Возвращение в Прованс

Мадемуазель Фогель!

Простите за то, что не связался с вами раньше. С глубоким сожалением сообщаю вам, что я присутствовал при последних минутах жизни полковника Килиана и принял его последний вздох…

Максимилиан знал текст наизусть. Странно, что его отец умер на руках у врага. Однако Равенсбург не был убийцей Килиана. Что же связывало противников? В тоне записки проскальзывало уважение к отцу. Вдобавок, тот факт, что Эйхель тоже упомянул Инвернесс, делал эту записку еще загадочнее. Какая связь существовала между Равенсбургом и юной француженкой – любовницей немецкого полковника? Почему они вместе оказались в одном и том же городе? Макс подозревал причину, но ему хотелось получить неоспоримые доказательства. Если он прав, то откроется то, чего не знал его отец и о чем только догадывался Эйхель… Это представит связь Лизетты с Килианом в совершенно ином свете. Если подозрения Макса подтвердятся, то окажется, что гестаповец совершенно справедливо учуял неладное. Вдобавок, это увязывалось и с возможным участием отца в заговоре. Надо свериться с архивными документами, находящимися в Германии. Может быть, он сумеет…

От размышлений Макса отвлек голос его лучшего друга.

– Привет! Ты куда пропал? – спросил Николя.

– Привет, Ник! Прости, дел слишком много накопилось.

– Я тебя в окно заметил. Ты что, теперь в одиночестве обедаешь?

Макс улыбнулся, стараясь, чтобы улыбка не вышла натянутой.

– Хотел кое о чем поразмыслить, но желудок требовал своего… Будешь что-нибудь?

Николя посмотрел на часы и кивнул.

– Да, кофе с молоком, пожалуйста, – попросил он у подоспевшей Габриэль.

– И мне, – добавил Макс. – С молоком.

Она улыбнулась и отправилась к барной стойке.

– Габриэль на историческом учится, – заметил Ник.

– Знаю.

– Между прочим, тобой интересуется… – со значением произнес приятель.

– Ник, прекрати!

– Да, да, конечно, Клер и все такое… Забудь уже о ней!

– Можно подумать, ты у нас такой опытный в делах сердечных! – досадливо отмахнулся Макс.

– Ну, во всяком случае, я не сижу в кафе в одиночестве.

– Я работаю!

Ник укоризненно посмотрел на него и обратился к Габриэль, которая принесла кофе:

– Как учеба?

– Полным ходом, – ответила девушка. – А у тебя как?

– Ужасно! – притворно вздохнул Ник и подмигнул ей. Макс всегда завидовал умению друга располагать к себе девушек. Николя непринужденно болтал с Габриэль, а Макс смущенно прихлебывал кофе и не вступал в разговор. Наконец Габриэль отошла, а Ник возмущенно заметил:

– Я тебе почву подготовил, а ты такую возможность упустил!

– Ник, отстань!

– Знаешь, после того, как ты с Клер поссорился, ты живешь как монах.

Макс равнодушно пожал плечами.

– Она, между прочим, считала, что у вас все серьезно.

– Не сложилось, – буркнул Макс.

– Нет, дружище, это ты не дал ничему сложиться. У всех есть родители. Хорошо, у тебя уважительная причина – мать умерла. Это не значит, что теперь надо всю оставшуюся жизнь горевать.

Макс возмущенно уставился на друга и ответил:

– Послушай, не твое дело, как и когда я горюю. Но раз уж тебя так интересует моя личная жизнь, то позволь тебе сообщить: я не горюю, не рыдаю в одиночестве, а работаю над одним интересным проектом. Да, я помню, что моя мать умерла, и отчасти даже рад этому – она отмучилась.

– А почему же ты сидишь с такой кислой миной?

Макс покачал головой.

– Да ладно, признавайся уже, – настаивал Николя. – С каких пор у тебя секреты от меня завелись?

Макс, устыдившись, решил рассказать приятелю о своем отце.

– С ума сойти! – воскликнул Ник. – И ты молчал? А что теперь делать собираешься?

– Поеду в Германию, – импульсивно ответил Макс и умолк, сраженный собственной решимостью.

– Куда? – удивился Николя.

– В Кобленц. Там находится государственный архив.

– И что ты там будешь искать?

– Как что? Ответы. Вдобавок, я хочу найти Лизетту Форестье, расспросить ее об отце, понять, почему им интересовалось гестапо. У меня такое чувство, что во всей этой истории немалую роль сыграл загадочный Люк Боне. Его упоминают и Эйхель, и мой отец.

– Боне – еврейская фамилия, – заметил Ник.

– Откуда ты знаешь?

– Между прочим, я историк и интересуюсь генеалогией. Забыл? – рассмеялся Ник. – Если память мне не изменяет, то имя часто встречается на юге Франции.

Макс вспомнил, что фон Шлейгель подозревал Боне в связях с подпольным движением Сопротивления в Провансе.

– Слушай, спасибо за помощь! – сказал он приятелю.

– Ага, меня все так и называют: помощник Ник.

Друзья расхохотались. Подошла Габриэль, протянула счет. Ник умоляюще уставился на Макса, мол, поговори с ней, не упускай случай.

– Спасибо за рекомендации, было очень вкусно, – с заминкой начал Макс.

– Не за что, – улыбнулась Габриэль. – У меня смена закончилась, Анна-Мари вас рассчитает.

Макс недоуменно заморгал, потом смущенно кивнул.

– А, спасибо. Ну, до встречи.

Габриэль ушла. Ник ткнул приятеля в бок и произнес:

– Ну ты и дурак!

– Заткнись, – беззлобно ответил Макс.