Возвышение

После встречи с мечником у озера с водопадом, Шейла поспешила вернуться к себе на базу. Раньше эта территория принадлежала черной пантере и, так как даже такая большая кошка боялась воды, девушка могла без проблем купаться в озере. Теперь же территория явно сменила хозяина, и о купании в теплой водичке на ближайшее время можно было забыть. Ну, не беда, у неё ещё осталась бурная речушка, возле которой она жила. Правда, с очень холодной проточной водой.

Взобравшись с грацией кошки на крутой утес, Шейла убедилась, что её не преследуют, и только после этого направилась домой.

Ловко забравшись на ближайшее большое дерево, Шейла стала прыгать с ветки на ветку, словно коренной обитатель джунглей. За последние полгода жизни в этом месте она наловчилась так перемещаться.

Оказавшись в этом мире и лишившись практически всех своих способностей и сил, только с помощью природной ловкости и отменной координации движений она смогла выжить в этом враждебном месте.

Недалеко от входа в своё убежище девушка заметила небольшого горного козла, отбившегося от своего стада. С большими ветвистыми рогами и смешной бородкой на вытянутой морде, козел смотрелся несколько комично, особенно учитывая исхудавшее и очень костлявое на вид тело. При таком чахлом телосложении он уже давно должен был стать едой для хищников, но, похоже, даже они не собирались зариться на эти ходящие кости. Однако девушке этот козел нужен был совсем не для еды…

Замерев на месте, Шейла призвала своё оружие и медленно и осторожно натянула тетиву лука. Козел стоял на расстоянии пятидесяти метров от того дерева, на которое залезла девушка. Просвет в кроне дерева позволял Шейле сделать только один выстрел: если животное сделает хоть шаг в сторону, то просто пропадет из вида.

Шейла старалась не делать лишних движений, любой посторонний шум мог напугать её добычу. Будь её цель поближе, она бы могла быстро выстрелить, но на большом расстоянии попасть было значительно сложнее.

Но вот она наконец-то спустила тетиву. Пролетев пятьдесят метров, стрела попала точно в цель, в шею горному козлу, при этом полностью его парализовав, но не убив.

Шейла, довольная удачным выстрелом, кровожадно улыбнулась. Ещё раз внимательно осмотревшись вокруг, несколько весьма болезненных смертей приучили её к осторожности, Шейла спрыгнула с дерева, забросила на плечи парализованную добычу и, что есть мочи, побежала в сторону горного ручья.

Подойдя к горе, она отодвинула нависшие сверху лианы и открыла себе путь по узкому серпантину, идущему по краю отвесного обрыва. Если посмотреть вниз, то на глубине двадцати метров можно было увидеть бурный ручей, клокочущий и ревущий, бьющий и переворачивающий камни на неглубоком дне. Упав с такой высоты, на мягкость воды можно было не рассчитывать. Шейла уже пару раз срывалась, так что знала точно — выжить невозможно.

Осторожно ступая по едва видимой горной тропе, в некоторых местах улучшенной и облагороженной ей самой, девушка несла свою ношу. Пройдя порядка сотни метров, она наконец-то оказалась перед сплошной стеной воды.

Немного разбежавшись, девушка решительно прыгнула через водопад. Преодолев трехметровый провал, она прошла через поток воды и оказалась в просторной скрытой пещере, и наконец, смогла облегченно выдохнуть, сбрасывая тяжёлую добычу на каменный пол пещеры. Только здесь, под защитой толстых каменных стен и очень опасной скрытой тропы, она могла чувствовать себе в безопасности.

Всю дорогу до дома девушка думала, с кем на этот раз её свела судьба возле горного озера. Мечник явно был разумным гуманоидом и, судя по внешнему виду и одежде, он принадлежал к расе людей. Весьма глупой и слабой, но почему-то очень воинственной расе.

Не один раз Шейле приходилось сталкиваться в бою с представителями этой расы и, хоть она ни разу им не проигрывала, назвать эти схватки легкими язык не поворачивался. Каждый раз это было чистейшим безумием. Каждый раз она оказывалась на волосок от смерти. Каждый раз ей лишь чудом удавалось победить. Так что и на этот раз она не строила никаких иллюзий на свой счет. Мечник хоть и появился в этом мире недавно, был достаточно сильным и решительным, чтобы представлять для неё реальную угрозу.

Переведя дыхание, девушка снова закинула свою добычу на плечи и пошла вглубь пещеры. Там, за длинным темным каменным коридором, скрывался подземный храм.

В самом центре необъятного зала стояла величественная статуя богини разрушения. Всё её обнаженное тело обвивали тяжелые черные цепи. Перед собой на вытянутых руках она держала светящуюся мягким светом сферу, символизирующую мироздание. Прямо под сферой расположился магический круг призыва. Именно через него Шейла пришла в этот мир и именно здесь оказывалась после очередного перерождения.

Чуть поодаль стоял простой жертвенный алтарь из красного мрамора. Именно на него и взгромоздила Шейла свою добычу.