Возвращение в Аланар

Велия обернувшись, помахал ему в ответ и крикнул.

— Да кому же она кроме меня нужна? — и тут же схлопотал от меня хор-р-роший подзатыльник.

* * *

Вскоре перед нами открылась ровная, будто срезанная ножом площадка, полукругом прилегающая к пещере. На светлеющем небе, раскинувшемся над нами звездным плащом астролога, лун уже не было. От надвигающегося восхода, чуть заалели верхушки гор.

Пока я любовалась пейзажем, Крендин прошелся по площадке, заглянул в карту к Велии, огляделся и бросил.

— Ну, пошли? — и бодро зашагал по едва видимой тропинке вниз с горы.

Пару раз из-за довольно крутого спуска я, споткнувшись, чуть не вписалась носом в выступ скалы. Потом привыкла, и бодро плелась за мужчинами, изображая чудеса маневренности. Спустя некоторое время, когда ноги налились свинцовой усталостью, а рюкзак начал весить тонну, мы выбрались на небольшую площадку оканчивающуюся теряющейся в тумане пропасти. С другой стороны ее преграждала отвесная скала.

— Тупик. Неужели не туда пришли? — Велия недоуменно оглянувшись, повертел, разглядывая карту, и прищурился на зубоскалящего гнома. — Ну, че скажешь?

— А че говорить. Пришли то мы туда, только мост сожжен. Видишь? — Крендин указал на незамеченные нами болтающиеся над пропастью обугленные веревки. — Дальше спускаться надо!

— И как? — не утерпела я, разглядывая хитрые глазки Крендина. — На парашюте?

— Даже не буду спрашивать значение этого слова! — хихикнул гном. — Достаточно одного звучания, чтобы остаться при своем мнении.

— Ты еще поумничай! — угрожающе подбоченилась я.

— Вел, угомони свою гномиху! А то что-то она сегодня разбуянилась!

— Не-е, с ней связываться себе дороже! — хохотнул колдун ловко уворачиваясь от моего подзатыльника. — Буйная!

— Так, кто это вам тут гномиха? — Шлеп! Крендин все же схлопотал подзатыльник, в отличие от моего, натренированного и знающего мою сволочную натуру мужа. — Ну, все! Хватит! Крендин, что ты ржешь? Как вниз спускаться? Солнце-то припекает!

Крендин враз посерьезнев, кивнул на отвесно уходящую вверх стену.

— Здесь раньше был гномий путь. Я вижу указательный знак, но здесь давно никто не ходил. Уж и не знаю почему, — он посмотрел на внимательно изучающего стену колдуна. — Дорога есть, вот только куда она ведет!

— Давай проверим. Все равно куда-нибудь да выведет! — пожал плечами Велия.

Гном внимательно оглядел отвесную стену и утопил в камень небольшую незаметную треугольную пластину. Нарастающий шум заставил нас отпрыгнуть подальше от скалы к краю площадки. У меня под ногами посыпались в пропасть камни. Я покачнулась, взмахнула руками и чуть не свалилась вниз, но меня за шиворот ухватил Крендин.

Ровная прямоугольная плита, взметнув клубы пыли, ушла вниз, открыв перед нами тающий во тьме вырубленный в скале туннель. Мы подошли и с опаской заглянули внутрь.

— Ну что стоим? Пошли! Что будет, то будет! — философски пожал плечами гном и, взяв в руку топор, первым шагнул в темноту.

Не прошли мы и десяти шагов, как плита со скрежетом поднялась и запечатала ход, оставив нас в кромешной темноте.

— Tatmaa veyda haati! — грязно выругался Велия, лязгнув оружием. — Предупреждать надо!

— Погоди, где-то здесь должен быть рычаг освещения пути, — успокоил нас голос Крендина.

Я прищелкнула пальцами, создавая вспорхнувший над нашими головами тускло светящийся шарик. Рядом стоял Велия с мечем в руках, чуть в стороне Крендин давил скрытую в стене пластину.

— Ну вот! — радостно обернулся он, едва над нами закачался освещающий нас шар. — Да будет свет!

— Что-то не заметила я никакого света! — скептически фыркнула я.

— А…? — Крендин огляделся и, заметив покачивающийся шарик, виновато посмотрел на меня.

— Ага! — кивнула я. — Электричество закончилось! Придется освещаться местными ресурсами.

— Наверно это старый путь, — пожал плечами Крендин. — Такое бывает, когда путем давно не пользуются, — он зашагал в глубь горы.

Освещаемые магическими шарами, светлячками, летящими за нами, мы уверенно шагали по каменному коридору. Настороженность постепенно исчезла. Казалось, мы идем уже вечность. Путь то поднимался, то круто поворачивал, будто тоннель огибал гору. Расширялся в небольшие круглые залы и снова сужался в коридор. Ненадолго сделав привал, мы наскоро перекусили, немного отдохнули и снова пошли.

— Наверно наверху уже вечер, или ночь! — вздохнула я, еле переставляя гудящие ноги. — Может, мы остановимся и отдохнем? А то неизвестно как долго длиться этот путь. Может вообще несколько дней идти придется? Вел, а Вел? Давай устроим ночлег?

Велия остановился.

— Хорошо. Отдых нам и впрямь не помешает.

Мы с облегчением скинули мешки и мужчины принялись готовить ночлег. Натаскав камней в избытке валяющихся повсюду, они быстро сделали баррикаду, завалив узкий коридор с обеих сторон на метр в высоту, оставив только узенькую лазейку вдоль стены. Отвечая на мой удивленный взгляд, Крендин пояснил.

— Так отбиваться будет удобнее.

Недоуменно пожав плечами, я решила не вдаваться в стратегические тонкости мужского разума и принялась потрошить сумку с припасами.