Возвращение в Сумрак

Достигнутые с Ральфом договорённости помогли продвинуться в реализации моего плана. Моя же команда справилась с остальным, и вскоре Франки-Штейн покинул порт Нового Антверта.

Следующая остановка будет уже в Седьмом Сумеречном Море.

Глава 22

— А!!! Твою мачту! Что ж так качает-то! — во всё горло заорал Берг.

Громадная молния разрезала треть неба и ударила в море. Поднятая волна врезалась в борт Франки-Штейна и отбросила его в сторону метров на сто.

— Грёбаный стыд! Что ж происходит-то! — не выдержала Марси. — Это всегда так, что ли, дери его каракатица⁈

Я громко расхохотался и крутанул штурвал, выравнивая курс.

— Нет, подруга! Просто нам повезло! — проорал я, перекрикивая рёв ветра.

— Если бы каждый переход через Глубокий Сумрак был таким, я бы не прожил шесть лет в море! — рявкнул Берг.

— Дурак! Дурак! — закричал попугай, раньше принадлежавший лунному алти, но после его смерти оставшийся на нашем корабле.

Заложив круг, птица пронеслась надо мной и Джу, который тёрся о мою ногу. Карликовый баран попытался поймать жирную дурную птичку, но попугай оказался проворнее и на всей скорости понёсся к Марси.

— Всё хорошо маленький, не бойся, — прижала его голову к своей груди наш старпом и начала гладить.

Готов поклясться, в этот момент мерзкий попугай, которого новая хозяйка ласково и без фантазии назвала «Пёрышко», бросил победный взгляд в сторону Шона.

А затем поелозил мохнатой макушкой по груди девушки.

Гром ударил по ушам так, что матросы нассийцы вжали головы в плечи и заткнули уши.

— Когда мы шли в Шестое Море, было спокойнее! — прокричал губернатор Смитт, поднимаясь ко мне на шканцы.

— Но ведь так интереснее! — во весь рот улыбался я. — Капитан Лаграндж впервые ведёт свою команду между морями! Это легендарное событие должно запечатлеться в ваших душах!

— УА-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! — могучий гром и завывания ветра, казалось, полностью растворились в этом ужасном вое.

Слева от нас над тёмной водой появился силуэт морского дракона.

— Честно говоря, лучше бы я запомнил этот переход, как нечто обыденное, — проговорил Гарри Разноус, во все глаза пялясь на исполинскую фигуру. Глубокий сумрак делал её размытой, но от этого дракон казался только страшнее.

Я рассмеялся ещё громче. Глядя на меня и, офицеры начали усмехаться.

Дракон вновь заревел и ринулся в нашу сторону.

— Кто испугается, останется без премий и увольнительных, — выкрикнул я, подняв глаза на паруса.

Они были целы благодаря щиту, защищающего нас от буйства стихий в Глубоком Сумраке. Сейчас бы их убрать… Но мы не успеваем, а дракон стремительно приближается.

К чёрту!

— Держитесь, морские волки! — крикнул я, положив руку на рычаг, торчащий из палубы рядом со штурвалом. Впустил в него структурные вибрации и дёрнул изо всех сил.

Корабль рванул так сильно, что те, кто не послушались меня и не успели за что-нибудь схватиться, попадали на палубу и покатились, как сосиски. Хех, синяки научат их мгновенно реагировать на слова капитана.

— Й-я-ху!!! — радостно кричал Берг, обняв грот-мачту, будто любимую жену.

— Вот это я понимаю, скорость! — рядом с ним пристроился Починкко.

Корабль подпрыгивал на волнах. Если бы не щит, нас бы снесло к чертям!

Но был неприятный нюанс.

— Тео! Паруса! — встревоженно выкрикнула Марси. Одной рукой она овила руку Шона, а другой держала попугая.

— Вижу! — радостно крикнул я. — Плевать!

Паруса разорвало, и сейчас их ошмётки безвольно трепыхались, разлетаясь на кусочки по Сумеречным водам.

Обернувшись, я увидел за Франки-Штейном мощную водную струю. Именно она давала нам ускорение. Водяная пушка из ноздрей морского дракона. Того самого, которого я прикончил, защищая Торвиль.

Это секретное оружие моего корабля жрало просто невообразимое количество энергии. Как и щит, разрезающий воздух. Но если бы мы использовали полноценный сферический щит — энергии тратилось бы ещё больше. Больше щит, а значит, больше площадь сопротивления с воздухом, водяной пушке нужно больше сил, чтобы это сопротивление стремительно преодолевать.

Выход один — уменьшать щит так, чтобы он накрыл только палубу.

Усиленный деревянный корпус корабля справляется с нагрузкой.

А вот паруса, которые не успели собрать — нет.

Ну и плевать.

Главное, морской дракон остался позади, догонять нас он не решился.

Тем временем Сумрак становился всё глубже и глубже. Уже и не видно стало этого дракона, да и водяная струя позади корабля скоро полностью скроется из виду.

А ведь и звуки приглушаются и дышать становится тяжелее.

Но я знал, что правильно проложил курс.

И вот когда вокруг корабельного щита растянулась совсем уж тягучая мгла, скрывающая от глаз даже мачты и ошмётки парусов, когда вокруг нас образовался вакуум, внутри щита раздался звонкий голос Марси:

— Смотрите! Свет! Они похоже на Луну!

— Или месяцы, — восторженно прошептал Шон. — Будто бы сотня месяцев скачет перед нами.