Возвращение в Яблочное королевство. Стив Джобс, сотворение Apple и как оно изменило мир

Если проблему габаритов удалось преодолеть, то цена для простых инженеров все еще оставалась неприемлемой. В 1975 году микропроцессоры, подобные Intel 8080, продавались за 179 долларов, и Возняк не мог их себе позволить. Баум прослышал, что подразделение Hewlett-Packard в Колорадо экспериментирует с микропроцессором Motorola 6800, который появился через год после Intel 8080; сотрудникам Hewlett-Packard микропроцессор вместе с несколькими микросхемами периферии предлагали с большой скидкой. Возняк заказал себе комплект, а его коллега Майрон Таттл сбегал и купил техническое описание, отражающее все особенности применения микросхемы. Выбор микропроцессора — самое главное решение для разработчика компьютера. Оно могло стать источником как отчаяния и бессилия, так и радости и удовлетворения, а также определяло конфигурацию всей машины. Выбор Возняка шел вразрез с модой лета 1975 года.

Тем летом всеобщее внимание в "Домашнем компьютерном клубе" привлекал микропроцессор Intel 8080. На его основе был построен компьютер Altair, популярность которого привела к появлению мелких компаний, занимавшихся кустарным изготовлением машин, выполнявших программы для Altair, или периферийных устройств, подключаемых к компьютеру. Индивидуальные особенности микропроцессоров привели к тому, что программа или устройство, разработанные для одного из них, не подходили для других. Периферийные устройства подключались к Altair по шине S-100 — в ней использовались 100 сигнальных линий. Поклонники Intel 8080 хранили верность и самому микропроцессору, и шине S-100, хотя с готовностью признавали недостатки последней. Те, кто писал программы или разрабатывал периферию для компьютеров на основе 8080, считали, что другие, появившиеся позже микропроцессоры обречены на неудачу. Большое количество программ и широкий выбор периферийных устройств, утверждали они, удобен для индивидуальных пользователей и выгоден для компаний. По их мнению, микропроцессор 8080 накопил критическую массу, достаточную, чтобы уничтожить всех остальных. Ли Фельзенштейн и его многочисленные единомышленники считали, что "6800 — это другой мир. И он недостоин внимания".

Возняк пошел наперекор моде и выбрал 6800. Его интерес к микросхеме компании Motorola был обусловлен не только ценой — он полагал, что она больше похожа на его любимые мини-ЭВМ, чем 8080. Так, например, сигналы, выходящие из 6800, были синхронными (и, следовательно, прослеживалось концептуальное сходство с архитектурой компьютера Nova компании Data General), тогда как сигналы 8080 оказались гораздо сложнее. Возняк прямо на рабочем месте в Hewlett-Packard принялся изучать характеристики микропроцессора 6800: объем подключаемой памяти, напряжение питания, скорость выполнения команд, форму сигналов. Он нарисовал схему компьютера, построенного на 6800. Это была усовершенствованная схема терминала, сконструированного для Computer Conversor. "Я придумал его просто ради развлечения. Я мог сделать кучу вещей, о которых мечтал еще пять лет назад, но у меня не было на это денег".

Экономика полупроводниковой промышленности также благоприятствовала Возняку. Начальная цена на микросхемы держалась недолго. Конкурирующие устройства, выпускаемые десятком других компаний, обычно гарантировали быстрое и резкое падение цен. Осенью 1975 года законы рынка сделали свое дело, внеся сумятицу в ценообразование на восьмибитные микропроцессоры. Возняк заметил эти благоприятные перемены на специализированной выставке электроники в Сан-Франциско, куда отправился вместе с Баумом; там он обратил внимание на новый микропроцессор MOS Technology 6502, выпускаемый компанией из Коста-Меса, штат Калифорния. Разработчики из MOS Technology рассчитывали выйти со своим продуктом на массовый рынок копировальных аппаратов, принтеров, светофоров и автоматов для игры в пинбол; немногочисленные фанаты, увлекавшиеся компьютерами, их не интересовали. Микропроцессор 6502 был почти идентичен Motorola 6800, и представитель компании MOS Technology подчеркивал, что они пытались создать более компактный и дешевый вариант известной микросхемы. Сходство было таким явным, что впоследствии стало предметом судебного спора между двумя компаниями, но Возняка и других энтузиастов юридические тонкости не интересовали. Главной была цена. Микросхема компании Motorola стоила 175 долларов. MOS Technology просила за свой микропроцессор 25. Возняк выловил чип 6502 из большой стеклянной чаши, наполненной микропроцессорами, и мгновенно изменил свои планы. Он отказался от 6800 и решил написать версию языка программирования BASIC, который выполнялся бы на 6502.