодно?

— Очень светло, — объяснила она. — Этот мир без стен и потолка слишком огромен.

— Мы находимся на краю области, охваченной заклинанием Тсабрака, — сказал Громф. — В центре Серебристых Болот гораздо темнее.

— Мерзкое место, — фыркнула Мать Бэнр. — Ужасно хочется вернуться домой.

Громф кивнул — он не мог не согласиться с ней и старался идти как можно быстрее. Место встречи находилось впереди, за очередным поворотом, на высокогорном заснеженном плато. Двое дроу обогнули утес, и на них обрушился ледяной ветер с колючим снегом. Буря была жестокой, снег валил, практически скрывая все вокруг за белой пеленой, и дроу потребовалось сделать еще несколько шагов, чтобы разглядеть своих предполагаемых союзников. Несмотря на то что эти создания были огромны.

Огромные белые создания.

Драконы.

Существа менее могущественные, чем Верховная Мать и архимаг Мензоберранзана, в этот миг рухнули бы на колени или в ужасе бежали бы прочь.

— Погода сегодня не очень хорошая, а, маг? — заговорило более крупное из двух чудовищ, Араутатор, Древняя Белая Смерть, один из самых могучих белых драконов Фаэруна.

— Конечно, такая погода не кажется им приятной, отец, — ответил второй, молодой дракон, размером вдвое меньше старшего. — Они такие крохотные, а ветер слишком холодный…

— Молчать! — рявкнул дракон Древняя Белая Смерть, и от его голоса содрогнулись горы.

Естественно, трудно заметить, как бледнеет белый дракон, но Громфу и Верховной Матери показалось, что молодой дракон по имени Аурбанграс съежился, услышав этот приказ.

— Сегодня прекрасный день для того, чтобы возвестить о славном рассвете, — заговорила Квентл. — Тебе известна цель нашего появления здесь?