Возвращение некроманта

      — Что с тобой? — Гвен встревоженно склонилась над ним.

      — Все… хорошо. Когда приду к власти, перво-наперво прикажу поменять структуру телепортов, тьма их побери.

      Роджер прикрыл глаза, ожидая, когда пройдет слабость. Он едва успел прийти в себя и подняться с колен, как открылась дверь, и вошел поднятый.

      — Мой повелитель, я готов служить вам. Что прикажете?

      — Мне нужен автомобиль.

      — Он к вашим услугам.

      — Гвен, ты умеешь водить машину?

      — Даже лучше, чем ковролет, — заверила его княгиня.

      Водить «лучше, чем ковролет» в понимании Гвен означало нестись по улицам быстрее галопирующей лошади, срезая углы и чудом избегая столкновения со зданиями и пешеходами.

      Роджер вцепился в сиденье так, что пальцы побелели. Старательно сохраняя невозмутимое выражение лица, он создал воздушную подушку, надеясь, что в критический момент она поможет не разбиться насмерть.

      Дорога казалась бесконечной, так что когда Гвен затормозила и с радостной улыбкой сообщила, что они приехали, Роджер вздохнул с облегчением.

      — Мне интересно, как ты собираешься запихнуть это здание в картину, — Гвен вышла из машины и принялась рассматривать каменный забор тюрьмы. — Да и защитные заклинания здесь интересные.

      Вокруг огороженной территории был пустырь, за которым начинались засаженные золотыми подсолнухами поля.

      — Защиту я сниму, это не проблема, — Роджер велел картине зависнуть на высоте двух человеческих ростов. — Надеюсь, Киаран не растеряется, получив такой сюрприз.

      Их действия привлекли внимание охраны на вышке. Над головами пронесся предупредительный луч синего пламени.

      — Кажется, здесь нельзя пользоваться магией, — нахмурилась Гвен. — Следующим выстрелом он сожжет нас, и будет прав.

      — Мне нужно время, чтобы нарисовать круг телепорта вокруг тюрьмы. Без грубой силы не обойтись.

      Роджер поднял над головой посох и резким ударом всадил его в землю. В этот же момент стражник выстрелил, но было поздно: вся территория тюрьмы оказалась под непроницаемым куполом.

      — Боюсь, долго твое ограждение не продержится, — Гвен внимательно изучала заклинание.

      — Долго и не нужно, — Роджер уже достал нож и выводил на земле символы.

      — Я могу помочь?

      — Не отвлекай. Молча наблюдай и учись.

      — Как скажешь, — не стала возражать Гвен.

      Роджер чувствовал, как дрожит установленный им купол: маги с той стороны старались изо-всех сил. Будь Роджер слабее или без посоха, о подобной авантюре нечего было и мечтать.

      Создание столь огромного телепорта потребовало больше времени, чем он рассчитывал. Пришлось рисовать круг вдоль всей ограды, расписывая его рунами и символами. В привычное заклятие Роджер вплел новые нити и очень надеялся, что созданная им магическая конструкция не подведет.

      То, что картина меньше здания Роджера не тревожило. Для переноса хватило бы и отверстия с игольное ушко. Размер входа значения не имел, он был — и этого достаточно. Картина позволяла объединить в единое целое то, что разделила магическая изгородь, и телепортация к Темному замку стала не сложнее, чем стандартный переход.

      Закончив работу, Роджер активировал заклинание, и на месте тюрьмы остался лишь глубокий котлован.

      — Сработало. Пойдем, теперь наша очередь.

      — Может, спрячем сначала картину? — Гвен указала на весящий в воздухе артефакт. — А то ведь приедут расследовать пропажу объекта и конфискуют, а без нее мы назад не вернемся.

      — Ты права, — Роджер сел в машину и погрузил на заднее сидение картину. — Поехали обратно, на квартиру моего поднятого. Там артефакт будет в безопасности.

      — А если нас выследят?

      — Поднятый умрет, но ничего не скажет, — пожал плечами Роджер.

      Назад вернулись без приключений. Картину оставили в защищенном от магического влияния кабинете. Поднятый был рад помочь своему повелителю. От его личности уже мало что осталось. Все эмоции и чувства умерли, их заменило желание служить.

      — Пора. Мы и так задержались, — Роджер снова стал рисовать круг телепорта, включив в него картину. — Хочу снова совместить силу картины и магию пространственного переноса. Иначе мы окажемся не в замке вампиров, а у трех дубов возле деревни оборотней.

      Закончив, некромант притянул к себе Гвен, и они шагнули через нарисованный зеркальный коридор.

      ***

      — Аллен Звездный хотел уничтожить колдовскую кровь. И он преуспел в этом, — Киаран пригубил вино.

      Они с Джейн сидели за столом в ее спальне. Жаркий огонь камина создавал иллюзию уюта. На столе разместились кувшин вина и горячий чай. Джейн пила чай — маленькими глотками, жмурясь от удовольствия. Волосы она высоко сколола, вряд ли догадываясь, какие чувства будит в дампире вид ее обнаженной шеи.

      Киаран отвел взгляд. Вчера он выпил досуха одного из пленников и сейчас впервые за долгое время чувствовал себя живым. Хотелось ощутить женско тепло, вот только добровольно Джейн с ним не ляжет, а брать ее силой не позволяли остатки достоинства. Он предал Берта. Он подчинился чужаку, и вампиры сочтут его клятву подчинения изменой клану. И сейчас Киаран готов был до последнего держаться за те принципы, которые у него остались. Переступить через них, означало для князя окончательно потерять уважение к себе.