Возвращение Черного Отряда

Ну да, он же мой телохранитель. Кажется, впервые ему выпал шанс спасти задницу старины Мургена. Эта мокрая крыша явно вознамерилась ее расплющить.

Он подтянулся к отверстию. Повертелся-поерзал… и свалился назад.

– Тебе придется мне помочь.

– Э, да ты, я смотрю, тоже раздобрел, пока мы валяли здесь дурака. Ну давай.

Я поставил свечу – с превеликой осторожностью, чтобы не остаться в этой могиле без света. Потом ухватил Тай Дэя за ноги и запихнул его в отверстие. Видимо, края были достаточно мягкими и скользкими, так что мои труды увенчались успехом. Я представил себе, как земля порождает безобразного человечка, этакого глиняного демона из гуннитских преданий, и невольно хихикнул.

Сверху донеслись голоса. Что-то загородило грязноватый свет.

– Эй, лежебока, – услышал я Костоправа, – ты еще дышишь?

– Со мной все в порядке. Я как раз собирался придавить ухо.

– Почему бы и нет? Дрыхни, а мы тебя откопаем.

– Ладно. Все будет хорошо…

Покуда хватит свечи.

Я глянул на нее. Нет, подвоха опасаться не следует. Эта штуковина рассчитана на долгое горение.

Затем я подумал о Тай Дэе. Что побудило его спуститься туда, где вполне могли таиться Тени? Как же все-таки сложен и непонятен его внутренний мир.

А может, я просто сентиментальный дурак? Или так ничего и не узнал о характере нюень бао? Ведь у меня даже к Тай Дэю до сих пор не сложилось четкое отношение. Поскольку в разных обстоятельствах он вел себя совершенно по-разному. С одной стороны, полагал, что он в долгу передо мной – в долгу столь великом, что готов оберегать меня до конца своих дней. Возможно, парень отдал бы за меня жизнь, а то и душу. Но в то же время Тай Дэй не считал зазорным обмануть чужеземца, навлекшего позор на его семью. И уж конечно, он не расскажет Солдату Тьмы ничего, что могло бы пролить свет на отношение его соплеменников к Черному Отряду.

Впрочем, что уж говорить о Тай Дэе. Если подумать, то же самое относится и к моей ненаглядной Сари. Она всегда очень умело переводила разговор на другую тему.

Я крикнул что-то в дыру, но никто не ответил. Ну и черт с ними. Я до того устал, что могу заснуть даже в грязи.

Что и сделал.

72

А проснулся, лишь когда до меня докопались пленники из числа солдат князя. Масло и Крутой, ребята из Старой Команды, которых я не видел с самого Чарандапраша, надзирали за ними.

– Ты только глянь, – ухмыльнулся Масло, – что за рожа! Слышал я, что тут водятся какие-то подземные твари, вроде крысокротов…

– Ага, – подхватил Крутой, – только этот гаже. Раз уж дождик кончился, взял бы ты, Масло, ведро да окатил его. Авось не так вонять будет.

– Комедианты, – пробормотал я. – Не поздновато ли профессию менять? С такими шуточками надо драпать из города, не дожидаясь, когда озвереет публика.

– А он неплохо устроился, пока нас не было, – заключил Крутой. – Больше не дает мелким тяготам воинской службы отравлять ему жизнь.

– Вы-то как, ребята? Сюда никакие новости о вас не доходили.

Крутой нахмурился.

– Как-как? То так, то сяк, – ответил Масло. – Ничего особенного.

Сколько я знал этих парней, с первой же нашей встречи они постоянно залечивали свои раны. Этим-то и прославились на весь свет. Считалось, что и того и другого можно только ранить, но не убить, а пока живы они, жив и Черный Отряд.

– Нас послали с кучей донесений для Старика, – сказал Крутой, – и кое-какими материалами для тебя. Тут и списки имен.

– О! – только и сказал я.

Мы с Костоправом всегда старались заносить в Анналы имена погибших братьев. И многие ребята крепко на это рассчитывали. Ведь когда они погибали, строка в Анналах оставалась единственным свидетельством того, что некогда они жили. Своего рода бессмертие.

– Уйма имен, – продолжал Крутой. – Сотни. Эта ночка недешево обошлась Старой Дивизии.

– Ты хоть записать-то сможешь? – поинтересовался Масло. – Есть куда? А то, смотрю, всю твою берлогу завалило.

– Да, завалило. Но об Анналах я забочусь лучше, чем о себе. Все бумаги сложены в особой каморке – с бревенчатым потолком, стенами и дренажем на случай затопления. Но неужели и вправду сотни имен? И есть такие, которые я знаю?

– Они все в списке.

– Придется занести их в том, над которым я сейчас работаю. На последние страницы.

Если погибших сотни, то большая часть из них наверняка недавние рекруты, с которыми я незнаком. Их нужно отметить в ведомости на выдачу жалованья как выбывших, но это уже не моя работа.

Материализовался Тай Дэй. До этого я не замечал его отсутствия.

– С моей матерью все в порядке, – сказал он почему-то без особой бодрости в голосе.

– Гм?..

– Ее нашли в землянке волшебника, откопали вместе с ним. Поэтому к тебе на помощь пришли так поздно. Твой командир знал, что с тобой ничего страшного не случилось, но не ведал, жив ли чародей.

Я понял, что телохранитель имеет в виду Одноглазого. Если землетрясение нанесло такой урон нашему дому, к обустройству которого мы с Тай Дэем приложили столько усилий, то уж обиталище Одноглазого наверняка превратилось в яму с дождевой водой.

– Она что, была с Одноглазым? В его норе?