Возвышение физрука

— Ну вилку хотя бы назовите. Или максимальный срок для самой удаленной мишени, которая у вас была.

— Сорок четыре минуты.

— Неплохо, если учесть, что речь идет о цели на другом конце галактики, — заметил Виталик. — Какой принцип действия–то?

— Это кварковая физика, — сказал шаман. — Я ей на должном уровне не владею, чтобы подробно все объяснить.

— И кем вы были в прошлой, так сказать, жизни?

— Учителем, — сказал шаман. — А потом — военным.

— Слышь, Чапай, у тебя тут коллега, — сказал Виталик. — А что преподавали?

— Тактическое взаимодействие малых групп.

— Или у меня, — сказал Виталик.

— Значит, вы считаете, что Эл… в смысле, Темный шаман тоже не знает, куда стрелять? — уточнил я, пока Виталик не увел разговор в другую сторону.

— Не знает, — подтвердил старик. — Не может знать. Мы пытались установить источник, еще находясь вне Системы, и, несмотря на всю мощь нашей Империи, так и не преуспели. А выяснить это, находясь внутри, невозможно. Перемещение в Системе основано на Нуль-Т, а сеть Нуль-Т построена таким образом, что даже точную карту уже известных миров толком не нарисовать. Система показывает нам только то, что хочет показать.

— Тогда зачем Темному шаману коды доступа?

— Вы знаете, кто он такой? Точнее, что он такое?

— Он утверждает, что он искин.

— Так оно и есть, — сказал старик. Что–то в этой истории не билось, но я пока не мог понять, что. — Он искин, и в данной ситуации он действует в рамках второй директивы.

— Что за вторая директива?

— Обеспечить собственную безопасность, — сказал шаман. — Длинное Копье — это оружие, оружие может быть направлено против него, поэтому он и хочет, чтобы оно находилось под его контролем.

— Даже боюсь спрашивать про первую директиву, — сказал я.

— Служить и защищать интересы империи, — сказал шаман. — Но поскольку империи больше нет, первая директива не работает, и вторая получает приоритет.

— А третья?

— А третьей нет, — о законах робототехники эти парни явно не слышали. Впрочем, если вы — серые орки, строящие межзвездную империю, о каком, к черту, первом законе может идти речь? Кто–то ведь должен управлять всеми этими пушками.

Вот и вырастили себе свой собственный Скайнет на минималках.

— Значит, вы утверждаете, что он нас обманул? — уточнил я. — Что он не собирается использовать Длинное Копье против Системы, потому что знает, что Систему не победить?

Шаман очень по–человечески пожал плечами.

— Рано или поздно Система нарвется на тех, кто окажется им не по зубам, — сказал он. — Но отсюда ее точно не разрушить.

— А зачем это все, как вы думаете? — спросил я.

— Что все?

— Система.

— Я не знаю, — сказал он. — Думаю, что мы уже никогда этого не узнаем.

Такой ответ меня не устраивал в принципе, но я не стал обострять.

— Наноботы–хреноботы, Нуль-Т — это все хорошо и, сука, красиво, — сказал Виталик. — Но должна же быть какая–то связность. Какой–то, сука, контроль. Вот, допустим, я, сука, охренительный огненный маг и хочу захреначить в кого–нибудь файерболлом. Откуда эти наноботы узнают, в кого именно я целюсь? Как они урон будут просчитывать? Как они определяют, выполнил я очередной квест или завалил его к хренам? Наградить меня или штраф повесить?

— Когда количество наноботов достигает определенного объема, они образуют информационную сеть, которая впоследствии дорастает до размеров инфосферы, включающей в себя всю планету, — сказал шаман. — И тогда в эту инфосферу приходят системные вычислители, которые инициируют игру и следят за ее процессом.

— Вычислители?

— Недоискины, — сказал шаман. — Действующие, пусть и достаточно гибко, но по определенным, заранее заложенным в них алгоритмам.

— И откуда же они приходят?

— Полагаю, что из того места, которое мы так и не смогли найти, — сказал шаман.

— Одна планета — один вычислитель? — поинтересовался Виталик.

— Нет, больше. На каждой планете, в зависимости от ее вовлеченности в игровой процесс, действует от трех до десяти вычислителей.

— И все они связываются с вычислителями на других планетах, образуя единую сеть, которую наверняка администрирует какой–нибудь супер–мега–главный вычислитель, — сказал Виталик. — Вам известны принципы, на которых строится сеть? Способ связи?

— Нет, — сказал шаман.

— Но вы же наблюдали за захваченными Системой мирами еще до того, как она навалилась на ваши собственные планеты, — заметил Виталик.

— Значит, наши методы наблюдения были недостаточно хороши, — сказал шаман. — Нам удалось установить наличие инфосферы на мирах Системы, но никаких сигналов, идущих от планеты к планете, нам засечь не удалось.

Это, несомненно, был очень познавательный разговор, но меня интересовало другое.

— Меня интересует другое, — сказал я. — Эта инфосфера… насколько далеко она распространяется? До верхних слоев атмосферы? Выше?

— До орбиты, — сказал шаман.

— Вы уверены?