Возвращение любви

Она надеялась, что скоро придет Шон, увидит ее растянувшейся на полотенце в новом бикини, поймет, как она красива, и влюбится без оглядки.

- Ладно, жарься дальше. А где же ребята? - поинтересовалась Сьюзен, которая встречалась с братом Лори.

Конечно, Эндрю лучше, чем Рики Гарсия. Его Лори до сих пор недолюбливала, а отношения Рики с Джен уже два года постоянно обсуждались в школе.

Когда подруги ушли купаться, появился Эндрю с кузеном Джошем, а также Джефф Олин, брат Мэнди. Явилась и она сама, но без Шона, с подругой Элли Леблан. Обе принялись флиртовать с Эндрю и Джошем, затем появился Рики Гарсия, как всегда в сопровождении Теда Нисона. За ними прибыли Брэд и Майкл Блэк. Брэд опустился рядом с Лори на полотенце Сьюзен, провел ладонью по ее голому животу и чмокнул ее в губы. Лори с трудом удержалась, чтобы не отбросить его руку.

- Что с тобой? - спросил Брэд, и в его светло-голубых глазах мелькнула злоба.

Решив не связываться с этим самовлюбленным павлином, она тем не менее чувствовала неловкость от того, что многие ее подруги спали со своими парнями, а она категорически отказывала Брэду, хотя тот был самым популярным в классе, умным, симпатичным. Если бы и дальше она сумела отделываться от него поцелуями и кое-какими ласками...

- Просто жарко, - солгала Лори.

Но Брэд недовольно покачал головой.

- Дело не в том. А знаешь, мисс Флорида, если ты не хочешь, то найдутся другие, которые захотят.

- Слушай, я еще не готова.

- А я взрослый парень и сгораю от желания. Мы же не вчера с тобой познакомились. Бог свидетель, я люблю тебя, и все убеждены, что мы поженимся.

- Но ведь не сейчас. Вдруг...

- Конечно, мы будем предохраняться, но, если ты забеременеешь, поженимся раньше.

- Брэд, я не готова.

- Ну и черт с тобой! - зле прошептал он.

- Не сердись.

Но Брэд встал с полотенца и начал болтать с Мэнди, Элли и с парнями. Лори закрыла глаза.

- Эй, крошка, мы идем в воду! - крикнул ей брат. И она махнула рукой в ответ.

Все еще лежа с закрытыми глазами, она почувствовала, что кто-то остановился рядом, затем ощутила легкий запах знакомого одеколона и рывком села. Возле нее стоял Шон.

- Лори, - произнес он сдавленным голосом.

Она моментально занервничала, испугавшись, что будет выглядеть дурой, если продемонстрирует ему свои чувства, а он ее отвергнет.

Тут подбежал Тед Нисон.

- Эй, Лори, тебе стоит взглянуть на это! Мэнди сняла лифчик, а парни его спрятали. Я... О, Шон, привет! Ты когда появился? Извини, я не хотел...

- Ладно, все в порядке, - спокойно ответил Шон. - Она взрослая девушка и свободна в своих поступках. А ее брат купается?

-Да...

- Значит, если Мэнди понадобится помощь, он спасет ее.

- Конечно. - Тед быстро удалился, очень сожалея, что сообщил неприятную новость в присутствии Шона.

- Итак, Мэнди свободна в своих поступках? - поинтересовалась Лори.

Если задевали его самолюбие, Шон поступал довольно Резко. Он уже порывал с Мэнди, когда уехал из города с футбольной командой, а Мэнди, по слухам, в это время крутила с Рики. Она была ветреной девушкой, но постоянно заявляла, что безумно влюблена в Шока, единственного "настоящего мужчину", хотя, как поговаривали, не брезговала и другими парнями. По словам Джен, она умела доставлять им удовольствие.

Шон пожал плечами. Он был худощав, однако с развитой мускулатурой благодаря игре в футбол и занятиям физическим трудом: косил газоны, таскал мебель и тому подобное. Работал он на солнце с голым торсом, потому отлично загорел. Сегодня Шон выглядел чересчур серьезным, и Лори поймала себя на мысли, что деньги и благополучная семья оказывают не слишком большое влияние на формирование личности. Вот, например, Шон. Ей захотелось обнять его, но она лишь откинула назад волосы.

- Через несколько дней я уеду в Таллахасси, а Мэнди до сентября будет в Денвере. - Шон снова пожал плечами и пристально взглянул на Лори. - Кроме того, она всегда была слишком взбалмошной, не так ли?

- Ты просто злишься на нее.

- Вовсе нет. Она... Она по натуре шлюха, и я ничего не могу с этим поделать. Если только... Лори, я сожалею о том, что произошло в тот вечер.

Лори вспыхнула. Он не сказал, что она изменила его жизнь, что он не может без нее жить. Он просто сожалеет.

Лори промолчала.

- Я был так расстроен... - продолжил Шон.

Да, он был расстроен. Пять месяцев назад его брат Дэниел, служивший на Ближнем Востоке, исчез во время учений, и только за день до их встречи семья Блэк получила официальное извещение о смерти. Тело Дэниела обнаружили в пустыне с пулей в затылке, и Шон, который не употреблял спиртного, тогда напился.

Мэнди в тот день ушла с родителями на заседание исторического общества, отец Шона отправился к старым армейским друзьям, а брат Майкл был на свидании. Лори с Шоном оказались в доме наедине. В течение нескольких часов он все говорил и говорил: рассказывал, как любил брата, как Дэниел решил уйти в армию, чтобы помочь семье и заплатить за учебу Шона.

- Мне очень жаль, - повторил Шон. - Чертовски жаль! У меня и в мыслях не было обидеть тебя, Лори.