Возвращение в Тооредаан

…М*да… Хозяин остался в расстроенных чувствах, после потери контрабандного товара. Так что теперь, если его вдруг будут спрашивать, первым делом он вспомнит о мушкетах, и только потом о странных вопросах про внешность какого‑то там погонщика….А с мушкетами этими…, возможно стоит поговорить с полусотником Кабом, если все эти сделки проворачивают за его спиной, он это оценит. А с другой стороны — может, стоит попридержать информацию? — Каб пьет без меры, так что сам виноват, что контрабандисты на его территории распоясались. А мне свой человек в Лоориге не помешает….Возможно, никогда и не понадобиться, но и не помешает. Как там говорили в Школе? — Хороший сыщик, это в первую очередь связи и агентура.

Мооскаа. Главное управление Бюро всеобщего блага. Директор оу Ваань Лоодииг.

Оу Лоодииг, — директор Бюро всеобщего блага и фактический правитель Мооскаавской Сатрапии, закрыл лежащую на столе папку, откинулся на спинку кресла, устало прикрыл глаза и задумался. — Дела в Сатрапии шли…. М*да. Шли…. Вроде бы все хорошо и благополучно, но…. Как обычно и бывает, у такого большого государства, да еще и расположенного в самом центре пересечения мировых торговых путей, и граничащего с парочкой весьма больших и агрессивных соседей, проблем хватало. Еще вроде бы совсем недавно праздновали великую победу над Кредонской республикой, которой удалось добиться, даже не столько военной силой, сколько удачным дипломатическим маневром, а уже приходится пожинать и горькие плоды той же победы. — Вдохновленное своими успехами на военном поприще королевство Тооредан, возомнило о себе невесть что, и теперь лезет в исконные зоны интересов Сатрапии. Валаклавские удихи, обеспокоенные усилением соседа, не устают пакостить. Республика пока затихла, но Кредон он и есть Кредон, поганые торгаши умеют бить в спину, когда от них этого меньше всего ждешь. А уж их изобретательности насчет пакостей, удихи могут только позавидовать. Они не станут плевать тебе в суп, но с удовольствием угостят ядом. А еще этот Великий Союз Государств — та еще головная боль. С одной стороны — прекрасный инструмент контроля и управления почти всем миром. А с другой…, приходится вытанцовывать вокруг каждого туземного князька, уговаривая его положить свой голос на нужную чашу весов.

А самое противное, это сумасшествие, которым заразился монарх Ваасю седьмой. Проклятье!!! Оу Лоодииг возлагал такие надежды на этого одаренного и перспективного молодого человека. Едва ли не с пеленок лично оберегал, учил и натаскивал на роль Великого Сатрапа. Именно в его правление и должно было начаться возрождение Империи со столицей в Мооскаа…. Не какой‑то там «западной» или «южной». А самой настоящей Старой и Единственной Мооскаа…, и что? — Будущий первый император возрожденной Империи, предпочитает ковыряться в земле, в поисках древних черепков и монеток, и пишет научные труды! — Может зря, он Ваань Лоодииг, не давал ему в детстве вволю навозиться в грязи, заставляя вместо этого корпеть над трактатами по истории и политологии? Неужели это его вина?

А еще эта его пропавшая невеста! …А ведь его, старого дурака Вааня, предупреждали, что от этой девицы будут одни неприятности. Но он тогда только рукой махнул. Дескать — первая любовь, что порох — горит ярко, да сгорает быстро. А препятствия на пути первой любви, только подбрасывают топливо в огонь. Так что попробуешь запретить мальчику любить сомнительную авантюристку, и это только укрепит его желание быть с нею. А так — быстро перегорит, одумается, и еще сам придет за советом, как бы получше избавиться от опостылевшей невесты….Да так бы оно все и было. Но эта девица умудрилась куда‑то пропасть три года назад. Да еще так таинственно, что даже он, Ваань Лоодииг, до сих пор не может разгадать эту загадку, и выбросить из головы проклятую девицу. А уж Ваасю….

И тут на ум невольно приходит мысль — а не происки ли это все, его дорогого коллеги, первого союзника и злейшего конкурента, — главного цензора Тайной службы королевства Тооредан, — верховного жреца оу Риишлее? Ведь что повальное увлечение ковырянием в земле, что эта девица — авантюристка — все они прибыли в Сатрапию из этого королевства.

Да и само королевство, уж очень подозрительно оно ведет себя в последнее время. — Унылая окраина мира, раскинувшаяся на огромных, но почти диких землях. Несколько больших городов на побережье, и непроходимые джунгли, в паре сотен верст вглубь страны. Патриархальные нравы, почти нулевой вес в международной политике, и бесконечная война с Кредоном за кусок безжизненной пустыни…. И вдруг — этот унылый край света забурлил новыми идеями, начал проводить какие‑то реформы, создавать армию и флот по новому образцу, выигрывать сражения и войны!