Возвращение Черного Отряда

– Кучей трупов. С обеих сторон. Среди павших врагов мало тех, чьей смерти стоило добиваться слишком уж рьяно. Но, как мне кажется, у живых осталась единственная возможность удержать крепость.

– Какая?

– Тени выпустить, – прокаркал я. Меня не тянуло предсказывать будущее, но в данном случае не требовалось быть пророком. – Пока эти двое не добрались до Длиннотени. – Я указал на Лебедя и Ножа.

Как всегда, Госпожа не оценила шутку. С юмором у нее обстояло не лучше, чем у моей тещи.

Правда, подначивать людей ей нравилось.

Она сотворила циклон из световых лезвий и запустила его к венчавшим Вершину башням. Смертоносные блики закружились в бешеном хороводе, разрушая все и вся. Длиннотени и Ревуну пришлось заняться этой напастью, так что им стало не до солдат Госпожи.

58

– Это уже второй раз, – проворчал Старик. – Я думал, после того случая в Кьяулуне ты поумнеешь. – Он злился на меня за то, что я полез в Вершину. – Бери Копченого, отправляйся туда и выясни, чем занимаются Ревун с Длиннотенью.

Когда мы с Тай Дэем вернулись, Костоправ уже рычал и лаял на окружающих. Очевидно, решил, что затея Госпожи выйдет нам боком.

Похоже, Душелов получила какие-то новости и пришла в такое же возбуждение, что и Капитан. Повсюду вились вороны, слишком наглые даже для ее шпионов. Мало того что летали да каркали, так еще и разбрасывали вокруг дерьмо.

– Как только разберешься с Длиннотенью и Ревуном, выясни, где находится каждый из наших людей.

– Наших?

– Братья Отряда. Старая Команда. Нары. Я хочу собрать всех. И поскорее.

– Считай, что дело сделано.

– Вот и хорошо. Но прояви хоть каплю здравого смысла, Мурген. Чтобы попасть в Хатовар, Отряду необходим знаменосец. Возможно, это важнее, чем иметь Капитана или Лейтенанта.

– Я говорил тебе раньше и скажу снова. Если парни будут знать твой замысел, то и выполнить его смогут – когда ты скажешь, что пришло время.

С этими словами я убрался восвояси. Не хотелось браниться с начальством на глазах у солдат.

Длиннотень во всех бедах винил Ревуна. А Ревун еще больше злил его тем, что никак не реагировал на упреки, создавая прямо в воздухе какую-то замысловатую цветную конструкцию. Лишь как следует приглядевшись, я понял, что это план тех помещений Вершины, которые оказались в наших руках. К этой головоломной сине-зелено-пурпурной паутине от позиций Госпожи через фундамент крепостной стены вела толстая жила.

Колдун не старался унять свои вопли. Они прорывались один за другим, выдавая чрезмерное возбуждение. Наконец от очередного крика в голове у Длиннотени что-то щелкнуло. Он умолк, поправил маску и, подавшись вперед, уставился на пространственную схему. Затем протянул костлявые, похожие на паучьи лапы, хотя и затянутые в перчатку пальцы, и ткнул в ведущий наружу тоннель:

– Невозможно! – Его сумасбродство, крикливость и пустословие исчезли, как туман под утренним солнцем. Впечатление было такое, словно к нему вернулся рассудок. – Этот камень непробиваем!

– Не забывай, там Сеньяк. Она всегда сумеет просверлить дырку в обработанном тобой камне.

Длиннотень издал звук, похожий на кошачье рычание. Я было подумал, что момент просветления миновал, но ошибся.

– Найди обманника и отродье Кины, – распорядился Хозяин Теней. – Пусть явятся сюда, в эту башню, до полуночи. Если хотят жить.

Ревун вопросительно хмыкнул, и Длиннотень пояснил:

– Они не принесли мне пользы. Я ничего им не должен. Но дам им возможность остаться в живых.

Я не стал ждать, что за этим последует.

– Вернулся? – спросил Костоправ, когда я привстал. – Недолго же ты там пробыл…

– He брюзжи, командир, на то у меня теща имеется. Я пробыл там достаточно, чтобы узнать: сегодня вечером Длиннотень собирается выпустить Тени.

Костоправ закрыл рот. Я поспешил выложить все, что разведал.

– Ты прав, – сказал Старик. – Хоть он напрямую не говорил, но наверняка имел в виду именно это. Возвращайся, ищи наших. А я поймаю Одноглазого.

– Сколько у нас времени?

– Не знаю. Даже не знаю, который сейчас час. Не тяни, отправляйся.

– Мне понадобятся еда и питье. Вода должна быть сладкой.

– Отправляйся.

Я так и сделал.

59

Я возвращался в плоть каждые пять минут и докладывал о местонахождении братьев Отряда, которых мне удавалось найти. К тем, кому мог, Старик посылал гонца с приказом присоединиться к дивизии, стоящей у Врат Теней. Вскоре в путь двинулись фургоны, груженные бамбуковыми шестами, перезаряженными в мастерских Госпожи. Увы, мне их запас казался плачевно малым.

Я метался повсюду, а под конец, когда решил, что вреда от этого не будет, полетел на север. Из ущелья, где пряталась Душелов, выпархивали стаи ворон. Я сместился во времени, понаблюдал за Стариком и, конечно же, засек момент, когда он перешептывался с двумя громадными птицами. Те полетели в горы посплетничать со своей чокнутой хозяйкой. Подвести Копченого поближе к ее логову я, конечно же, не мог, а всякий раз, когда пробовал, в моем сознании то ли звучали, то ли просто ощущались слова: «Она есть Тьма».