Возвращение «Иглы» (фрагмент)

Тем не менее, я всё же отыскал подходящую для посадки площадку и осторожно опустил на неё катер. Обзорные экраны рубки показывали нам вид на кратер так отчётливо, словно бы это были не экраны, а окна. Но мальчишке и этого показалось мало:

– Можно мне увидеть это место собственными глазами?

Это было далеко не обыкновенное любопытство. Я чётко почувствовал, что для мальчишки действительно важно. Заглянув ему в глаза, я кивнул:

– Можно, но придётся надеть скафандр. Радиация здесь многократно превышает все допустимые пределы.

Мальчишка на это очень серьёзно кивнул.

Лёгкий скафандр неплохо держал радиацию, и его вполне можно было подогнать даже под размер мальчишки. Тут я невольно вспомнил Дивер. Именно по такому скафандру нам с Серёжкой дал тогда капитан "Иглы" перед нашим возвращением в посёлок…

Рэй помог мальчишке облачиться в скафандр. Потом мы быстро оделись сами и по выпущенному трапу спустились на поверхность. Пейзаж вокруг был действительно угнетающим, но разве он мог быть иным в месте, где была выплеснута на свободу мощь термоядерного взрыва. Мальчишка простоял молча минут пять, потом повернулся к нам, кивнул и сказал:

– Всё, хватит.

Рэй указал ему рукой в перчатке на шлюз:

– Поднимайся.

В шлюзе мы избавились от скафандров, которые придётся отправлять на очистку, и вернулись в рубку.

– На Лутанг? - спросил я мальчишку, он в ответ пожал плечами:

– Мне всё равно.

– Уж если есть время, - сказал Рэй, - отдадим дань памяти и экипажу "Стрелы-Зонда".

Я кивнул, соглашаясь с ним, и вывел машину из кратера, направляясь в сторону полярной шапки. Через несколько минут мы уже опускались в кратер, образовавшийся на месте уничтоженного зонда. Этот кратер по размеру был больше тангского, но не столь радиоактивен. Взрывом была сметена значительная часть ледника. Та гора, на которой стоял зонд, была снесена до основания. Но этот кратер уже не был горячим, и вечная зима полярной Онни брала его в свои объятия, засыпая снегом.

Выходить из катера мы не стали, только постояли молча перед экраном.

И только когда взлетели, мальчишка спросил:

– Кто здесь погиб?

– Мальчишки с Земли, заблудившиеся в складках пространства и времени… - сказал Рэй, - Ещё не родившиеся и погибшие тысячи лет назад. Спасшие нас вестью из будущего и попросившие это будущее разрушить.

– Разве такое бывает?

– Не бывает, но почему-то было… Словно в страшной сказке.

До Лутанга мы летели молча. В посёлке Рэй тут же покинул нас, сославшись на дела. Я же спросил мальчишку:

– Мы пробудем на Онни не меньше недели. Чем ты намерен заняться?

– А чем можно заняться?

– Чем угодно, естественно не мешая другим. Можешь остаться на "Игле", можешь побродить по посёлку…

– А можно мне побывать в отряде, где… был отец?

– Без проблем. Идём.

Часть бойцов отряда отдыхала после ночных дежурств и патрулей. Размещались они в большом доме-палатке рядом со штабом. Я ничуть не удивился тому, что Дора сразу же узнали и приняли очень даже тепло. И без проблем согласились присмотреть за мальчишкой сколь угодно долго, пока это требуется.

Разгрузку корабля мы завершили точно по графику. Работа в посёлке была уже чётко поставлена, и особых рассогласований не было. Звездолёт по нашему общему решению должен был задержаться на Онни ещё на неделю. Была кое-какая работа для госпиталя, но основная - для корабельных синтезаторов и мастерской.

Но это была уже совсем не та работа, которая бы требовала максимальной отдачи и обязательного участия экипажа. Мы вполне могли расслабиться, чем и не замедлили воспользоваться.

Мы с Релем взяли дисколёт и направились навестить Серёжку, который по-прежнему опекал экспедицию биологов, и естественно наших музыкантов.

Серёжке о нашем визите не сообщили, но и без этого найти лагерь экспедиции никакого труда не составило, потому что там был установлен маяк.

Меня удивило только то, что лагерь, если уже можно его так называть, становился практически стационарным, превращался в постоянную биостанцию. Тут были поставлены три дома. Причём сделанные не из готовых панелей, а срубленные из дерева в стиле, удивительно напоминающем земную старину (наверняка не обошлось без Серёжки, хотя и не обязательно). Правда крыши на этих домах оказались пластиковыми, как, впрочем, окна и двери.

Серёжкин дисколёт стоял тут же, но ни Серёжки, ни ребят поблизости не наблюдалось. Мы осмотрели дома - два дома были жилыми, но жильцы в них в данный момент отсутствовали. Третий дом, тот, что побольше, оказался оборудован под лабораторию. И двое биологов, работающих там, сказали, что мальчишек сегодня следует искать у моря.

Там мы их и нашли. Погода тут стояла отличная: солнце греет, и ветра почти нет. Мальчишки же, как я и ожидал, загорали на берегу. Мы подошли к ним, стараясь не шуметь. Но уже рядом я гаркнул командным тоном:

– Рядовой Дайский, доложить обстановку.

Серёжка тут же оказался на ногах, но увидев, что мы смеёмся, махнул рукой.

– Да ну вас, подкрадываетесь, как хищник к добыче.

– Уже и хищников тут видел?

– Здесь нет крупных хищников. Да и вообще крупных животных. Человек здесь великан.