Возвращение Солнышка

Однако главной и не совсем очевидной причиной живучести городка являлись, видимо, все-таки деньги. Суммы, которые нелегально вращались здесь и в других подобных "перевалочных пунктах", были сопоставимы с бюджетом какой-нибудь небольшой африканской страны, и чиновники самого различного уровня, вплоть до федерального, наверняка имели от этого свою выгоду. Неразумно резать курицу, несущую золотые яйца, в которой к тому же заинтересовано полмира. Гонять - да, щипать - да, отбирать плохо спрятанное - да, но при этом иногда бросать горсть зерен... Да и куда же она денется из опоясанного колючей проволокой курятника?

Санька внезапно проснулся, как от толчка; отточенные рефлексы не подвели. "Надо же, - промелькнула мысль, - умудрился задремать". Конечно, в иной ситуации, в той же Зоне, за подобную расхлябанность он уже десять раз поплатился бы жизнью, но здесь подобные вещи пока еще сходили с рук. Санька за доли секунды сконцентрировался, прислушался к пространству и понял - сейчас его посетят.

Надо сказать, что "прислушался" не совсем верно описывает это умение; более точно было бы сказать "просканировал окружающее пространство каждой клеточкой своего тела". Что-то наподобие сильно развитого седьмого чувства, - нечто необъяснимое, неизвестно как работающее на стыке интеллекта и интуиции, однако дающее безошибочные результаты и потому совершенно необходимое для выживания. Хотя именно на него Санька и делал основную ставку, это не помешало ему посвятить последние годы упорным тренировкам и развитию скромных от природы физических данных, благо, что с учителями повезло, как никому.

Несколько секунд спустя в дверь раздался стук. Несмотря на то, что сна уже не было ни в одном глазу, Санька снова напустил на себя сонный вид и, помедлив, открыл дверь.

Перед ним стоял крепкий невысокий мужчина лет тридцати.

- Привет, - негромко сказал гость.

- Э-э... здравствуйте, - еле заметно пожав плечами, ответил Санька.

Быстро оглянувшись (в коридоре гостиницы никого не было), гость, слегка наклонившись к Саньке, предложил:

- Может, я зайду?

- Ну, входите, - заторможено согласился Санька со слегка ошарашенным видом.

Мужчина прошел в комнату и, не дожидаясь приглашения, развалился в кресле возле журнального столика. Санька прикрыл дверь, присел на краешек кровати напротив гостя и с деланным удивлением принялся его рассматривать. Тот дал хозяину прочувствовать важность момента и не спешил начать разговор.

Ничего примечательного в мужике не было. Заурядная внешность, обычная одежда... Однако Саньке было интересно не это. Он подмечал, как человек двигается, куда смотрит, о чем думает; просто поразительно, как много порой могут рассказать опытному наблюдателю поза, детали одежды, неуловимые движения глаз и жесты. И через несколько секунд наблюдений Саньке стало ясно, что этот человек ни разу не был в Зоне.

Просидев с загадочным видом с полминуты и, очевидно, решив, что клиент созрел, гость перестал барабанить по столику кончиками пальцев, сцепил руки вместе и, наклонившись вперед, доверительно сказал без долгих прелюдий:

- Хочешь купить артефакты?

Санька, на этот раз совершенно неподдельно, ошеломленно открыл рот.

- Что купить? - недоуменно выдавил он после непродолжительной паузы.

- Артефакты, - повторил мужик, внимательно глядя на Саньку.

Санька обескураженно развел руками. "Идиотизм просто, - думал он. - За кого меня тут принимают? Или я выгляжу таким дебилом, чтобы проверять меня столь грубым способом?"

- Простите, - беспомощно сказал он, пожимая плечами, - я не знаю, про какие артефакты идет речь.

Мужик еще больше подался вперед, сверля Саньку пристальным взглядом.

- Аномальные штучки из Зоны, - тихо и отчетливо сказал гость. - Неплохие сувениры на память. Я могу продать некоторые за полцены.

"Ну что ж, - понял Санька, - значит, без бармена тут все же не обошлось. Отлично; все идет по плану. И совсем неважно, кто этот хмырь - провокатор из спецслужб или проверяющий на вшивость от сталкеров. Может быть, даже двойной агент..."

Отвечая своим мыслям, он снова пожал плечами. Мужик истолковал этот жест по-своему:

- Хм... Неужели я ошибся?..

- Скорее всего, - равнодушно ответил Санька, вставая с кровати.

Намек был истолкован верно; визитер поднялся и направился к двери. Перед тем, как ее открыть, он решительно обернулся, словно желая сказать что-то важное, но встретился глазами с вежливо-безучастным взглядом Саньки и словно стушевался.

- Извиняюсь за беспокойство. Пока.

- До свидания, - вяло бросил Санька вслед исчезающей в дверном проеме спине. Он уже отключился от происходящего и обдумывал завтрашний день. Автоматически подойдя к двери, он щелкнул ключом и неторопливо, не прерывая размышлений, стал готовиться ко сну. Теперь Санька был уверен, что сегодня его больше не потревожат.

 ---