Возвращение (СИ)

— Да, — выдохнул я, собравшись с мыслями. — Просто дико бесят подобные ситуации. Снова монстры и снова дети. Сколько можно?

— Но ведь мы их спасём, верно? — её голос действовал на меня умиротворяюще.

— Да, — кивнул я и улыбнулся ей в ответ. — Осталось только понять, где скрываются эти твари.

И стоило мне об этом подумать, как увидел в реке всплывший ком грязи. Всё бы ничего, такой мусор часто проплывает вниз по течению, вот только этот комок уверенно держался на одном месте, будто был соединён с чем-то под водой. А по центру грязи выделялась небольшая мутная лужица.

— Ждите меня здесь, — прошептал я и сделал шаг к реке.

Но как только я пошевелился, ком нырнул под воду. Я ринулся вперёд и с разбегу прыгнул в реку. И в тот момент лишь краем уха услышал крик Теруко, но не смог разобрать ни единого слова.

* * *

Холодная вода пронзила тело сотнями иглами. Даже костюм из шкуры мору не помог избавиться от этого неприятного ощущения.

Но в тот момент мне было наплевать на подобные неприятности. Вода была чистой, и я смог различить под ней несколько силуэтов. Это были маленькие и уродливые существа с широкими миндалевидными головами и большими чёрными глазами. Остальное разобрать не получилось, так как они стаей налетели на меня и попытались ухватиться. Но не тут-то было.

Как ни странно, нас отнесло на глубину, где я не видел даже дна. Но благодаря этому удалось крутиться на месте. Монстры ринулись в атаку. Сперва я подумал достать меч, но потом понял, что под водой с ним особо не разойдёшься. Потому решил драться голыми руками. Меня снова раздирала злость. Хотелось рвать и метать этих мелких тварей. И от подобных мыслей почувствовал, как по рукам заскользило приятное тепло. Взглянув на них, увидел тонкие голубые полосы, что тянулись от плеч к ладоням.

Отлично, Сила возвращается!

Первый монстр протянул ко мне лапы, целясь в лицо. В тот же миг я ухватил его за морду и сдавил с такой силой, что почувствовал, как под пальцами хрустят кости и рвётся плоть. ХЛОП! И голова жабовидного существа лопнула, как переспелый плод. Течение в ту же секунду отнесло кровавые ошмётки в сторону.

Но уже в следующий миг почувствовал, как на моих ногах нависло несколько тварей. Они рванули вниз, утягивая меня на невидимое дно. В голове появилась мысль, что такого не может быть, ведь это река. Дно не должно уходить так далеко. И всё же факт оставался фактом.

Чёрт, чёрт!

Я хотел ухватиться за монстров, но в тот момент на руки налетели другие. Схватив ближайшего за тонкую шею, одним движением переломил её. Второму выломал лапу, и монстр, выпустив из пасти пузыри (видимо, кричал от боли) ринулся в сторону.

Тогда мне и удалось ухватиться за голову одного из тех, что тянул ко дну. Ещё хлопок, и мерзкие сгустки мозга и крови уплыли прочь.

Но у меня появилась ещё одна проблема. Бой выматывал, и мне не хватало воздуха. Я попытался всплыть, однако твари налипли так, что скинуть их не удавалось. Толкался и брыкался, переломал лапы ещё одному, но каппа всё равно тянули вниз.

И тут позади раздался шум, слышимый даже под водой. Я резко обернулся и столкнулся лицом с огромной сферой. Один лишь миг, и она поглотила меня.

* * *

Мне наконец-то удалось вдохнуть полной грудью. Я оказался внутри какого-то воздушного шара, возникшего прямо посреди глубоководной реки.

Или же я попал в омут? Неужто каппа здесь живут, а крестьяне мне об этом ничего не сказали? Зараза.

Я старался как можно меньше двигаться, чтобы сфера не лопнула. Надеялся, что сейчас всплыву на поверхность, но этого не произошло. Присмотревшись, увидел, что сфера прилипает к лохматой макушке одного из монстров. Будто он смог надуть воздушный шар из своей головы и теперь тащил меня неведомо куда.

Твою ж мать, да что вы за твари такие?

Внезапно всё вокруг закружилось. Нас подхватил водоворот и потянул вниз. На мгновение я испугался, что сейчас сфера лопнет, и я окажусь под толщей воды. Но вместо этого нас накрыла непроницаемая тьма. А в следующий миг всё прекратилось так же внезапно, как и началось. Мрак расступился, и передо мной предстало зрелище, заставившее распахнуть от удивления рот.

Я увидел дно. Но непростое. Мы словно оказались на дне озера или моря, так как я не ощущал никакого течения. Внизу тёмный песок да камни. Но посреди них возвышалась огромная полусфера, под которой проступали очертания целого города.

— Охренеть, — только и мог выдавить я. — И куда я попал?

Каппа тащил меня именно в ту сторону. Не приходилось сомневаться, что теперь я пленник. Стоило только освободиться, как я вновь оказался в том же положении.

И казалось, что уже ничего меня так сильно не удивит. Но стоило поднять голову, как я выдохнул от разочарования.

Да, я снова в плену.

Над нами виднелись огромный сталактиты, которые отсюда казались чуть ли не настоящими скалами. Они свисали с каменного потолка. Каппа притащили меня в подводную пещеру, где основал свой городок.

Но тут появились мысли, что такие несуразные и тупые твари попросту не могли этого сделать. Оставалось только догадываться, чьих рук это дело.