Возвышение короля

— Мой дорогой Лоргру, неужели ты абсолютно уверен, что правильно прожил свою жизнь и готов прямо сейчас встретиться с Груумшем? — легкомысленно произнес маг–дроу. — Видишь ли, жрицы Ллос сообщили мне, что Груумш недоволен. Род Обальда зашел слишком далеко. Отослать эльфийскую королеву обратно в ее лес, и это после того, как она убила множество орков, твоих подданных, воинов твоего отряда?

У Лоргру как будто подкосились ноги, и он рухнул обратно на трон.

— Значит, твоя песенка спета, Лоргру? Или у тебя имеется продолжение?

— Что ты хочешь сказать?

— Я предлагаю тебе выход, — объяснил Рейвел. Он взял свой посох, направил его на стену рядом с троном и произнес слово–приказ. В помещении возник магический портал: сначала появилось клубящееся черное облако, затем оно превратилось в дверь. Заглянув в дверь, можно было увидеть трехмерное изображение небольшого военного лагеря, расположенного где–то высоко в горах.

— Это Хребет Мира, — пояснил дроу. — По ту сторону портала ты найдешь убежище, но временным или постоянным будет твое изгнание — это решать тебе. Может быть, ты придешь к иным взглядам на жизнь — более современным, нежели воззрения Обальда столетней давности. К взглядам, которые примирят тебя с новой реальностью Луруара и существованием под темными небесами.

— У Хартуска ничего не выйдет, — заявил Лоргру.

— Возможно, — Рейвел отвесил легкий поклон. — И в этом случае мой народ ждет, что ты вернешься и принесешь Королевству Многих Стрел некоторое спокойствие и подобие порядка. Еще раз спрашиваю: твой путь в этом мире завершен или нет? Если ты желаешь встретиться с Груумшем, я могу оказать тебе эту услугу — ну, если не я, то, скажем, Хартуск, который, как ты уже понял, вернулся с могучими союзниками.

— Но мои стражники… — пробормотал Лоргру. — Мои…

— Забирай их, — перебил его Рейвел. — Путь к спасению перед тобой. Но решай быстрее, потому что после моего ухода дверь останется открытой недолго. А теперь мне, к сожалению, нужно идти.

Он хлопнул в ладони и растаял в воздухе.

Однако, как бы Рейвел ни притворялся и как бы ни хвастался, исчез он не по собственной воле: за его разговором с Лоргру с самого начала наблюдали Громф и иллитид Мефил, готовые в нужный момент забрать дроу из зала.

— Хорошая работа, — поздравил Громф молодого мага, когда тот материализовался в небольшой комнатке среди туннелей, проходивших под крепостью Темные Стрелы. На стене перед архимагом в высоком зеркале виден был зал, только что покинутый Рейвелом. Лоргру и его стражники толкались и спорили, многие заглядывали в созданный магом портал, ведущий в далекие горы.

Наконец Лоргру приказал одному орку пройти сквозь портал. Тот подошел, неуверенно переставил ногу через порог и исчез.

Улыбки на лицах орков, оставшихся в тронном зале, свидетельствовали, что они видят разведчика, и что с ним, по–видимому, все в порядке.

Раздался оглушительный рев рога.

— Хартуск вступает в крепость Темные Стрелы, — сказал Рейвел.

Громф кивнул, затем улыбнулся. Лоргру отправил в магическую дверь большую часть стражников и всех своих женщин, а затем сам шагнул через порог.

— Закрывай, — приказал Громф, несмотря на то что как раз в этот момент последние орки–стражи бросились к порталу. — Хартуска следует вознаградить за оказанные услуги.

— А как быть с Лоргру? — поинтересовался Рейвел. — Может, мы с Тиаго поручим драконам уничтожить его в горах?

— Оставим ему жизнь. В настоящий момент не имеет значения, жив он или мертв, — решил архимаг. — Возможно, он пригодится нам в будущем, а возможно, и нет.

Рейвел кивнул и пристально уставился на архимага. Громф откинулся на спинку кресла, глядя в зеркало: зрелище явно забавляло его.

Вскоре в тронный зал ворвались Хартуск и его громилы. В лапах вождь сжимал копье с надетой на него головой короля Бромма из твердыни Адбар.

Большинство оставшихся орков, преданных Лоргру, рухнули на колени и приветствовали Хартуска. Тех, кто замешкался, оттащили прочь и разорвали в клочья.

Рейвел с содроганием отметил, что Громфу Бэнру очень понравилась последняя сцена. Когда убийства закончились, молодой маг хотел что–то сказать, но Громф жестом велел ему замолчать, а затем Рейвел увидел, что Хартуск приближается к трону.

— Итак, Хартуск становится королем, — сказал он.

— Нет, — негромко возразил Громф.

И действительно, подойдя к трону, Хартуск поднял свой гигантский обоюдоострый топор и разнес кресло на кусочки.

— Не королем, — произнес Громф.

Жестокий орк за считаные секунды превратил величественный трон Королевства Многих Стрел в груду щепок.

— Военный правитель Хартуск! — заорали его прихвостни–орки.

В комнате, находившейся глубоко под землей, весьма довольный Громф Бэнр, наблюдавший за этой сценой сквозь магическое зеркало, кивнул и сказал:

— Так намного лучше.

Глава 4 Верховная Мать Дартиир

— Грязные твари, — с отвращением заметила Сарибель Ксорларрин, наморщив нос. Затем тяжело вздохнула и смахнула с рукава своего роскошного платья какую–то личинку.