Возвращение Черного Отряда

Я поплелся обратно, к Ревуну. Тот не шевелился.

– Живой хоть? – спросил Лебедь.

– Найди палку подлинней да потыкай, – предложил Нож.

– Его надо выкопать, – заявил я.

– Умно, ничего не скажешь.

– Он ничего не сделает до тех пор, пока мы его не вытащим. Я бы на его месте не стал. Разве плохо, когда находится дурак, который сделает работу за тебя?

Снег был твердым, слежавшимся. Он несколько раз подтаивал и замерзал снова, образовав толстую ледяную корку. К счастью, нам не пришлось рыть яму глубиной в восемь футов. Ревун действительно прошиб такую толщу снега, но наискось, вдоль склона. Под прямым углом требовалось прокопать всего фута четыре.

У меня появилась идея.

– Не отбрасывайте снег слишком далеко, – сказал я. – Он может пригодиться.

– Вроде в нем нет недостатка, – проворчал Лебедь.

Тай Дэй вызвался помочь. Он держался позади, положив руку на меч и косясь на Одноглазого. Возможно, с недобрыми намерениями.

Одноглазый нам не понадобился. Когда самые храбрые ребята уже сметали с Ревуна снег, один из них заявил:

– Этот малый в ледышку превратился.

Все прочие вздохнули с немалым облегчением.

– Здорово! – искренне обрадовался я. – А теперь сделаем вот что…

Час спустя мы привязали замерзшего колдуна к шесту, предварительно закатав его в снег, – получился кокон с толщиной стенки дюймов шесть. Чтобы этот ком не развалился, некоторым пришлось пожертвовать лоскутами своей одежды. Парни брюзжали и интересовались, почему бы просто не уложить это дерьмо на носилки, где уже лежит другое, и не присыпать сверху снежком.

Услышь это Одноглазый, его сердце было бы разбито.

75

– Смажь себе ляжки вот этой мазью, – сказал мне Костоправ, – и забинтуй, чтобы грязь не попала.

Всю дорогу назад я шел враскоряку. Я бросил угрюмый взгляд на Одноглазого, молча сидевшего на полу у огня. Похоже, башка у него раскалывалась и больше всего ему хотелось уснуть этак на год. Сукину сыну было до того плохо, что он не мог даже жаловаться.

Матушка Гота оклемалась быстрее, – в конце концов, ей не двести лет. Когда мы с Тай Дэем вернулись, она вместе с дядюшкой Доем обустраивала семейный блиндаж. Оба молчали. Я плюнул и ни о чем расспрашивать не стал. Не было у меня времени заниматься тайными интригами нюень бао. Пусть лучше до ночи приведут в порядок нашу ночлежку.

Госпожа уложила Ревуна все на ту же дверь, осмотрела его и пришла к выводу, что он выживет.

– Слушай, – спросил я, – ты, часом, не выдавала по девять запасных жизней каждому своему Взятому? Кажется, это дерьмо цепляется за жизнь упорнее, чем Хромой. А того гада мы убивали с полдюжины раз. Каждый раз думали: уж теперь-то насовсем. А он опять воскресал.

– Ничего я им не давала, – ответила она, – просто всякий, кто способен стать колдуном такого уровня, не упускает ни малейшей возможности как следует подготовиться к любым неприятностям.

– Что новенького? – обратился я к Старику.

За несколько часов моего отсутствия в лагере произошли заметные перемены. Кончился дождь. Большую часть уцелевших уже собрали и разместили либо поблизости от штаб-квартиры, либо непосредственно перед Вратами Теней. Был срублен весь годный к употреблению бамбук. Зарядные мастерские Госпожи работали на всю катушку, хотя это было, скорее, символической демонстрацией готовности продолжать борьбу.

– Лучше, чем я думал. Госпоже удалось стабилизировать состояние Длиннотени. Значит, Тени будут просачиваться медленнее, как это было, пока его не зашибли. Если он поправится, через пару дней мы и вовсе заткнем лазейку.

– Мы сможем его контролировать?

– А то нет? У статуй мертвых генералов и то больше свободы действий, чем оставлено ему.

Госпожа оторвалась от работы и подняла глаза. Она еле заметно улыбнулась, и за этой улыбкой таилось веселье немыслимо древнего зла, уверенного в своей конечной победе. Она есть Тьма. На сей счет Копченый наверняка не ошибся.

– Может быть, лучше перебраться в Вершину?

– Не исключено, что мы так и поступим. Как только восстановим порядок и узнаем, кто где находится. И выясним, кто на чьей стороне.

– Кстати, о лояльности. Дядюшка Дой вернулся. Сейчас он помогает моей теще с таким видом, будто никуда и не уходил.

– Я слышал.

– Интересно, как ему удалось выжить? Особенно прошлой ночью.

Госпожа взглянула на меня так, словно я неожиданно навел ее на интересную мысль.

– Последите за Ревуном, – сказала она. – Шелохнется – сразу зовите меня. Я буду рядом.

Она поспешно вышла за дверь. Я посмотрел на Костоправа. Тот пожал плечами:

– Я ее больше ни о чем не спрашиваю.

– Выглядит она не лучшим образом.

– Как и все мы. Ничего, возможно, скоро удастся отдохнуть. Если возьмем Врата под контроль, нас некому будет беспокоить. Во всяком случае, довольно долго.