Возвращение на Арвиндж

Всю ночь он ждал из канцелярии сигнала на построение, но команда так и не поступила. Только один раз, ближе к полуночи, ротный мотнулся до штаба и после этого уже не появлялся из канцелярии. Боевая группа спокойно похрапывала в кубриках, автоматы и снаряжение дожидались своего часа под кроватями. Разведя на посты смену в четыре утра, Витька понял, что операция отменена. Небо постепенно засветлело, отступила ночная мгла, и сразу, без задержки из-за горы выплыло огромное красное солнце, еще не жаркое в начале пятого, но обещавшее впереди еще один изнурительный, бестолковый день. Удивленная рота была поднята в обычное время, в пять утра.

День завертелся в своем обычном порядке: зарядка – умывание – завтрак – построение. После этого Витьке стало проще – он спокойно, с чувством исполненного долга, забрался в кубрик, улегся и проспал до самого обеда.

На послеобеденном построении Виктору показалось, что время закольцевалось и этот день будет повторяться без конца. Наряд снова читал прапорщик Кленов. Рота снова выходила на боевые, и снова не было его в списке пехоты, как не было и в составе бронегруппы. Он даже не удивился, когда услышал, что заступает дежурным по роте. Видимо, никто и не подумал переписывать боевой расчет, прапорщик просто прочел вчерашний, захлопнул тетрадь и уплыл в канцелярию. Солнце пылало в небе, жара плавила мозги, вокруг него люди, словно высушенные мумии, медленно брели в сторону спальных помещений. Виктор пересилил в себе апатию и на последнем дыхании поплелся в сторону канцелярии.

Через полчаса он уже будил безмятежно спящего Брагина. Андрюха никак не мог понять, чего от него хотят, а очухавшись, не мог поверить, что кому-то пришло в голову оспаривать его право подставлять башку под выстрелы.

В духоте канцелярии маялся командир роты. Головная боль сжимала виски, в затылок будто бы железный штырь вбили, жара выматывала и не давала сосредоточиться. Капитан сидел на койке, обхватив руками голову, и вместо того, чтобы думать о предстоящем боевом выходе, пытался сообразить, что же происходит в этой жизни. Было легче поменять наряд, чем спорить с этим сержантом, взывавшим к непонятной справедливости, которая давала право идти утром на задание, вместо того чтобы остаться в наряде и спокойно дожидаться возвращения роты с боевых. А впрочем, понятно, думал он, мы тут все одурели – от жары, не иначе. И все ставим с ног на голову!

Солнце только-только показалось из-за горы, исполосовав землю парка длинными тенями. Тишина и солнечный свет были настолько спокойными и мирными, что не могло быть и речи о ночных засадах и боевых выходах. В этот ранний час все вокруг удивительно напоминало утро на рыбалке, когда с первыми лучами солнца подходишь к озеру. Сердце замирает на мгновенье и пускается вскачь, наполняясь безотчетной радостью просто от вида отраженного в воде безоблачного неба, от глинистой кромки заросшего травой берега, от буйных зеленых кустов, окаймляющих водную гладь. А в воздухе бурлит мешанина из запахов озерной воды, болотных растений и полевых цветов. Так же замерло, а потом затрепетало Витькино сердце от вида выстроенных в ряд боевых машин. Только вместо горсти удочек в руке его были зажаты ремни автомата и подсумка с магазинами, а воздухе пахло мокрым железом, соляркой и пылью. Броня машин блестела от росы – остывшие за ночь стальные поверхности собирали на себе остатки влаги из утреннего воздуха. Внезапно тишину оборвал рев двигателя – стоявшая слева от Витькиной 112-й командирская 110-я запустила движок и затарабанила на холостых оборотах. Ухватившись рукой за задний фонарь, Витька вскарабкался на корму машины, протопал по прямоугольным люкам десантного отделения к башне, поднял крышку люка и соскользнул внутрь. Не успел он устроиться на сиденье, как из тоннеля, соединяющего операторскую с командирским и водительскими отсеками, послышался злобный голос механика-водителя Мишки Синицкого:

– Тащишься, салага? Так это, ты уж до фига отслужил и тепереча все пофиг? Так?

Мишка, отслуживший полтора года и осенью собиравшийся домой, всем своим видом выказывал крайнее недовольство доставшимся ему оператором. Но утро было настолько приятным, что Витька даже не стал огрызаться в ответ, пропустив ругань мимо ушей. Он уселся на башне, свесив ноги в операторскую. Синицкий уже грозил кулаком в его сторону, показывая на ствол пушки. Витька сообразил, что, прежде чем устраиваться на своем рабочем месте, нужно было снять пылезащитный чехол со ствола. Впрочем, подумал он со злобой, займись я чехлом без напоминаний, Мишка прикопался бы к чему-нибудь еще, например, орал бы, что незачем снимать чехол, пушку пылить в дороге.