Возвращение в Эдем (Эдем - 4)

- Огромная важность! - объявила она. - Нужна ли Амбаласи поддержка и помощь?

Но Амбаласи уже пришла в себя.

- Тихо, дура! Увидела - теперь думай. Или ты не понимаешь, что это? Теперь мне стали ясны некоторые моменты в биологии сорогетсо. Сила самцов и их явное равенство с самками. Вот - видишь? Естественная изменчивость? Сомневаюсь. Здесь явно наличие тайных разработок. Естественные мутации не могли привести именно к этому следствию.

- Смиренно прошу пояснения.

- Сама смотри. Самец в сознании. А это значит, что все самцы живут долго. Вспомни - если ты только знала об этом, - что из-за неспособности выйти из оцепенения каждый третий самец погибает после рождения молодняка. Но это же не обязательно...

Амбаласи погрузилась в размышления, обдумывая выводы из подобного положения дел. Она очнулась, лишь когда самец съел всю рыбу и нянька собралась уйти.

Когда сорогетсо пересекла пляж и вошла в лес, Амбаласи выстрелила ей вслед - та упала. У воды раздались недоумевающие возгласы.

- Слушай внимательно, - распорядилась Амбаласи. - Оставь здесь контейнер - вернемся потом.

Крайне необходимо, чтобы в тот момент, когда я подстрелю самца, ты была рядом - иначе он захлебнется.

Ступай.

Они едва слышно пересекли пляж, и, когда подошли к самцу, тот что-то вопросительно пробурчал с закрытыми глазами. Амбаласи выстрелила прямо в пропитанный кровеносными сосудами гребень - и голова поникла.

Сетессеи была тут как тут и подхватила самца за плечи.

Он оказался таким тяжелым, что она не смогла сдвинуть его с места и уселась рядом, поддерживая его голову над водой.

- Держи его, пока я не вернусь, - приказала Амбаласи и отправилась обратно за контейнером.

Из него она достала живой плащ. Он был большим и теплым на ощупь. Вернувшись, она помогла Сетессеи вытащить самца на песок и осторожно закутала его.

- Так, - проговорила она, устало потирая спину. - Молодняк в безопасности. Изменения температуры тела ему противопоказаны. Плащ вместо теплой воды. А теперь бери хесотсан и ищи, не пропустили ли мы кого-нибудь из сорогетсо. Потом вернешься ко мне.

Ступай.

Помощница удалилась, Амбаласи нагнулась и приподняла плащ у ног самца. Легким прикосновением она раздвинула его вздувшуюся сумку и заглянула внутрь.

- Вот как! - Она с изумлением откинулась на хвост. - Объяснение в наблюдении. Четверо маленьких, может быть, даже пятеро. А у нас обычно от пятнадцати до тридцати яиц... Требуется время для размышлений. - В озере что-то плеснуло, и она заметила крошечные головки, вынырнувшие на поверхность - и мгновенно вновь попрятавшиеся в воду. - Новая причина для размышлений. В воде уже плещется эфенбуру. Что с ними делать?

Она еще размышляла, когда вернулась Сетессеи.

Амбаласи так погрузилась в раздумье, что не сразу пришла в себя. Наконец она заморгала и повернулась к помощнице.

- Пять яиц - не тридцать - вот и вся разница. В количестве их, только в количестве.

- Требуется объяснение. Понимание-постижение отсутствуют.

- Причина - выживание вида. Наши самцы не знают, что однократного пребывания на пляжах достаточно для сохранения рода иилане'. Какая разница, живы они или мертвы, если проклюнулось тридцать малышей?

Так ведь? А у сорогетсо яиц всего четыре или пять.

Чтобы догнать нас, им приходится выходить на пляжи раз шесть или семь. Так стоит ли удивляться, что они в сознании? Они должны выживать и опять возвращаться на пляжи. И по этой причине они обрели социальное равенство с самками, и даже превосходство над ними.

Но над этим еще надо подумать... - Наконец Амбаласи заметила терпеливо застывшую перед ней Сетессеи. - Ты хорошо поискала? Никто не спрятался?

- Никто. Я еще раз как следует проверю, но я уверена, что мы усыпили всех.

- Великолепно. Тогда немедленно возвращайся к лодке. Я потихоньку пойду за тобой. Вместе с той, что ждет у лодки, начинайте носить сорогетсо на берег. Я пойду к урукето и пришлю вам помощниц. Но сперва проинструктирую капитана. Она с радостью поможет, когда я объясню ей, в чем дело.

...Элем не только не выразила удовольствия, она была попросту потрясена.

- Не понимаю, - едва выговорила она, не в силах шевельнуться от удивления. - Сорогетсо необходимо увезти отсюда? Зачем это им понадобилось?

- Не им, а мне. В настоящий момент все они лежат без сознания, так что их согласия и не требуется.

- Без сознания...

- Элем! Путаница в твоей голове и неспособность к пониманию уже начинают мне досаждать. Объясняю подробно. Всех сорогетсо необходимо увезти отсюда.

Прикажи своим иилане' пойти на берег, погрузить сорогетсо в лодку, доставить на урукето и осторожно перенести в камеру. Поняла? Хорошо. Когда все они будут на борту, мы отвезем их вверх по реке - там я нашла место, где они смогут жить без вмешательства иилане', как часть естественной экосистемы.

- Но, великая Амбаласи, необходимы дальнейшие пояснения. Разве не является их переселение из естественного обиталища нарушением экологического равновесия?