Возвышение

Первые несколько километров дались им очень непросто, но, как только они оказались на строящейся дороге, дела пошли намного лучше, и ещё до полной темноты они оказались за воротами деревянного частокола.

— Что ты вообще собираешься здесь делать? — после того как отдышалась и немного осмотрелась вокруг, спросила Шейла. Её любопытство не давало ей и минуты покоя.

— Собираюсь открыть здесь таверну. Мирное место, где можно не только поесть, но и остановиться на отдых.

— Хочешь создать что-то на подобии свободного города в пустошах? — удивленно спросила Шейла, поражённая величиной его замысла.

— Почему бы и нет. На город я, конечно, не претендую, но небольшой форпост цивилизации создать точно смогу, — уверенно заявил Рэд.

— Думаешь, другие лорды захотят жить здесь? — с большим скепсисом в голосе спросила Шейла.

— Возможно, но в основном я рассчитываю на местных жителей.

— Думаешь, они тут есть?

— Учитывая разнообразие живущих здесь видов, скорее да, чем нет.

— Постой-ка… значит, строительство дороги, это часть твоего плана по привлечению клиентов, — озарило Шейлу.

— Совершенно верно. Дороги всегда куда-то ведут и, если путешественник пусть совершенно случайно найдет в непроходимых джунглях дорогу, то, скорее всего, последует по ней и доберется до моей таверны. Со временем я планирую проложить несколько дорог, ведущих в разные стороны от моей таверны, — поделился своими планами Рэд.

— Любопытно было бы на это посмотреть, — чуть ли не облизнулась Шейла.

— Так оставайся. Станешь моим первым постояльцем, — неожиданно предложил Рэд.

— Это будет зависеть от уровня вашего сервиса, — кокетливо заявила Шейла, явно намекая на особое обращение.

— Если поможешь с разделкой туш, сможем поужинать уже через час, — предложил Рэд, указывая на кучу мертвых тел насекомых.

— Тогда приступим, очень уж хочется узнать, чем ты собираешься кормить своих гостей, — легко согласилась Шейла и сразу же приступила к работе.

Оттащив тела муравьев на кухню, двое приступили к их разделке. Вскрывая панцири при помощи очень острых духовных ножей, они выливали мякоть в приемник пищевого синтезатора, а оболочку закидывали в дробилку биогенератора. Работая сообща, они управились всего за сорок минут, так что ещё через двадцать уже сидели у накрытого стола.

Так как Шейла стала первым посетителем, Рэд уговорил её попробовать всё его будущее меню и внести критические замечания или даже внести свои предложения.

Рэд, переодетый поваром, с невозмутимым видом сервировал стол, выкладывая на него разнообразные блюда. Белоснежный фартук и поварской колпак дополняли его образ заядлого кулинара.

— Используя злаки с прерии, мне удалось создать хлеб, причем нескольких видов, — начал он свою презентацию, указывая нарезанные дольками куски белого, черного хлеба.

— Из мяса насекомых удалось синтезировать весьма недурную по вкусу колбасу, — указал на продолговатую овальную палку в целлофановой упаковке.

— Если её нарезать и положить на хлеб, получится бутерброд, — демонстрируя то, что говорил, изготовил известное лакомство Рэд и положил на тарелку своему первому клиенту и по совместительству дегустатору и критику.

Шейла с опаской понюхала непонятное сооружение и, не найдя в его запахе ничего опасного, осторожно взяла его в руки и откусила маленький кусочек, после чего тщательно прожевала и проглотила. Следующий укус она сделала уже значительно смелее, на этот раз она пережевывала его с явным удовольствием.

Заметив положительную реакцию девушки, Рэд сказал:

— Это называется сырокопченая колбаса, она очень долго не портится, так что её можно брать с собою в путешествия.

— А хлеб? — быстро съев бутерброд, спросила девушка.

— В этом месте он не портится, просто засыхает, но даже так всё ещё довольно вкусный, — поделился своими наблюдениями Рэд.

— Думаю, это будет пользоваться спросом, — оценивающим взглядом окинув остатки колбасы, заявила Шейла.

— Не терпится попробовать остальное, — продолжила девушка, предвкушающе облизываясь. Что, учитывая её дьявольскую внешность, смотрелось больше зловеще, чем эротично.

— Второе блюдо хочу использовать как основное в моей таверне. Называется тефтели: мясной фарш смешивается с луком и рисом и потом жарится на огне до готовности, — поставил Рэд тарелку с двумя мясными шариками на стол.

На этот раз Шейла более уверенно попробовала новое блюдо. И судя по её довольному лицу, оно ей тоже понравилось.

— Возможно, твоя идея и не безнадежна. Считай, первого постоянного клиента ты уже заполучил, — мигом сожрав тефтели, заявила Шейла.

— Замечательно, по такому случаю я даже сделаю тебе постоянную скидку на мою стряпню, — довольно улыбаясь, заявил Рэд.

— Ну и на сладкое, овсяное печенье с душистым чаем, — поставив на стол тарелку с печеньем и чайную кружку на блюдечке, презентовал Рэд.

На это лакомство девушка накинулась без всякого стеснения. Зажмурившись от редкого в этих краях удовольствия, схрумкала печенье и запила его чаем. Горячий ароматный напиток, попав в желудок, мгновенно согрел всё её тело, от чего Шейла немного разомлела.