Возвращение волхва: новый уровень

— Много вы всего навыдумывали? — напрямую спросил Макс и поставил винтовку прикладом к ноге. — Ну, всяких заклинаний?

— Присаживайтесь, господа. Хотите чаю или кофе? — Засекин пропустил вопрос мимо ушей.

— Кофе, — хором ответили Макс со Светланой.

Засекин улыбнулся.

— В пальчиках прелестной Светланы я был уверен, но у меня не было ни малейшей уверенности, что вы решитесь откликнуться на мое приглашение. К тому же оно было передано в странной форме.

— Давайте начистоту, — предложила Светлана. — У меня аура Ищущего, мне без труда удаются достаточно сложные логические построения и дедукция при весьма скромных входных данных. Мне сразу стало ясно, что вам нужна помощь, и я не могла не откликнуться, так как при всех обстоятельствах, препятствующих возникновению между нами симпатии, я вам благодарна за помощь в спасении Макса. Без нее у нас бы не было шансов одолеть бандитов.

— Ох, сударыня! — Засекин развел руками. — Вы мне льстите, хотя в этом нет ни малейшей необходимости.

Засекин позвонил в старомодный серебряный колокольчик, и когда на этот вызов явилась служанка, велел приготовить кофе на три персоны.

— Как вы верно заметили, мне нужна помощь, — продолжил он. — Для вас не секрет, что последний месяц выдался для меня не совсем удачным. Я получил тяжелое ранение, был парализован, затем стал жертвой подлого предательства со стороны адъютанта, едва не пал от рук бандитов, решивших расправиться с опасным свидетелем.

— Только не надо пытаться зародить во мне чувство вины, — пробурчал Макс. — Вы на меня первым напали.

— На вас? — Засекин театрально вздернул брови. — Полно вам, сударь. Я о вашем существовании знать не знал и ведать не ведал. Мною руководило исключительно чувство долга перед памятью моих предков, которые в седой древности смогли уничтожить магию в этом мире и поклялись не дать ей возродиться. Я потомок волхвов, вставших на сторону Крестителей.

— Это карма, — произнес Макс.

— Простите? — Засекин пристально на него глянул.

— Вы стали жертвой подлого предательства, возможно, в связи с тем, что ваши предки были предателями, — пояснил Макс.

— Смелое утверждение, — лицо Засекина не выразило и тени обиды. — Можно узнать, на чем оно основано?

— Ваши предки, сами являясь волхвами, выступили против волхвов на стороне Крестителей. По-вашему это нельзя счесть предательством?

Служанка принесла кофе, и разговор прервался, пока она наполняла чашки из серебряного кофейника.

— Из какого вы мира? — напрямую спросил Засекин, когда она покинула кабинет.

— Э… — Макс замялся.

— Вы ведь чужак, — спокойно заметил Засекин. — Как и тот, что попал в тело Алексея Куракина. Но я ошибся, не вы оказались волхвом, а он. Эта ошибка едва не стоила мне жизни, но благодаря критической ситуации проявилась истина. Теперь я могу говорить с вами откровенно, что не смог бы себе позволить в беседе с древним волхвом.

— Его зовут Родолслав, — сказала Светлана.

— Да, мы познакомились. При известных вам обстоятельствах, — напомнил Засекин. — Не скажу, что я этому знакомству рад, но порой мы не властны над обстоятельствами. Итак, вы чужак в теле Щербатова. Скажите, в вашем мире был период борьбы с фашизмом в Европе?

— Был. — Макс кивнул, не понимая, куда клонит Засекин.

— Замечательно. Скажите, если кто-то из значимых фигур фашистского движения пошел бы против своих и стал бы бороться с фашизмом, вы бы назвали его предателем?

— Нет, — твердо ответил Макс. — Потому что фашизм есть безусловное зло по своей сути. Система, ставящая одних людей выше других.

— Как же вы верно определили, браво! — Засекин несколько раз хлопнул в ладоши. — Вы несоизмеримо умнее настоящего Щербатова. Теперь ответьте на другой вопрос. С чего вы взяли, что волхвы и магия не являются таким же безусловным злом?

— От вас это странно слышать, — призналась Светлана. — Вы похитили меня, девушку, дворянку, держали против моей воли, чтобы завладеть секретом магии. Теперь говорите, что магия безусловное зло, сродни фашизму. Вы не находите в цепи этих действий откровенного противоречия?

— Нет. — Засекин с удовольствием отхлебнул ароматный кофе из чашки тончайшего фарфора. — Никакого противоречия тут нет. Магия является абсолютным и безусловным злом, ядом, в самом прямом смысле слова. Она отравляет душу, отравляет ум, отравляет мир, в котором существует. Крестители же, напротив, это рыцари света, выступившие против абсолютного зла. Мои предки, волхвы, создали Жезл Возмездия, ставший оружием против зла, и передали его в руки Крестителей. Когда те уничтожили или изгнали из этого мира всех магов, чародеев, волхвов, колдунов, мои предки навсегда отказались от магии, никто из них не инициировал больше ни одного человека. Со смертью последнего из волхвов, вставших на сторону Крестителей, магия покинула этот мир и он очистился. На смену магии пришли технологии, и дали человечеству много больше, чем могла подарить магия.

— На какой ценой! — произнесла Светлана. — Загрязнение среды, болезни, истощение ресурсов.

Засекин неожиданно рассмеялся.