Возвращение в Эдем

Резко подняв голову, увидел его. Или, может быть, ее. Это была увеличенная копия той стрекозы, что чуть не оттяпала мне что-то возле душа, в один из первых дней. Хотя куда уж дальше-то увеличивать!. Здоровенное серо-голубое, с зелеными пятнами, вытянутое на метр тело, со слегка загнутым вверх хвостом. Мельтешение прозрачных крыльев создавало звук, похожий на работу дрона. Ну да, вес и размеры примерно те же, так что и звук должен быть похожим. И эта тварь на высоте метров 15-20 направлялась в нашу сторону.

– Воздух! – заорал Эст, проследив за моим взглядом. Двое рейдовиков резко присели, а старший группы, который Кот, развернулся в сторону стрекозы, вытянув вперед левую руку и направив ее открытой ладонью на противника. Правой же поддерживая вытянутую левую под локоть. «Как будто упор для стрельбы», успел подумать я. И в этот момент мне на плечо опустилась тяжелая рука, резко нажав вниз. Устоять я не смог, поэтому плюхнулся на задницу, не отрывая взгляда от стрекозы. «Замри», шепнул совсем рядом тихий голос.

В отличие от меня, Старк не растерялся. По команде «Воздух» он плюхнулся на спину, вытянул перед собой автомат и дал длинную очередь в сторону противника. Кажется, это и послужило командой к началу атаки. Сделав совершенно не предусмотренный законами Ньютона и Жуковского, но характерный для стрекоз всех миров боковой рывок, тварь помчалась к нам. Не представляю себе, какое там было ускорение, но тело будто размазалось в пространстве. Ничего удивительного. Даже земные стрекозы развивают сумасшедшую скорость в атаке. Один из земных видов (кажется, Austrophlebia costalis), разгоняется до 97 км/ч. Что в пересчете на ее размеры (применимо к самолету) составил бы аж 990. А этот монстр летел точно быстрее скорости звука.

И тут меня ослепила вспышка.

Показалось, что из ладони старшего группы, Кота, вылетела голубоватая молния, вонзилась в летящее вытянутое тельце, и перед нами на землю грохнулась обугленная дергающаяся тушка.

– Фух, получилось, – перевел дух командир отряда, и рейдовики начали подниматься на ноги. – Кто, ё.. тебя в … , … твою через … тремя винтами, стрелял? Что за херня в отряде?

– Я, – признался Старк, который все еще лежал на спине.

– Ну, в принципе, нормальная реакция, молодец. Но только не по стрекозам. Они на любое движение бросаются. На выстрелы в первую очередь реагируют. В них попасть из огнестрела вообще нереально. Только магия и спасает. Какого черта ты тут палить начал?

– Ролевик я, – шмыгнул тот носом. – Мы Вторую Мировую отыгрывали. За Советы. Там в боевом уставе так и написано: «По команде „Воздух“ рассредоточиться, лечь на спину и открыть огонь изо всех видов стрелкового оружия…»

– Ну, в принципе, тогда, это, может быть, и спасало. Хотя слабо верится. Но здесь вам не тут! Тут свои уставы! Тут…

– А я видел, как некоторые их метательным оружием побеждают! – вставил я.

– Если некоторые фанаты метательного, и скил в этом деле выше крыши прокачан, – хмуро согласился Кот, покосившись на Ксанфу. – А для нормальных людей только магией.

Несколько удивился такому определению «нормальности», но виду решил не подавать. Мало ли, как отреагируют. Поэтому помог встать Старку, отряхнул его спину от мусора, еще раз оглянулся на обугленный трупик (а ничего так тушка, на Большой Земле за индюшку бы сошла) и наша группа двинулась дальше. Теперь уже поглядывая и вверх.

– Ты гляди, а провод-то еще держится! Хорошая техника была. Сколько лет прошло… – указал Эст на что-то, лежащее на земле. И правда, в траве лежал провод. Обычный телефонный провод, в черной изоляции.

– Этот провод шел от Крепости к Форту. Протянули перед самой Катастрофой. Жаль, звонить там некому. Рептилоиды трубку не берут. Если пойти по нему, попадешь в крепость, и там тебя съедят. Поэтому видишь во-он ту рощицу? Нам через нее. И мы свернули.

Ничего страшного в рощице не было. Только уже на выходе идущий впереди Абрек вдруг подал знак остановиться, прокрался вперед, сунул по паре пальцев в рот и громко свистнул. В то же момент из незаметного овражка взметнулись разноцветные тени и рванулись прочь по лесу.

– Рапторы, – пояснила Ксанфа. – Шустрые, заразы. На бегу фиг попадешь. Хорошо, что их мало было, и Абрек их спугнул. А то бросились бы на нас, были бы проблемы. Ничего фатального, но пару раз бы цапнули, пришлось бы перевязывать. Ладно, дальше вереди никого?

– Поросята недалеко ходят, но они не на охоте. А так мелочевка всякая, Зайчики, Ёжики… ничего страшного, – ответил Эст. Разве что в той части Пауки завелись, нужно будет прийти почистить. Или партнерам о них стукнуть, это же их зона ответственности…

– Партнерам? Удивленно переспросил я. – Это те, о ком я думаю?

– Ну да, рептилоиды. У нас, типа, негласное соглашение. Или неписаный договор. Они здесь крупную живность гоняют и насекомых давят. А мы стараемся не вмешиваться.

– Пауки? А что страшного в пауках? И откуда тут белочки, ежики…