Возвращение Избранного

На стенах зала были развешены гигантские картины, показавшиеся мне верхом авангарда. Какое-то непонятное буйство красок – короче, просто мазня! Конечно, на мой взгляд. Возможно, что любители подобного экспрессионизма отвалили бы немало тысяч долларов за этот маразм.

Под картинами пестрели бесчисленные таблицы и графики, напомнившие мне письмена на стене, которые прочитал Артем. Вдоль одной из стен тянулись шкафы с книгами. И в зале не было ни души.

Мой взгляд привлекла странная картина на одной из стен, отличавшаяся от остальных тем, что на ней был нарисован не абстрактный рисунок, а портрет. Портрет немолодого человека с холодным, надменным лицом, одетого в пышный камзол. Картина вообще была написана какими-то бледными красками, придававшими портрету что-то потустороннее, мистическое. Честно говоря, когда я первый раз встретился с глазами портрета, мне стало немного не по себе.

– Нарисуют же, – пробормотал Артем, на которого картина тоже, судя по всему, произвела должное впечатление.

– Подожди, – прошептал я.

Мне вдруг показалось, что из-за картины кто-то пытается добраться до меня. Словно чья-то невидимая рука тянулась ко мне, но не могла преодолеть преграду между нами.

Я осторожно приподнял картину и ахнул. За ней была дверь. Судя по всему, именно та, о которой говорила Нелейна.

– Ни фига себе! – восхитился Артем. – Надо снять это произведение искусства.

Легко сказать. Картина была огромная, вдобавок вставленная в массивную деревянную раму. Вдвоем мы смогли лишь немного приподнять ее.

– А если магией? – предложил мой друг.

Я замялся. Можно было, конечно, сбросить картину, но тогда она скорее всего пришла бы в негодность, а мне этого не хотелось. Неизвестно было, как отреагируют на подобный акт вандализма местные обитатели. Да и зачем привлекать внимание. Тем не менее нужно было что-то предпринять, и я решился.

Отойдя в сторону, я закрыл глаза и, вытянув вперед руку, представил, как поднимаю вверх картину.

– Идет! – торжествующе заорал Артем.

Картина медленно поползла вверх. Следующим этапом я подтащил ее к себе и аккуратно опустил рядом с дверью.

– Здорово, – похвалил меня Артем. – Никак не могу привыкнуть к твоим замечательным способностям.

Мы подошли к двери. Она была богато инкрустирована золотом и серебром и к тому же усыпана драгоценными камнями. Но ни намека на ручку или замочную скважину я не обнаружил.

Бесполезной оказалась и магия. Все попытки выжечь или взорвать дверь ни к чему не привели. Выручил Артем. Он прогуливался вдоль стены, краем глаза наблюдая за моими упражнениями в волшебстве, как вдруг замер.

– Олег, – позвал он.

– Ну что? – Я подошел к нему, потный и злой.

– А это, как ты думаешь, что?

Я посмотрел туда, куда показывал мой друг, и увидел небольшой рубильник, который сливался с узором, нарисованным на стене, так что заметить его было трудновато.

– Надо нажать, – заявил Артем.

– А если ловушка какая-нибудь? – предположил я.

– Везде тебе ловушки мерещатся, – пробормотал приятель. – Как же тогда?

– А вот как.

Я отвел Артема в сторону и с помощью своего нового таланта мысленно нажал на кнопку. Раздалось жужжание, и метрах в десяти от стены вспыхнуло пламя, которое через две минуты исчезло.

– Видел? – прошептал я.

– Беру свои слова назад, – так же шепотом ответил Артем.

Громко заскрипев, дверь отъехала в сторону. Мы бросились к ней и очутились в просторной комнате с двумя кроватями. На них лежали Нелейна и Зельда. Обе они спали. Все наши попытки разбудить их оказались бесполезны.

– Магия, – горько пробормотал я.

– Магия, – подтвердил голос за нашей спиной, и мы, резко повернувшись, увидели черноволосого мужчину в роскошной мантии.

На шее его висел на массивной золотой цепи амулет в форме парящей птицы. Я видел этого человека всего раз, но узнал сразу. Это был Мран. Глава КомПТа.

– Так-так, – с улыбкой произнес он, – незваные гости. Пришли навестить ваших друзей? С ними ничего не случится. Сейчас они просто спят, правда, без меня разбудить вы их не сможете. Кстати, вы меня узнали?

– Мран. Повелитель КомПТа, – ответил я.

– Правильно. И сейчас вы находитесь в моем замке.

– Зачем ты похитил Нелейну? – вырвалось у меня.

– А почему тебя это удивляет? – искренне поразился мой собеседник. – Она и ее поганый Орден всегда мешали нам. С чем не справился мой предшественник Азеранд – справлюсь я. К тому же есть еще одна причина, но тебе ее знать не следует!

– А император? – спросил Артем.

– Император только рад будет, если сообщу ему о крахе Ордена. КомПТ наконец станет самой могущественной организацией в Девяти Мирах.

– А вы не боитесь нам это рассказывать? Тем более я сомневаюсь, что вы правильно предсказали реакцию императора…

– А чего мне бояться? Ты, Олег, – Избранный, но все же не сможешь покинуть замок без моего согласия. Так что у тебя выбор следующий. Ты присоединяешься ко мне и проходишь посвящение. Это еще не поздно. Или ты отправляешься в ад, имя которому Полигон. Выбирай! А насчет императора, то мне, поверь, виднее.