Возвращение корабля-призрака

Два стражника, стоявшие на посту в туннеле у входа в пещеры, вышли погреться на вечернем солнышке. Прислонив свои кремнёвые ружья к скале, они беззаботно наслаждались теплом. Но продолжалось это недолго. Вскоре они заметили высокую, закутанную в плащ фигуру, неизвестный тащил за собой на жалкой верёвке чёрную собаку. Охранники заслонились руками от заходящего солнца, но разглядеть лицо приближающегося человека не могли, его скрывал большой капюшон. Собака упиралась лапами в землю, не желая идти дальше, но крупный и, видимо, сильный человек легко тащил её за собой, приветливо махая стражникам рукой. Один из них подтолкнул другого:

— Смотри, это же чёрная собака, которую приказала искать Магуда.

Второй стражник уныло разглядывал пса.

— Кому она теперь нужна, раз Магуда умерла? Сейчас её как раз опускают в могилу, может, и собаку с ней положат, а?

Однако, когда неизвестный подошёл поближе, стражник крикнул:

— Стой! Кто идёт? И чего тебе тут нужно?

— Не беспокойтесь, друзья, я из Разанов. Я подумал, Магуде понравится небольшой подарок. Я нашёл эту собаку на нижних склонах, — доверительно объяснил неизвестный, продолжая идти вперёд.

Первый охранник сообщил ему новость:

— Ты немного опоздал, братец. Магуда Разан ночью скончалась.

Неизвестный показал на вход в туннель.

— Магуда Разан скончалась! Да не может быть! Вот же она!

Стражники повернулись к туннелю. Арнела — а это была она — выпустила из рук верёвку, на которой вела Неда. Схватив обоих мужчин своими сильными руками, она стукнула их головами об'скалу. Они свалились как подкошенные.

Нед отшатнулся, увидев два бесчувственных тела. «Ого! Какое счастье, что мы с ней союзники!»

Длинной верёвкой, которой она пользовалась, когда взбиралась на скалы, Арнела связала стражников спинами друг к другу, надёжно заткнув им рты их же собственными платками. Схватив каждого за ногу, она легко оттащила их в сторону и бросила туда, где только что пряталась с Недом. Повесив себе на плечо оба ружья, она показала в глубину туннеля.

— Иди первый, Нед. Может, учуешь, где наши друзья.

Чёрный Лабрадор затрусил по туннелю, приноравливаясь к свету мерцающих на стенах факелов. На ходу он взывал к Бену: «Мы внутри, Бен. Арнела только что уложила стражников, охранявших вход. Где вы заперты, дружище? Можешь мне как-нибудь помочь?»

Бен мгновенно ответил: «Нед, мне жаль, но мы понятия не имеем, где наша камера. Не могу тебе помочь, приятель. Но если услышишь, как воет и стонет медведь, значит, мы где-то рядом. Несчастного медведя поместили в третью камеру, если считать от нашей. Прислушайся к нему».

Пёс остановился, поразмыслил над ответом Бена и сообщил ему своё решение: «Медведь может замолчать, он же не знает, что мы вас ищем. Лучше попроси Кэрей, пусть она запоёт, и поёт погромче. Её звонкий голос я сразу услышу». Бен обернулся к девушке:

— Спой что-нибудь, Кэрей, какую-нибудь песню красивую и длинную, и чтобы там было побольше высоких нот.

Кэрей не пошевелилась и мрачно ответила:

— Раскомандовался тут! У меня пересохло в горле, не могу я петь. И потом, какое пение? У меня до сих пор голова раскалывается от боли, не желаю я петь. Пой сам, если тебе так хочется!

Доминик взглянул на Бена.

— Почему ты ни с того ни с сего просишь её петь? Или есть какая-то особая причина?

Бен сделал неуклюжую попытку объяснить художнику, в чём дело.

— Я чувствую, Нед где-то здесь, в пещерах, он ищет нас. Уверен, что он привёл с собой кого-то, на помощь. Если он услышит голос Кэрей, ему легче будет нас найти.

Кэрей встала и поспешила к двери.

— Чего же ты сразу не сказал, Бен? Долго надо петь?

— Сколько понадобится, — пожал плечами Бен. — Если ты будешь петь, мы, по крайней мере, перестанем слышать вой нашего соседа — господина медведя, несчастный на меня тоску наводит.

Кэрей запела.

На кой сдался тебе солдат?
Любить солдата — сущий ад,
Они в грязи едят и спят —
Не дома на диване!

Тарам-тарам, тарам-тарам! —
Гремит военный барабан.
Солдат-бродяга, как цыган,
Солдатский дом — палатка!

И разберёшься ли с собой,
Когда отправится он в бой,
Как знать, быть может, на убой —
Молись, чтоб он вернулся!

Тарам-тарам, тарам-тарам!
Будь проклят этот барабан!
Вставай и топай сквозь туман —
И сомневаться поздно!

Бери себе в мужья ткача,
Врача, а лучше богача!
Солдата выбрав сгоряча,
Умоешься слезами!

И понимаешь по утрам,
С чего обозный мул упрям, —
Тарам-тарам, тарам-тарам! —
Ведь лучше дудка в стойле!

Вдруг она смолкла и приложила палец к губам, призывая к молчанию.