Возвращение (СИ)

— Оно и понятно. Вы как обычно, ввязываетесь в драку, не думая о последствиях. — Незнакомец подошёл ближе и его лицо осветил свет, пробивающийся через дверную решётку. — Верно?

— Антик! — Даже несмотря на своё плачевное состояние, я едва не закричал от радости. — Боже, как же я рад вас видеть!

— Могу сказать тоже самое, молодой человек. Хотя, моя радость граничит с удивлением. Откровенно говоря, не думал, что мы встретимся в этой жизни.

— Долгая история. Но что ты сам тут делаешь? Мне всегда казалось, что волшебники были на особом счету.

— Так и есть, — кивнул старик, помогая мне усесться на нары, — но только до того момента, пока тебя не обвинят в пособничестве преступникам. После этого ты быстро превращаешься в обычного арестанта.

— Каким ещё преступникам?

— А вы что, не в курсе? — Вскинул брови он. — После того, как госпожа Фарвел отказалась распустить гильдию, всех оставшихся в живых членов объявили вне закона. С тех пор, любой человек, так или иначе оказывающим им содействие и поддержку, может быть объявлен предателем и заключён под стражу без дополнительных обоснований. Вот так-то!

Я лишь невесело хмыкнул. Похоже, что мне предстояло узнать ещё много чего интересного. С каждым днём появлялось всё больше вопросов, на которые не было ответов. Мы ещё немного пообщались, когда дверь камеры неожиданно отворилась, и до нас донёсся голос тюремщика:

— Вы, двое, отойти к дальней стене! Руки держать на виду!

Старик помог мне подняться и доковылять в нужный угол, тихо прошептав. — Похоже, у нас важные гости!

Надзиратель посторонился, пропуская в камеру женщину, одетую в дорогое платье и накинутый сверху плащ. — С вами изъявила желание поговорить герцогиня фон Валентайн. Советую не делать резких движений и проявить уважение!

— Серас? — Только и смог прошептать я, глядя на девушку, лицо которой было едва различимо в потёмках. — Это правда, ты?

— Нет! — Она с улыбкой посмотрела на меня и скинула капюшон. — Не угадал!

(Где-то в Араторе)

— Боже мой! Куда мы попали! — Вырвалось у Жени, когда она вместе с остальными вошла в зал гостиницы «Василиск».

Как выяснилось, свободно перемещаться по городу, чужакам было нельзя, так что до времени выступления всех приглашённых артистов размещали в трактире, покидать который без сопровождения и специального разрешения запрещалось. Правда, поскольку внутри всегда было в избытке вина, пива, еды и развлечений, никто не жаловался. В данный момент почти все столы были заняты компаниями бардов и музыкантов. Кто-то играл в карты, иные пытались выводить пьяными голосами баллады под фальшивые аккорды лютни, а некоторые даже умудрялись спать, прямо между кружек с пивом. Всюду слышались крики, звуки падающих тел и дружный хохот.

— Эй, новички! — Раздался звонкий голос девушки, сидящей за одним из ближайших столов. — Идите к нам!

— Нужно сваливать отсюда, — негромко прошептала Таня Мартину, когда они уже подходили к компании бардов.

— Давай сначала осмотримся, — также тихо ответил он. — Может быть, удастся узнать что-то полезное.

За столом находились трое. Первой из них была совсем юная девушка с золотыми, словно искрящимися на свету волосами и ярко голубыми глазами. Рядом с ней сидели два парня, больше напоминающие отражения друг друга в кривом зеркале — огромный великан с добродушным лицом и худощавый юноша с необычайно белой кожей. Эти двое создавали такой контраст, что казалось даже странным видеть их вместе.

— Приветствую! — Радостно поздоровалась незнакомка, когда друзья уселись за стол. — Вы только что прибыли? Мы тоже! Позвольте представиться — группа «Туаре». Барды, искатели сокровищ и всего того, что плохо лежит и звонко звенит. Меня зовут Вероника. — Она указала на сидящего рядом рослого темноволосого юношу. — Это наш лютнист и главный силач, Михаил. А вон тот хмурый тип, — продолжила девушка, указывая на худощавого парня с ярко голубыми глазами и бледной кожей, — Влад. Он у нас специалист по спецэффектам.

— Салют! — С улыбкой коротко поклонился великан.

Если честно, парень больше походил на воина или борца, а не на барда. Широкоплечий, на пол головы выше Мартина, он был одет в комплект из стёганой кожи, а длинные тёмные волосы, были перетянуты налобной повязкой. Представить его с двуручным мечом было явно проще, чем с лютней. Второй же юноша молча кивнул в знак приветствия. Его худоба и бледность настолько выделялись, что казались почти неестественными, и он больше напоминал измождённый скелет обтянутый кожей, одетый в потёртый камзол, на котором ещё виднелись остатки былой роскоши. Сидя рядом, эти двое отличались друг от друга, как небо и земля и, тем не менее, между ними явно было что-то общее, из-за чего представить их отдельно друг от друга просто не получалось.

— А вы кто будете? — спросила Вероника, уставившись на Женю и остальных.

— Мы… — попыталась быстро соврать девочка.

— Группа «Ин Экстрэмо», — перебила её Татьяна. — Факиры, жонглёры и глотатели огня!