Возвышение физрука

— Мы полагаем, что он находится во враждебной среде и каждый миг борется за свое существование с системными вычислителями, которые хотят его уничтожить, — сказал шаман. — Его аватары, вместилища части его личности — это его своеобразные якоря, которые помогают ему бороться за жизнь. Если уничтожить хотя бы пару таких якорей, это может сильно ему повредить, и вычислители до него таки доберуться.

— Хорошая, сука, теория, — сказал Виталик. — Но не особо жизнеспособная. Если уж пошла такая пьянка, почему бы вам не поручить нам уничтожение всех его воплощений?

— Вы не справитесь, — сказал шаман. — Откровенно говоря, я не думаю, что вы и с одним–то справитесь.

— Откуда такой пессимизм?

— Никто не смог.

— Значит, мы не первые?

— Конечно, нет. Мы поручаем это дело любым игрокам, которые кажутся нам достаточно сильными хотя бы для того, чтобы просто попробовать.

— Или достаточно глупыми, — сказал Виталик. — И какую награду вы нам пообещаете?

— Это тоже очевидно, — сказал шаман. — Мы отдадим вам коды доступа.

Которые бесполезны сейчас, а без Элронда окажутся бесполезными вдвойне.

— Если он так для вас опасен, почему вы сами не попробуете его устранить?

— Мы пробовали, — сказал шаман. — Но он отслеживает все входящие порталы, и как только в мирах, где он обитает, появляется коллоквианец, он… принимает меры. Ни один представитель нашего вида не сможет к нему подобраться.

— И сколько вы на этом потеряли?

— Двадцать шесть человек, — сказал шаман. — И это были лучшие бойцы нашего племени, самые отважные, самые прокачанные. Их потеря сказалась на нашей боеспособности не самым лучшим образом.

Все империи рано или поздно умирают, но некоторые делают это особенно мучительно. Вот эти ребята, например. Горстка выживших, скрывающихся в развалинах чужого мира от собственного искина, который открыл на них охоту.

— Допустим, мы согласимся, — сказал я. — Каким образом вы сможете удостовериться, что мы действительно выполнили уговор? И как вы можете гарантировать, что не прокинете нас с наградой?

Шаман удивился, но быстро взял себя в руки.

— Вы здесь недавно и не до конца освоились с доступным вам функционалом, — сказал он. — Опытный игрок не стал бы задавать такого вопроса. Я выдам вам квест, а Система проследит за выполнением всех его условий. В том числе и за тем, что вы получите свою награду.

— Вы можете выдавать квесты?

— Любой игрок может выдать квест любому другому игроку, — сказал шаман. — Система поможет сформулировать условия и определит соразмерность награды. А потом, если квест будет принят, будет следить за его выполнением.

Интересное кино. Я‑то думал, такой функционал кому попало не выдают. То, что Отец, вождь племени, пытался навязать нам охоту за какой–то жемчужиной, меня не слишком удивило. В конце концов, он же вождь, лидер фракции или как там это называется. Но вот то, что это может сделать вообще любой игрок, стало для меня новостью.

Кстати, Элронд нам никакого квеста официально не предлагал.

То ли не хотел привлекать внимания Системы, а то ли просто не собирался выполнять свою часть уговора.

— Я вас оставлю ненадолго, — сказал шаман, довольно легко для такой развалины поднимаясь со стула. — Подумайте, посоветуйтесь, примите решение.

Едва он вышел, как перед моими глазами возникла очередная виртуальная табличка системы. Неигровой персонаж элитный зомби Виталик предлагал мне два раза подпрыгнуть на одной ноге. В случае успеха я получу пять золотых.

— Слишком мало за такое унижение, — сказал я.

— Больше Система выставить не дает, — сказал Виталик. — Подпрыгни, бро. Тебе сложно, что ли? Или пять золотых лишние?

— Не хочу.

— Ради чистоты эксперимента.

— Ты не игрок, — сказал я. — И к тому же, читер. Это ничего не докажет.

— Ну, игрок тут, сука, один, так что полностью эту теорию мы все равно проверить не сможем. А теперь прыгай.

Я нехотя подпрыгнул два раза и стал богаче на целых пять золотых.

— Итак, у нас есть два взаимоисключающих квеста с одной и той же, сука, наградой, — сказал Виталик. — За какой бы мы ни взялись, он немедленно превратится резню в промышленных совершенно масштабах. Но Элронда всего двое, а этих ребят тут целая толпа, и если мы выберем не их сторону и решим их всех поубивать, это может повлечь за собой некоторые проблемы.

— Никаких проблем, — сказал Соломон Рейн, выходя из стелса. — Давайте, я их всех поубиваю.

Глава 17

Соломон Рейн был облачен в свой костюм железного человека, на этот раз вместе со шлемом, прозрачное забрало которого было поднято.

Что ж, по крайней мере, теперь стало понятно, почему всю дорогу двери за нами закрывались с такой задержкой.

— Ты кто такой? — не понял Виталик.

Однако, рефлексы у него по–прежнему работали, дробовик был направлен в лицо Соломона, и дуло его не дрожало.

Мышцы на лице Соломона, впрочем, тоже.

— Смотрю, общение с Зинаидой Петровной сделало тебя более кровожадным, — заметил я.

— С кем? — не понял Виталик.

— Чудесная женщина со многими скрытыми талантами, — сказал Соломон.

— Мне в свое время так не показалось, — удивился я.

— Вы что, знакомы? — не понял Виталик.