Возвращение корабля-призрака

— Почему ты замолчала? — удивился Бен. Доминик подошёл к решётке.

— Ага, я тоже слышу. Что-то вроде пения. Похоже, сюда приближается целая толпа.

Бен тоже приблизился к дверям, пение стало громче. В конце коридора, на пересечении его с другим, показались два брата — Раус и Лигран. Прижав лицо к решётке и скосив глаза, Бен увидел их. За ними следовала процессия мужчин и женщин из клана Разан. Траурную песню запевала Гизаль, её пение сопровождалось ударами четырёх гонгов.

Магуда! Магуда!
Могуча твоя рука!
Магуда! Магуда!
Слава твоя велика!
Разан, Разан, Раза-а-а-ан!

Эти слова повторялись снова и снова; с тем же монотонным пением весь клан прошествовал мимо, по трое в каждом ряду. Процессию замыкали четверо здоровенных бандитов, они несли высокий постамент с троном, на который было уложено тело Магуды.

Кэрей молча провожала глазами это жуткое шествие.

— Наверное, они несут Магуду к её могиле. И впрямь самое подходящее место для этой злобной старухи, вот что я скажу!

Бен снова услышал сообщение Неда: «Привет, мы в огромной пещере. Место ужасное, все в разноцветном дыму и вокруг огромные странные статуи. Но нигде ни одной живой души!»

Бен прервал Неда: «Прекрасно! Вы как раз вовремя. Все Разаны на траурной церемонии в коридоре, который под нами. Если сможете добраться до нас, мы вырвемся на свободу, пока Разаны заняты похоронами в нижних пещерах. Поторопитесь, приятель!»

Медведь, до этого непрерывно плакавший и стонавший, вдруг взревел и стал греметь цепями, надетыми ему на шею.

Нед снова мысленно заговорил с Беном; «Там, внизу, кто-то трубит в рог. Что это, не знаешь?» Бен поспешно ответил: «Это медведь, он вдруг поднял вой. Его камера всего через три двери от нашей. Если найдёте его, то мы от него всего в нескольких шагах». В ответе Неда Бен почувствовал явную решимость: «Держись, Бен, мы идём!»

Нед схватил Арнелу за рукав. Не говоря ни слова, она побежала за ним мимо балдахина над отсутствующим троном, сквозь ядовитые клубы разноцветного дыма в туннель, ведущий вниз. На минуту она, нахмурившись, задержалась.

— Неужто эти негодяи приносят в жертву людей? Что это за жуткие звуки, Нед?

Чёрный Лабрадор так потянул Арнелу за рукав, что порвал его. Она сердито кивнула:

— Ладно, ладно, пойдём, я иду за тобой.

Вместе они стремительно пробежали по узкому, ведущему вниз коридору и резко свернули налево в туннель, где находились темницы. Бен услышал их шаги, и его голос зазвенел от радости: «Нед, Нед, я так и знал, что ты нас найдёшь!»

У дверей, ласково похлопывая пса, появилась Арнела.

— Ага! Вот вы где!

— Вам всё-таки удалось! — воскликнула Кэрей. — Наконец-то вы здесь!

Арнела, практичная как всегда, заставила их замолчать.

— Тс-с! Сейчас не время радоваться! Сначала давайте вызволим вас отсюда.

Доминик изо всех сил потряс решётку.

— Они отобрали у нас все, кроме одежды. У нас нет ничего, чтобы справиться с этим замком. А мы ещё поклялись, что, если выйдем отсюда, освободим медведя. Только послушайте, как воет несчастный зверь!

Арнела оттолкнула Доминика от решётки.

— Отойдите все, предоставьте это мне!

Сняв с плеча ружьё, она изо всех сил ударила им по висячему замку раз, второй… Дужка древнего замка разлетелась на части, и дверь открылась.

* * *

Медведь затих, все ещё привязанный цепью к стене, он подобрался ко входу в камеру. Кэрей поспешила к нему.

Никто не успел предостеречь её, а она уже просунула руки за решётку и погладила большую голову медведя.

— Бедный, мы освободим тебя!

Огромный зверь скорбно опустил голову ей на ладонь.

От изумления Ариела открыла рот.

— Ну и ну! Вы только посмотрите, ручной медведь! Отойдите от решётки, и ты, девушка, и ты, медведь!

Она снова замахнулась ружьём и ударила по древнему замку один раз, второй… бах!

Замок открылся, но ружьё случайно выстрелило.

Доминик отбежал в конец коридора и крикнул оттуда:

— Скорей, этот выстрел испортит нам все дело! Через минуту они будут здесь!

Бен узнал деревянную дверь в стене напротив — за ней был склад оружия, там его допрашивала Магуда.

— Арнела, взгляни, эта пещера вся заставлена бочками с порохом!

— Даже и не думай взрывать этот порох, Бен. На нас рухнет вся гора. Вот возьми мой ледоруб, разогни скобы на стене, которые держат медвежью цепь. Я кое-что придумала.

Деревянная дверь оружейной крепилась к скале толстыми кожаными петлями. Они были прибиты к дверным косякам. Арнела полоснула по петлям маленьким кривым ножом. Он оказался таким острым, что разрезал кожу, как масло. Великанша подхватила дверь, падавшую в коридор, и потащила её к тому месту, где грубо вырубленный в скале туннель сужался. Там Арнела поставила дверь, она плотно вошла в просвет между стенами. Женщина прислушалась и поспешно вернулась к друзьям.

— Ты был прав, Доминик. Я слышу, они уже идут. Надо поторопиться. Ты справился со скобами, Бен?