Возвращение волхва: против тысячи втроем

— Чтобы они не понимали, откуда исходит реальная угроза. Пусть думают, что от тебя. Мне надо выйти из фокуса их внимания. Но как махну, мол, пора бежать, драпай со всех ног. Позже отыщешь меня по заклинанию.

— Да, я помню. — Родослав попятился вдоль длинного ряда припаркованных робокаров, затем развернулся и отбежал еще метров на сорок.

В небе над соседним кварталом зависли два вертолета и начали щупать улицы лучами поисковых прожекторов. Видно было, как по спущенным тросам соскользнуло около десятка бойцов. Заметив высадку десанта, Макс успокоился, так как стало ясно, что ракетами с вертолета долбить не будут. Впрочем, это всплывали его старые страхи перед воздушным ударом, а так-то ясно, что по жилым кварталам вряд ли станут работать средствами реактивной артиллерии. Это сильно развязывало Максу руки, так как летающие машины — это летающие машины, а десант состоит из живых людей, которых, в теории, можно сделать мертвыми. Да и на практике это неплохо иногда получалось.

Прикинув высоту зданий, Макс определил, что большинство из них выше ста метров, значит, использовать жезл прямо с воздуха, не покидая вертолета, не получится, если пилот не сумасшедший и не попробует опуститься ниже крыш в условиях значительной турбулентности и экранного эффекта. Но даже если у него на это хватит ума, он попадет в зону пистолетного огня, эффективности которого на таких дистанциях хватит, чтобы повредить жизненно важные системы вертолета.

В общем, Макс был полон решимости драться, и шансы на успех он оценивал, как не малые.

— Всем оставаться на местах! — раздался голос из громкоговорителя на вертолете. — Квартиры не покидать, идет полицейская операция!

Из проулка между Максом и высадившимся десантом выехал черный бронированный автобус с эмблемой Имперского Полицейского Приказа, перегородив улицу. Из него тоже высыпали бойцы, заняв позиции за припаркованными робокарами.

Четверо выдвинулись вперед, вскинув короткие штурмовые винтовки, Макс выхватил пистолет. Пришлось подождать, когда Родослав, заметит его движение и выпустит из пальцев светящиеся нити. Макс надеялся, что бойцы увидев такое светопреставление, да еще если знают, с чем имеют дело, начнут стрелять по волхву, и это замаскирует действия Макса в достаточной степени.

Так и вышло, бойцы тут же открыли огонь из винтовок короткими очередями, но Родославу, защищенному магическим коконом, это не причинило никакого вреда. Макс жестом велел ему драпать, затем прицелился, но не в бойцов, а в робокары, приткнувшиеся у тротуара. Звук его выстрелов утонул в винтовочной пальбе и в свисте турбин, пули, пробили тонкий металл двух машин, затем стенки батарейных отсеков, и смяли тонкие пластины электродов, вызвав короткое замыкание. Батареи тут же мощно рванули, подкинув горящие робокары в воздух, а Макс, пользуясь грохотом и замешательством противника принялся лупить из пистолета по другим машинам, включая припаркованные в непосредственной близости от бронированного автобуса. Те взрывались почти моментально, разбрасывая во все стороны пылающие осколки и потоки кипящего полимерного электролита, подлетая, падая поперек проезжей части и загораживая ее. Вскоре улица стала похожа на баррикады во время серьезных военных действий — все заволокло плотным дымом, через который багровыми факелами пробивались языки пламени. Автобусу тоже досталось — его залило горящим полимерным электролитом, как напалмом, а бронированные стекла от жара потрескались и вывалились из посадочных мест. Кое-где огонь добрался и до окон в домах — ото всюду раздались крики, ругань, кашель.

Жар обжигал лицо, но Максу было не до переживаний по поводу дискомфорта, он прикрылся полой куртки с спрятался в дыму рядом с пылающей машиной.

Полковник Засекин замешкался в вертолете, не имея присущего спецназовцам опыта спуска по десантному тросу, но другого способа выйти на дистанцию действия жезла у него не было. Пришлось, матерясь, съехать вниз, где его подстраховали двое бойцов, чтобы не сломал лодыжки. Но стоило ему оказаться внизу, штурмовики, выскочившие из автобуса, открыли огонь по волхву, который начал плести заклинание. Видимо, он все же успел что-то наколдовать, потому что на улице начался подлинный огненный ад. Машины ни с того ни с сего начали взрываться, огонь распространился, а улицу заволокло густым удушливым дымом. Волхва уже стало не разглядеть, но искры на жезле показали, что расстояние до него увеличивается. Это могло означать лишь одно — проклятый колдун улепетывает, пользуясь произведенным эффектом.

Засекин выругался. Он понимал, что рвануть вперед — колоссальный риск. Не столько из-за разбушевавшегося мага, поскольку жезл бил дальше, чем заклинания, пущенные с руки, сколько из-за устроенного им пожара. Основную опасность представляли те робокары, аккумуляторные отсеки которых еще не взорвались, но сами машины уже горели. Стоит огню хорошенько прогреть батареи, электролит закипит, и взрыв неизбежен. А где взрыв, там потоки кипящего полимера, вторичные осколки, огонь, дым и ударная волна.