Возвращение волхва: новый уровень

— Совершенно исключено, — возразила Светлана. — В ювелирном центре на тебя мог напасть кто угодно, но не бандиты.

— Откуда такая уверенность? — удивился Макс.

— Очевидных причин несколько. После смерти Рыбаря мелкие главари должны были устроить междоусобицу, и ни о каких слаженных действиях речи быть не могло бы.

— Но что если у Рыбаря был, скажем так, заместитель, к которому автоматически перешла вся власть в резервации? Один император преступного мира поменялся на другого. Тут может обойтись без разборок между главарями.

— Даже в этом случае напали на тебя не бандиты. Смотри, если они вырвались из резервации через пролом, сделанный Родославом, значит, это произошло позапрошлой ночью. Бандиты в городе на нелегальном положении, у них нет жилья, нет какой-то базы. Если их двадцать пять человек, это заметная группа, им даже перемещаться сложно, не говоря уже о подготовке такой сложной операции, какую ты описал в ювелирном центре. Им неоткуда было за такой короткий срок достать снаряжение и оружие, причем не какое-то, а подобранное именно под предполагаемую ими ситуацию.

— Хорошо. — Макс отпил из стакана. — Твои аргументы весомые, согласен. Но кто тогда, по-твоему на меня напал?

— Пожалуй, есть два варианта, — прикинула Светлана. — Первый вариант, это рука Михаила Троекурова.

— Отец Веника? У него есть возможность за короткий срок подготовить столько серьезных бойцов?

— Подготовить нет, купить да. Всяких разных бывших полно в границах Империи.

— Там были не всякие, — с уверенностью ответил Макс. — Там были люди, которые прошли серьезную совместную подготовку на полигоне. Там по каждому движению видно, что это давно сформированная команда, получившая очередное задание.

— Тогда Троекуров отпадает, — согласилась Светлана. — Остается последний вариант — иностранная спецслужба. В битве на КПП мы очень уж громко выступили, кто-то из охраны КПП снял видео, оно попало в сеть, и наличие в Российской Империи магии перестало быть секретом. Естественно, теперь магию хотят все, и вкладываются, кто сколько может.

— Интересно. При нападении на меня в ювелирном центре, подрыв двери совершила женщина, которая выдавала себя за репортершу из Японии, — вспомнил Макс. — Внешне похожа на японку. И акцент. Это самый плохой для нас вариант. Понимаешь, если ты права, и Тайный Приказ выяснит, что за нападением стояла иностранная спецслужба, нам туго придется.

— В смысле? — уточнила Светлана.

— Ты задаешь такие вопросы, обладая исключительным аналитическим даром. — Макс допил и поставил стакан на столик рядом с диваном. — Для меня это очевидно. Нас запрут в подвале Тайного Приказа или убьют. Всех троих. Родослав прав, я над ним зря посмеивался. Магия дает преимущество только в одном случае, если она применяется тайно, и никто не знает, что ты ей владеешь.

— С этим утверждением бессмысленно спорить, — согласилась Светлана. — Это доказывает история. Крестители победили волхвов. Технология и дисциплина против магии и свободомыслия. Сегодня магия возродилась, и все повторяется. Но не наша в этом вина. Мы бы жили себе спокойной жизнью, тайно бы применяли магические фокусы в случае крайней необходимости, если бы Засекин не начал нас терроризировать, чтобы стать магом. Нам пришлось защищаться, этим мы проявили себя. Противостояние магии и технологий очень похоже на противостояние яда и кинжала. Яд опасен лишь в том случае, если жертва не знает, что вино в ее бокале отравлено. В противном случае ничего не мешает выплеснуть вино на пол. С кинжалом все не так. Даже если ты видишь его в руках противника, это не спасет тебя от удара, а если ударить тайком, со спины, спасения вообще нет. Так и магия. Да, Родослав может увеличивать или ослаблять гравитацию, двигать по воздуху и ронять на головы врагов грузовики. Но лишь на расстоянии сотни метров. Посади в двухстах метрах десяток снайперов, способных выпустить по десять пуль в магический полог, и магу конец. Ничего его не спасет. Знаешь, я пришла к выводу, что магия — это инструмент для мирного, а не боевого применения. С ее помощью можно строить, изменять свойства материалов, концентрировать энергию для создания новых устройств. Но только если при этом никто не мешает.

— Ты права. — Макс кивнул. — Я сегодня едва успел сплести новый полог, когда в меня выпустили из трех автоматов шестьдесят пуль. Когда противники близко, и их много, даже на простое плетение, вроде ослепления, не хватает времени. Мне кажется, Засекин изначально не хотел стать магом. Когда сработал Жезл Возмездия, Засекин хотел уничтожить инициированного мага, как верный потомок Крестителей. Он считал магию исключительным злом, как рыцарь считает подлостью отравление ядом. Но когда я ему всадил пулю в позвоночник, для него многое изменилось, включая намерения. Теперь он мечтает излечиться при помощи магии, я в этом уверен. Но не знаю, возможно это или нет.

— С помощью магии все возможно, — раздался с лестницы голос Родослава.