Сам я сейчас шантажом и мясницким делом заниматься, конечно не стану — репутация и энергия менталиста на кону! Но ведь у меня местные союзники имеются. А уж, перед ними-то, уверен — подобный вопрос даже не мелькнет.
За семь поколений навидались и натерпелись от нелюдей сектантских!
Арвильда понимающе кивает.
— Ты прав, вождь. Действительно не стоит, — и предлагает, — Иди-ка, погуляй, с местными пообщайся. В корчме посиди. Твой атрейский язык — уже вполне позволяет заказать еды и выпивки. Шептун, как узнал, что она тут имеется — даже про свои попытки обольстить меня забыл. Уже и лавку для нас там нагрел, наверное. Ступай, Егор. И ты, Арвинд, тоже иди с ним. А мы тут сами, как-нибудь…
Беспрепятственно вхожу в городишко через распахнутую калитку в уже вновь закрытых воротах. Караульные удивленно и доброжелательно кивают в ответ на мое приветствие на родном им языке.
Несомненно, этот населенный пункт гораздо покрупнее предыдущего будет. Не «райцентр», конечно, но и не крохотная деревушка, забытая богами и людьми.
На «главной улице» даже попадаются двухэтажные дома, где нижний этаж каменный, а верхний — деревянный.
Задумываюсь о том, что весьма интересно было бы взглянуть на прежние города атрейцев. Те, которые стояли на этой планете семь поколений назад.
Наверное, все они давным-давно позаброшены и вообще лежат в прахе и руинах — надо будет спросить у местных друзей об их судьбе. А может, даже и по пути попадется какой?
В здешний кабак я не пошел. Наверное, немного попозже загляну. А пока устроился на ветерке, на площадке сторожевой вышки.
Разговариваем с поселковым старостой и вождем, пожелавшим лично познакомиться с главным инопланетянином.
Здоровенный мужик с медвежьими ухватками и тряпичной повязкой на глазу, старается быть деликатным, но то и дело, таращится на меня так, что рискует потерять последний источник зрения.
Он ведь, скорее всего — одноглазый. Ну, не «ячмень» же под тряпкой прячет?
Беседуем через переводчика, естественно. Так выходит проще и гораздо быстрее. «Транслейтер» потомственного менталиста на два, если не на три класса, выше чем мой собственный.
Общаясь с главой поселения, я невольно испытываю легкие угрызения совести.
Мы, все такие красивые, пришли в здешние края — походя разворошили осиное гнездо, а люди из-за нас страдают.
Что в предыдущем мертвом поселке, что здешние — пока живые, слава демиургам.
Появление Арвильды спасает меня от мук больной совести и ощущения неловкости.
— Это «большой набег», Горан, — с ходу заявляет воительница, — Последний раз, похожий случился, когда я еще была совсем юной девчонкой. Иногда, обычно разобщенные племена гиворов объединяются и устраивают подобные походы, — белокурая воительница-красотка, чисто девочкиным жестом, поправляет волосы и продолжает, — Рейд в «ничьи земли» был запланирован давно. Еще весной. Ну, а наше появление только ускорило ход событий. Основные силы противника пока еще только собираются за рекой на гиворском берегу. А близлежащие племена — просто пришли в бешенство от нашей дерзости и убийства их основного порталиста. Ну и поспешили догнать и покарать наглых пришельцев, — она пожимает плечами и заканчивает, — Вот такое, наше «дурацкое счастье» — как ты говоришь, Егор.
Молчу. Чешу щетину на челюсти.
Да уж! Ничего не скажешь — очень даже «вовремя» мы в этих краях объявились.
В самом эпицентре событий, мля! Из огня, да в полымя, как гласит народная прибаутка.
Поди, опять шуточки сраных демиургов?! А, впрочем — какая теперь разница?
Обращаюсь к Арвинду, сыну Арворна, который только что закончил переводить местному руководителю слова девушки:
— Спроси, не хотят ли они, хотя бы на время уйти?
Выслушав мое предложение, одноглазый отрицательно мотает головой. Уходить он не желает.
Понимаю. Никто не хочет становиться бесправным и бесприютным беженцем, пока есть хотя бы небольшая и призрачная надежда, сохранить свой дом и уберечь близких.
Впрочем, как только что выяснилось — это не моя вина и печаль.
Мы свое дело сделали. Помогли жителям поселка отстоять его.
Если бы не наше появление, они, скорее всего, не удержали бы эти стены.
Однако, мы уже завтра уйдем своей дорогой, а эти люди останутся здесь и если за первым отрядом придет другой — поселку конец…
Идем в корчму. Пора подкрепиться, да и выпить что-то захотелось.
— Я тут, пару лошадок на обмен сторговал, — сообщает мне, вынырнувший из какого-то проулка, Чера.
— На что? — удивляюсь я.
— На трофейное гиворское оружие.
— Ну и молодец, — киваю и захожу в кабак, где уже предсказуемо разместился художник.
Выпиваем по кружке местного эля или какого-то, весьма похожего на него напитка.
— Ты чего понес-то? — интересуюсь у друга я.
— Когда? — поднимает на меня чуть пьяненькие глаза Шептун.
— Да, когда на гиворов побежали.
— Не помню. Кураж словил. А чего орал-то?
— Полную хрень! А я думал — это ты на мандраже…
— Неа. Наоборот — на кураже. Меня Арвиндов «подбодреж», вообще дико вштыривает. Ваш с Рулькой против него — детский лепет. Без обид только.