Возвращение в Эдем

«О, господи, что я мелю с перепугу?» – пронеслось в голове. Но загнал мелкого трусливого себя куда-то под лавку, вскинул подбородок и попытался посмотреть на рептилоида как будто сверху вниз. У нас физрук в школе так умел. А заодно представить в мозгу эту картинку, будто большой и сильный «я» смотрю сверху вниз на маленького зеленого крокодильчика.

Тот как будто опешил, оглянулся на своего напарника справа, потом слева. Те также недоуменно переглянулись. Кажется, удалось сломать им шаблон.

– Так, пацаны, давайте конкретно перетрем, по понятиям. – решил я наглеть, все равно ведь терять нечего. Если эти машины для убийства придут в себя и набросятся, то рейдовики, может быть, и выживут. А мне уж точно ничего не светит. Поэтому понес уже точно какой-то бред, когда-то вычитанный в старинном сетевом боевике, про каких-то «гопников». – Кто тут у вас старший на раёне? Базарить будем или в гляделки играть? Нас Наташа конкретно к Пирамиде послала, по Наташиной тропе. Есть какие-то проблемы? Излагай! Или дай дорогу. А то, если опоздаем, и нашим и вашим мало не покажется! Нас Наташа послала, понял? А вы чьих будете?

Тут из-под центрового рептилоида как будто выдернули табуреточку. Он вдруг стал меньше ростом, согнул ноги и присел не на кончик хвоста, а чуть ли не на задницу. И совершенно внятно прошипел «Нт-ш-ш-ш…» Ни фига себе! Кто мне тут всю неделю втирал, что без старшего группы, типа Вождя, эти крокодилы ничего не соображают? А еще у меня в мозгу вдруг возникла совершенно посторонняя картинка: группа накачанных парней и среди них розовый червяк. С огромными женскими вторичными половыми признаками в верхней части туловища (так, стоп, рептилоиды же бесполые? Во всяком случае, женских особей среди них точно не обнаружено! И, тем более, они же не млекопитающие!)

– Ну да, меня Наташа сюда и отправила, – уверенно повторил я. – Иди, говорит, к Пирамиде. А по пути приветы передавай всем старым знакомым. Так как, будем и дальше порожняк гнать или давай сюда главного, кто вопросы решать будет! Или вот этого отправь.

И я ткнул оттопыренным большим пальцем в крокодила справа. Слишком уж от него агрессией несло. Заодно представил себе виденного на рисунках «Вождя», с раздутым капюшоном вокруг шеи и бегущего к нему на четырех лапах крокодила.

Зверюги переглянулись, как будто обменивались информацией. Порычали и похрипели друг другу. Потом тот, на которого я указал, встал на четыре лапы и исчез, метнувшись куда-то в сторону. Центровой наклонился и обнюхал каждого из нас. Затем коротко рыкнул (на что я на всякий случай утвердительно мотнул головой) и двинулся прочь, опустившись на четыре лапы. Оставшийся мотнул мордой, делая прозрачный намек.

– Говорит, следовать за старшим, – выступил я в роли Капитана Очевидность для своей команды. – Что будем делать?

– А есть варианты? – буркнул рыжий Эст. – Это их территория, если формально. Так что они в своем праве. А ты что, понимаешь их язык?

– До сегодняшнего дня не знал, что у них вообще есть свой язык – честно признался я, поправляя рюкзак. – Просто по интонации как-то сориентировался. Ну пошли, что ли…

**

Шли мы недолго. На полянке собралась вся стая. Под здоровенным папоротником сидел, опираясь на хвост, тот самый Вождь. Да, вблизи и живьем он смотрелся великолепно. Здоровенный рост, яркая разноцветная чешуя, блестящая на солнце. Шрам на левой щеке, еще парочка на груди. Это что же за тварь смогла его так поцарапать? Особенно если учесть рассказы про их бешеную регенерацию?

– Привет, Вождь! – заявил я, подходя к нему поближе, но остановившись шагах в трех. – Счастливой охоты и жирной добычи! Или чего у вас тут желают! В общем чтобы Акела не промахнулся! Шо за базар у тебя, великий вождь, до скромной толпы слабо вооруженных человеков?

Помня о рассказах из учебников, как можно четче представил себе картинку: большой зеленый крокодил передними лапами тащит к себе группку из маленьких розовых мягких человечков.

Вождь посмотрел на меня и что—то крякнул. Я понял это как вопрос. И рискнул продолжить (надеюсь, у него нет возможности проверить?)

– Мы пошли по Тропе Наташи. Она нас отправила. Велела передать привет (Новая картинка: человек с просто огромными вторичными половыми указывает рукой, и другая группа человечков несется вперед к маячащей на горизонте Пирамиде Хеопса. Почему-то по пустыне и наперегонки с верблюдами).

– Нт-шшш… Грахххн… хр-хр-хр… прохрюкал Вождь, глядя на меня. Как показалось, задумчиво. А я вдруг уловил картинку, на которой женщина-червячок становится одного роста с человечком с широкой шеей (видимо, так они представляют себя). А еще эти две фигурки о чем-то переговорили, протянул друг другу руки. А потом что-то большое и доброе скрепило этот договор.