Возвращение Робин Гуда

– Может, сапоги? С туфлями ты, кажется, пролетела. Завтра снег. – Он подождал. – Или послезавтра. – Еще подождал. – Зашей по подошве красной ниткой, у меня есть. И проклей резиновым клеем. Можно изнутри еще положить кружок. Всего два сантиметра. Хочешь, я сделаю. Всю жизнь себе чинил.

Она шмыгнула носом. Откинула голову, поправила волосы.

– Если до сорока лет не было туфлей… Дай.

Она обула кед на полосатый носок и стала втягивать (красный) шнурок – а вот он где был! у нее в руке.

Другая нога обута.

– Пяти.

– А?..

– Тебе сорок пять.

– и ЧТО? – голосом пэтэушницы, стреляющей сигарету.

– Нормальный возраст. Не пробовала пойти поработать? В «Спектр» продавщицы требуются. Вчера видел.

– Помоги встать.

Матвей встал сам и подал руку. Легко, почти не опираясь на него, она поднялась.

– Пойду.

– Возьми ключи.

– Зачем?

– Я с утра в колбасный цех.

Она не слушала. Поставила ногу в кеде так. А потом так. Разглядывая ее сверху. Села на табуретку; осанка – как у Екатерины на парадных портретах.

– Сапоги Сашины, – сообщила сама себе, с интонациями светской дамы в парикмахерской. – Наоборот, у Саши – мои. Мише сказали: твоя мать зачуханная бомжиха.

– Это он тебе сказал?

– А кто?

– Добрый мальчик.

– Да, – коротко.

– Жаргон не меняется. Впитался в школьные стены. И выпитывается понемногу в виде обволакивающего химического соединения.

– Это все что ты можешь сказать?

– А что тут сказать? Пусть привыкает. Им, кажется, никто теперь не трёт про равенство и братство.

– Я не пойду на родительское собрание.

– Здравая мысль.

– Ты смеешься?

– Немного, – признался Матвей. – Какое собрание? Полгода до ЕГЭ. А ты, если тебя это так огорчает – до сорока лет, – он повторил ее слова, – не огорчало? Куда повернула, туда и вышло.

Он имел в виду, что незачем отказываться от идеалов юности. Потому что они правильные. Но как-то не так выразился. (Ой, теперь уже я выражаюсь. Идеалов! юности! – разве он так бы мог помыслить? ровнее, суше, ать-два!..) Короче: ей удавалось поколебать его равновесие, так что свои речи, вылетев изо рта, представали ему косноязычной бессмыслицей. А начнешь уточнять, оправдываться – еще хуже будет. Двенадцать раз это у них начиналось, и все по кругу. Это было даже забавно. Матвей признавал; вот вернуть бы равновесие. Оно возвращалось уже в ее отсутствие.

Она: не зацепилась за этот превосходный камень преткновения; а вместо того, в чисто женской манере, скакнула назад. То есть: выдвинутую ей претензию предпочла не услышать, но малое время спустя припомнила ее в зеркальном виде как ею же самой изобретенную, – что позволило не защищаться, а прямо перейти в нападение. Ничему не мешало, что реализация этого целиком выдуманного требования не принесла бы ей никакой пользы. Нет, произносилось вслух оно в убеждении (он подозревал, что так на нее действует звук собственного голоса), что наисправедливейшее, обязательное к исполнению.

– Почему ты не идешь в школу?

– Давай схожу. Куда еще? К Пете? Кате? К ним тоже схожу. Предупреди только заранее, у меня дела могут быть.

– Ты ел уху?!.. Куда ты сходишь? Дебил какой-то, и не лечится! Кто тебя спросит? На золотом крыльце сидели! Кто ты им будешь такой? – тётя с Филадельфии? Почему ты не идешь в школу! работать!

– Ты уже спрашивала.

– Не помню.

– Я тебе ответил, что пошел работать на стройку.

– Это не ответ. – Тут новая реплика подвернулась ей на язык, покрывающая всё предыдущее: – Ты что, трус?

– Послушай. Если когда-нибудь мне придется побираться, я пойду по электричкам с протянутой рукой. Но я не буду вешать на себя значок контролера.

– Трус, трус! – Нет, она не послушала. – И болтун. Что ж ты не идешь проповедовать свое, а-а, равенство с братством! Сорок лет на кухне языком молотить, вся ваша работа.

Опять «сорок лет». Рыба-паразит, девиз сегодняшней сцепки, мелькающий туда-сюда мяч, стирающий смысл всего, кроме своего мельтешения. И можно было ответить, что единственная работа учителя – болтать языком; но не будет ли это тем самым, а он хотел прекратить – бессмысленное нарастание этого самого.

– Ксантиппа, – попробовал он.

– Что?.. – она остановилась на полвдохе.

– У Сократа была жена Ксантиппа. А Лесбия – подружка Катулла. Непонятно, почему тебя называют так.

– Ты хочешь сказать, что ты – Сократ?

– Ты не моя жена.

Разговор задохнулся. Закольцевался, проглотил себя за хвост.

– Подожди. – Она стояла у двери. – Я согласен. Узаконить эти… отношения. – Вот слово, единственно годное, чтоб узаконивать! Математическая задача для пятого класса. – Если тебе не надоело… – Поглядев на лицо, он поправился: – Если надо, чтоб ходить на родительские собрания.

Лицо выгладилось, просияло, как у девочки. Ликуя, она выдохнула – со дна легких, от всего живота:

– Да пошел ты на хер со своими отношениями.

* * *

Дорога проходила через овраг. На другом конце оврага стоял белый дом, не успевший стать Дворцом пионеров и застывший на годы в состоянии недостроя – вдруг, разрушение не успело еще стать необратимым, в двухтысячные довозведенный и вливаниями из казны тучно заколосившийся в виде Дома творчества юных. Матвей шел быстро, поглядывал по сторонам.