Возвращение волхва: против тысячи втроем

Рыбарь постоянно менял место жительства, опасался удара с воздуха, поэтому никогда нельзя было предсказать, в какой день и где у него резиденция. На этот раз внедорожник остановился на парковке у старинного торгового центра с чудом уцелевшими стеклами. Дверей, правда, не было, и не все витрины первого этажа уцелели, но со второго по четвертый этаж все выглядело очень благополучно. Водитель внедорожника выскочил на асфальт, отряхнул брюки и крикнул:

— Идемте, он в боулинге.

Пришлось подниматься на второй этаж. Эскалаторы, естественно, не работали. В тишине раздался гул катящегося по дорожке шара, грохот сбитых кеглей.

Заметив адъютанта, когда тот в сопровождении водителя вошел в зал для боулинга, Рыбарь приветливо помахал рукой. Двое бандитов в это время вручную расставляли сбитые кегли.

— Приветствую, ваше благородие! — Рыбарь двинулся навстречу.

— Я к тебе с дарами, — ответил адъютант. — Надо спуститься к машине.

— Скажу ребятам, принесут. — Рыбарь пожал плечами. — Не люблю небо, в нем дроны.

— Тогда дары тебя особо порадуют, — заявил адъютант.

— Да ладно! — Рыбарь воодушевился. — Портативный комплекс РЭБ?

— И он, среди прочего.

— Спущусь! — с довольным видом согласился Рыбарь. — Хороший вы человек, ваше благородие. Чуткий. Понимаете, что людям нужно, о чем мечтают.

Они спустились на парковку и адъютант выгрузил из салона на асфальт систему борьбы с дронами и противоснайперский комплекс.

— Ну, прямо в самую душу бальзм плеснули, чесслово! — Рыбарь хлопнул себя ладонью по бедру.

— Это не все, — произнес адъютант и открыл багажник.

Внутри, скрючившись в три погибели, лежал связанный граф Михаил Соронский с заклеенным ртом.

— Начальство вас за такое заругает, — прикинул Рыбарь. — И меня пожурит.

— Мелко мыслишь, Рыбарь, — ответил адъютант. — Суть моей идеи в том, чтобы никакого начальства над нами не было вообще. Не удалась одна попытка похищения Щербатова, удастся вторая. У меня есть четкий план, который я легко проверну с твоей помощью. Дело времени, причем, с имеющимися ресурсами, времени небольшого. Если мы начнем серьезную бучу, если создадим реальную угрозу государству, нас поддержат и с Запада, и с Востока, уж поверь.

— Что тут верить? — Рыбарь сощурился на солнце. — Понятное дело. Вот только серьезную бучу нам не создать.

— Тебе не хватило инцидента в госпитале, чтобы понять, насколько сильна магия? За миг ослепли все в госпитальном крыле, твои люди друг друга сослепу чуть не поубивали.

— Ну, Черпак упал с лестницы и валялся, когда прибыли витязи, — напомнил Рыбарь. — И щенка этого, как его…

— Волконского, — напомнил адъютант.

— Вот. Его тоже взяли, а он уже инициирован был, как вы выяснили. То есть, магия будет не только у нас.

— Чушь. Магия, это не только инициация, это еще и заклинания, и координация пальцев. Наш ученый друг мне подробно все объяснил. — Адъютант ткнул пальцем в Соронского. — И еще много чего расскажет. Ты лучше прикинь, сколько человек можешь поставить под ружье?

— Серьезных бойцов около тысячи. Еще пару или тройку тысяч пушечного мяса. Должников Империя наплодила много, мне на радость.

— Это армия, — сказал адъютант. — Даже с меньшими силами совершали успешные государственные перевороты. К тому же твои все безродные, благородных ненавидят давно и всерьез. Знаешь, кто побеждает в сухопутных операциях, чисто статистически? Не тот, кто лучше вооружен, не тот, кто лучше с оружием обращается, и не тот, кого больше. Побеждает в сухопутных баталиях чаще всего тот, кто лучше мотивирован. Нет лучше мотивации для простолюдина, чем поднять на вилы аристократа.

— Ну и как вы думаете пройти инициацию? — напрямик спросил Рыбарь.

— Про Волконского надо забыть. Он в Тайном Приказе и вряд ли его скоро выпустят. К тому же он не знает заклинаний, а Щербатов знает. Если зажать ему яйца, он сломается, видал я таких. Только кулаками махать умеет, ума ноль.

— Хорошо. А этот твой ученый хрен, пусть расскажет, как можно безопасно пленить мага. Крестители же это как-то делали.

— Согласен. По рукам?

— По рукам. Но меня ваш начальник беспокоит. Сдаст ведь, если вы засвоевольничаете, ваше благородие.

— Его надо устранить, причем, в кратчайшие сроки. У тебя ведь есть люди за проволокой?

— Обижаете.

— Нет, уточняю. Сделай так, чтобы похоже было на ограбление.

— Понял, ваше благородие. Ну, вперед тогда.

Глава 23

Весь день Светлана и Макс под руководством Родослава тренировали пальцы, из квартиры не выходили, чтобы не искать приключений. Светлане, которая с детства училась играть на нескольких музыкальных инструментах, наука плетения давалась намного легче, чем Максу.

— У тебя руки-крюки! — злился на него Родослав. — Не напрягайся ты так! Свободнее, свободнее!

— Зачем мне заклинание-метка? — бурчал Макс в ответ. — Я же не кобель, чтобы метить. Научи лучше невидимости, она для дела может понадобится.

— От нее толку чуть! — напомнил Родослав. — Разок шевельнешься, и все. А заклинание-метка сложное, тебе надо развивать пальцы.