Возвращение в будущее

В первую же паузу, пока куча угля ещё не накопилась, Игорь осмотрел корыто. Оно было метра два в длину, сантиметров 60–70 в ширину и глубиной почти в метр. Снизу крепились четыре колеса. Игорь постучал по корыту и определил, что оно изготовлено из толстого бронированного материала. Создатели сего нехитрого транспортного средства дизайном не озаботились, зато подумали о долговечности.

Когда куча угля накопилась, Игорь взялся за лопату. И тут, почувствовал чье-то прикосновение. Он обернулся и увидел чернобородого здоровяка.

— Продолжай работать, — шепнул незнакомец, присев на корточки рядом. Он принялся выгребать из-под днища корыта нападавший туда уголь, хотя особой необходимости в этом не было. Игорь последовал его совету.

— Я Савва, — не глядя в сторону Волжанова и продолжая шуровать лопатой под корытом, представился чернобородый.

— Игорь.

— Недавно попался?

— Вчера вечером.

— Я видел, как вели тебя и ещё девчонку, — Савва рискнул бросить на Игоря мимолетный взгляд. — С тобой была?

Волжанов кивнул.

— А ты странный какой-то. Откуда ты?

Волжанов не успел ответить. Возле корыта появился церрокен.

— Что здесь?! — прорычал он.

— Уголь набился под колеса, я освободил, — разом выдохнул Савва.

Церрокен с подозрением осмотрел корыто, потом одобрительно кивнул.

— Ладно. Теперь работать. И молчать. Услышу разговоры — забью насмерть.

Когда корыто было наполнено, церрокен выбрал Игоря для транспортировки к подъёмнику. В этот момент Савва ловко, словно бы невзначай придвинулся ближе, чтобы попасться на глаза надсмотрщику.

— И ты, тоже, — недолго думая решил инопланетник. — Ну, взялись!

На корыто пришлось навалиться с одного торца всем телом, чтобы оно сдвинулось с места. Рядом шумно от натуги пыхтел Савва. Вот, колеса завертелись, раздавили в пыль несколько кусков породы, и корыто пришло в движение. После этого Игорь пошёл впереди и тянул за специальное кольцо. Савва подталкивал с другой стороны, да следил, чтобы нелепая конструкции не сместилась в сторону. Церрокен следовал за ними.

Выйдя из штольни и проследовав по основной шахте, они приблизились к поджидавшему подъёмнику. Здесь, надсмотрщик отвлёкся проверкой того, надёжно ли закреплён груз, что дало землянам немного времени.

— Так, откуда ты? — спросил шепотом Савва. — Я слышал странные разговоры. Немного понимаю по-церрокенски. Стражники болтали, что ты, вроде бы из космоса прилетел.

И знаешь, как первый раз тебя увидел, поверил, что ты и правда из Ушедших.

— Вот как? — усмехнулся Игорь — А мне говорили, что это сказки в которые никто не верит.

— Никакие не сказки! Кто это сказал? Я верю в Ушедших. Мой дед много о них рассказывал.

— Я, правда прилетел из космоса, — подтвердил Волжанов. — Вот только мой звездолёт сейчас далековато отсюда. Я как раз к нему направлялся, когда меня поймали.

— Кабы у меня была свобода, я бы сумел добраться, — взволнованно произнёс Савва.

— Сначала, выбраться бы отсюда, — покачал головой Игорь.

— Стоит попробовать.

— Что? — молодой пилот удивлённо взглянул на собеседника.

— Я говорю, стоит попробовать выбраться.

— Каким образом? — Волжанов весь превратился во внимание.

— Нужно перебить охранников и захватить оружие, — ответил Савва. — Присоединяйся к нам.

— К вам?

— Нас здесь восемьдесят человек, — ответил Савва. — Группу давно сколачиваем. Все ребята надежные, не сомневайся.

— А сколько всего человек в этой шахте?

— Точно не знаю, пара сотен наверное.

— Но вас, только восемьдесят. Что же остальные?

— Не на всех можно рассчитывать, — тихо произнес Савва. — Многие так давно в плену, что потеряли всякую надежду. Но если у нас всё получится, некоторые, я думаю, к нам присоединятся.

— Я с вами, — сказал Волжанов. — Но всё нужно обдумать.

— Тихо, — Савва толкнул его в бок. — Позже договорим.

Церрокен закончил осмотр подъёмника и теперь, вновь обратил своё внимание на пленников.

— Так, сейчас поднимаем! Вон тот край поправьте!

Земляне чуть подтолкнули корыто, чтобы оно встало на платформе ровнее. Подъёмник с тихим натужным гудением заработал. Разгрузка наверху много времени не заняла. Вскоре пустое корыто было спущено вниз.

— На сегодня — это последнее, — сообщил церрокеен.

Из всех примыкающих штолен вскоре донёсся шум голосов и топот ног. Рабы и надсмотрщики со всего рудника направлялись к подъёмнику.

— Они разговаривают, — тихо и удивленно произнёс Игорь, рискуя разъярить церрокена. Но тот, остался спокоен.

— После работы, говорить можно, — объяснил надсмотрщик. — После ужина и отбоя, снова нельзя.

Игорь пересчитал охранников, выстроившихся перед подъёмником в две шеренги, обращенных лицом друг к другу. Всего их было три десятка. Люди двигались вереницей между ними и сдавали инструменты. Когда набиралась группа из семи-восьми человек её поднимали наверх. Волжанов держался поблизости от Саввы и его длинноволосого приятеля, представившегося Владом. Поднялся наверх вместе с ними. Рабов встречал другой отряд стражников, тоже три десятка во главе с Харром Клаггетом.

— Сейчас всем жрать! Потом спать! Шевелись! Не толпиться! Строится друг за другом!