Возвращение в будущее

Гризгул, поднёсший, было флягу ко рту, отдёрнул руку так, что она чуть не полетела на землю.

— Ты, что совсем с ума сошёл, всю благодатную жидкость разольёшь. Пей, не бойся, спирт там, чистый. Только сильно не прилагайся, ещё с ног свалишься.

— Господин, разве можно так шутить со старым троллем?

Он сделал два больших глотка и закашлялся. Алексей наклонился и постучал того по спине так, что он чуть не упал.

— Всё отпустило? Нет? Сейчас отпустит, успокоишься. Ну что все прошли?

Он пересчитал повозки и людей.

— Тогда веди дальше. И смотри у меня.

— Господин не обижай старого Гризгула недоверием. Пошли, нам туда.

Замок возвышался чёрной глыбой посреди ровной степи. Это было невиданно, но встречать их вышел сам колдун. Он стоял на той стороне моста и внимательно смотрел на приближающийся обоз.

— Только не вздумайте нападать на него сейчас, — прошептал Алексею Гризгул, — он наверняка защитил себя полем, и вам не пробиться. Его можно взять только в кабинете.

— Понятно, ладно не суетись, от плана не отклоняемся.

— Почему задержались, властно прокричал с другой стороны моста Строунг.

— Хозяин, я на силу нашёл их.

— Я не тебя спрашиваю, кусок навоза горного козла, я спрашиваю воина.

— На нас напали. Ты видишь, мы вернулись не все. Мы потеряли своих братьев, — коротко ответил Алексей, — в том мире стало опасно, надо бы контракт пересмотреть.

— Что ты имеешь в виду?

— Денег маловато. Опасно там.

— Я подумаю, воин. Вы задание выполнили?

— Да всё как всегда.

— Хорошо, передавайте груз и ждите как всегда в деревне.

Он развернулся и скрылся в проёме скалы, а на эту сторону медленно устремились призванные, принять повозки. Один из них оказался немного проворнее остальных, он начал крутиться вокруг людей и принюхиваться, в конце концов, когда он подошёл слишком близко к Алексею, тот сильно пнул его в голову, с высокого коня это оказалось совсем не сложно. У мертвяка в середине, что-то хрустнуло, голова запрокинулась, да в таком положении и осталась, он стал поправлять её, но она всё равно не держалась. Поломал шею, понял Алексей.

— Пошёл вон отсюда кусок мертвечины, выругался он и сплюнул на землю.

Мертвяк, обиженно скуля и всё время, поправляя голову, пошёл вслед за удаляющимися повозками. Темень скалы поглотила их и мост начал подниматься, воины быстро закрепили канаты за проушины цепей, и как только мост поднялся до половины, Алексей схватился за канат, повиснув на нём, медленно пополз вверх. Конь, почувствовав свободу, рванулся, было в степь, но его вовремя перехватили.

— Группа за мной, остальным уходить, — скомандовал Алексей и отряд начал действовать.

Пятёрка благополучно перебралась на тот берег и по тоненькому карнизу пошла к точке подъёма. В последний раз, взглянув на удаляющуюся группу прикрытия, Алексей мысленно перекрестился и двинулся вперёд, за ним шли остальные. Маршрут подъёма на самом деле оказался не таким лёгким, как был описан троллем. Распластавшись по скале, пять чёрных фигур медленно ползли вверх. Страховку приходилось крепить, за что попало, забить хоть один крюк означало привлечь внимание часовых и выдать себя, а этого допустить было нельзя. Кинжал искал самые маленькие, щелочки, чтобы хоть немного добавить опоры человеку. Спасало одно, скала была цельной, и даже на самую маленькую опору можно было положиться. Час подъёма показался вечностью, но вот гребень стены. Алексей осторожно протиснулся в узкую бойницу и глянул по сторонам, вокруг было пусто, он мягко спрыгнул на каменный пол, прижался к стене и замер. По одному на стену спрыгивали остальные. Чуть правее виднелась лестница, на ней должен был ждать Гризгул, но тролля не было.

— Задерживаться нельзя, могут прийти стражи с обходом. Пошли, встретим его по дороге. Нам туда, — Алексей указал на самую высокую башню в центре двора.

Пять теней неслышно скользнули вниз по лестнице, спускавшейся во двор. Кругом стояла мертвая тишина. Слева по двору мелькнула тень, Алексей жестом остановил группу, замерев, ждали, кто идёт, куда. Тень мелькнула ближе, перебегая от одного строения к другому, внезапно возникла совсем рядом. Занесённый для удара кинжал на силу успел остановиться. В этот раз Гризгулу повезло.

— Ты что опаздываешь, — прошептал Алексей, — узнал тебя в последнее мгновение, чуть не зарезал.

— Всё нормально, Строунг ничего не заподозрил, слишком он занят в последнее время. Пошли. Только тихо и осторожно. Мертвяки конечно не очень бдительны, но если заметят, нам мало не покажется.

Группа двинулась дальше. Здесь по дороге то там, то тут встречались посты, но внимания на мелькающие тени они не обращали. Они пребывали в сумрачном состоянии, и вокруг них постоянно мелькали какие-то тени, то пролетали умершие давно родственники, то ещё кто и на тени они внимания не обращали. Другое дело звук. Любой лишний звук тут же пробуждал их, но сильнее всего действовал запах, запах живого человека. Учуяв этот запах, мертвяк приходил в сущее бешенство. Просочившись в двери башни, группа начала подниматься по узкой винтовой лестнице.