Возвращение «Иглы» (фрагмент)

– Как водичка? - Рель кивнул в сторону моря.

– Как обычно, - ответил Серёжка и, взглянув на меня, пояснил, - не сказать, что тёплая, но купаться приятно.

– Сейчас проверим, - сказал я, избавляясь от формы.

Впрочем, Рель меня опередил и с криком: "Присоединяйтесь", бросился в воду. Но и я не намного от него отстал. Вода в море поначалу показалась холодной, но тело очень быстро привыкло к ней. Через несколько секунд к нам присоединились и Серёжка с мальчишками. Младший и Серёжка тут же устроили "топление" Реля. Рель поначалу очень умело отбивался, но всё же не устоял. Потом они втроём начали "топить" меня (во, как уважают, аж втроём). Я им оказал достойное сопротивление, но избежать участи Реля не сумел: подготовка ребят не настолько уж сильно уступает моей. Дар всё это время наблюдал за нами, сначала с опаской, потом с улыбкой, а в конце уже покручивая пальцем у виска (не латянский жест, уже успел подцепить у наших).

На берег выбрались только порядочно устав. Грязно-серый песок пляжа был тёплым и приятным, хорошо на таком лежать и отдыхать. Но Младший отдыхать не стал. Едва мы оказались на берегу, он тут же принялся подзуживать сразу и Серёжку и Реля. Своей цели он добился очень быстро - они кинулись его ловить для того, чтобы проучить. Почти сразу же скрылись в ближайших зарослях, а мы с весело улыбающимся Даром остались на берегу.

– Ну как тебе тут? - спросил я.

– Здорово. Всё интересно и замечательно. Я даже представить себе не мог, что побываю на другой планете. А тут так приятно, легко, воздух просто чудесный, и море просто удивительное… А я не верил, что тогда вы говорили правду, что, мол, я могу и на Онни побывать.

– Я тогда вообще-то ничего конкретного ввиду не имел, просто так расписывал возможности.

– Да знаю я. Но всё равно, и в космосе побывал, и на другой планете, - мальчишка улыбался, - вот только с парашютом всё равно не прыгал.

– Честно говоря, я тоже не прыгал. Катапультировался, было дело. Но на дисколётах катапульта без парашютов. Посадка чисто на реактивной струе.

– Но парашют вроде бы проще.

– Им далеко не везде можно воспользоваться. На Зуле, например. А посадочным движком практически везде.

– Жаль.

– Хочется с парашютом прыгнуть.

– Если бы кто предложил, то не отказался бы. Интересно ведь.

– Можно и прыгнуть. Предлагаю.

– Но ведь только что говорили.

– Изготовить парашют - не проблема. Для Рэя - не проблема, у него в памяти наверняка есть все чертежи и расчёты. Попробую его уговорить.

– Здорово, - буквально загорелся Дар, - а когда?

– Если не сегодня, то завтра.

В это время из зарослей вышли Рель и Серёжка, таща за руки и за ноги отловленного Младшего. Процессия проследовала в море. Зайдя в море по колено, они раскачали визжащего мальчишку и швырнули по довольно высокой дуге в воду. Младший тут же вынырнул и закричал:

– Хочу ещё.

Младшего швырнули ещё раз, потом ещё и ещё. А потом, махнув рукой, выбрались на берег вместе с Младшим, который вёл себя уже более-менее смирно.

Дар тут же рассказал всем о нашем разговоре про прыжки с парашютом. И эта идея была бурно поддержана. Оказалось, что Рель единственный из нас прыгал с парашютом, аж целых десять раз (без этого разрешения на пилотирование самолёта просто не получить), но и он поддерживал с не меньшим, чем у других, энтузиазмом.

После непродолжительного обсуждения, все они буквально заставили меня немедленно поговорить насчёт парашютов с Рэем на "Игле". Рэй же сначала высмеял наш романтизм, но отметив, что эффекта это высмеивание не принесло, сдался, поставив такое условие: пройти подготовку в его мире. Мы на это согласились. И, оставив Реля дежурить на биостанции (он доказал Рэю, что имеет подготовку), отправились на "Иглу".

К моменту нашего там появления парашюты были уже готовы, а заинтересовавшийся нашими намерениями Сол встретил нас:

– Интересную тут штучку вам Рэй приготовил. Когда прыгать намереваетесь?

– Сегодня, как только Рэй проведёт нам парашютный ликбез.

– Меня возьмёте?

– Конечно возьмём, если хочешь. Ты уже прыгал?

– А как же, двадцать прыжков. Но Рэй вам интересненькое припас. Так что берите и на ликбез.

– Идём.

Вопреки нашим ожиданиям, Рэй ограничился лишь самыми основами (как управлять положением тела в свободном падении, как смещаться в сторону, ну и естественно, как не переломать себе кости при приземлении). Он явно приготовил нам какой-то сюрприз, который не хотел раскрывать раньше времени. Ну, хотя бы до тех пор, пока мы не увидим подготовленных им парашютов. Для этого он даже Сола инструктировал отдельно от нас.