Возвращение

Тем временем враг насмешливо смотрел за землянина. Казалось Морна, ничуть не впечатлила угроза.

— Ты спрашивал недавно, что произойдет, если уничтожить Сердце льда, — осклабился он. — Позволь я закончу свой рассказ. Это существо не просто отравляет ядро Шедара, как ты, наверное, думаешь. Все не так примитивно. За эти годы Сердце льда превратилось в управляющий центр Шедара. Фактически стало его… сердцем. Собственно, поэтому оно так называется. И если ты его разрушишь, то и пятый слой начнет разрушаться, а вместе с ним и остальные части Другой стороны. Подобный сценарий в обычных обстоятельствах невозможен. Да, после провала Слияния нижние слои отмирают, а пятый — закукливается и ждет появления новой цивилизации. Однако сейчас мы находимся в уникальной ситуации, когда мир настолько ослаблен, что первой может погибнуть его «голова», а вся накопленная энергия в этом океане — выплеснется наружу.

Алекс невольно посмотрел в темную бездну наверху. Эта вечная тьма поглотит энергию пятого слоя? Куда она потом пойдет?

Однако быстро очнулся и перевел взгляд на врага. Что же делать? Если Морн прав, то один удар уничтожит миллионы жизней.

— Зачем же ты здесь? — землянин не мог принять решение и стал тянуть время. — Разве не ради этой проклятой медузы? Ты же собираешься стать Эмиссаром! Верно?

— Верно, — легко согласился Морн, подходя ближе.

— Раз так, то я не буду уничтожать Сердце льда. Только раню и посмотрю, что выйдет. Тогда твои шансы получить новый ранг уменьшатся! — снова заорал Алекс и чуть опустил копье.

К его радости, лезвие, усиленное вибрациями разрушения, проткнуло верхний слой защиты и дотронулось до медузы. Та слабо затрепетала, но ничем не ответила. Правда, на этом продвижение копья прекратилось.

— Не останавливайся, — поза и улыбка на его лице главы Школы говорили о том, что тот наслаждается ситуацией.

Алекс нахмурился и усилил нажим, но копье завязло.

— Силенок не хватает? Давай помогу, — вдруг рассмеялся Морн и с его рук сорвались десятки огромных ледяных игл.

Они беспрепятственно прошли сквозь защитную оболочку медузу, вспоров ее тело.

Странное создание не выдержало такого обращения и начало оседать.

Землянин перестал понимать вообще хоть что-либо. Извлечение вибраций Силы — это тонкий процесс, требующий подготовки и времени, но медуза сейчас просто издохнет. Как противник собирается ее использовать?

Бессмыслица какая-то!

— Алекс, — проникновенным и слегка торжественным голосом произнес Морн, — тебе неслыханно повезло. Сейчас ты увидишь зрелище, которое, полагаю, не видел ни один разумный в нашем кластере. Ты присутствуешь при уничтожении целого мира. Гордись этим! Твой конец неизбежен, но он будет очень ярок.

— Уничтожение целого мира?!

— Да. Целого мира! Думаешь, мне было необходимо это несчастное Сердце льда? Разумеется оно сильнее любого простого артефакта, но если бы так просто можно было стать Эмиссаром, то по нашему кластеру бродили бы десятки тысяч адептов с этим рангом. Этих существ можно достать, гораздо сложнее их доставить на пятый слой. Нет, мне требовалось другое… я хочу впитать энергию пятого слоя. Это самая чистая и мощная сила из доступных и эта энергия заполнена вибрациями холода. Очень удачно для меня. Ты так не думаешь?

— Безумец! Как ты уничтожишь весь мир? Здесь же живут твои собратья.

— Ах, Алекс. В этом главное различие между нами. Ты не готов пожертвовать всем ради силы, а именно в этом заключается путь адепта. Ну и что, что весь мир погибнет, зато я возвышусь! Поэтому наслаждайся моим триумфом, пока энергия не сожрала тебя. Увы, но впитать ее ты не сможешь, даже если бы она тебе подходила.

Крак!

Алекс с ужасом взглянул на лед. Похоже Морн не был безумцем. Скорее очень рисковым адептом, который сейчас действительно собирается уничтожить весь мир, включая членов своей школы. И судя по изменению фона, это должно случиться довольно скоро — пространство быстро заполнялось вибрациями холода. Собственно фон и до этого целиком из них состоял, но сейчас холод усиливался.

Стало понятно, что для главы Школы главным артефактом была не медуза, а сам пятый слой.

«Чем сложнее объект, тем более качественная энергия выделяется при его разрушении» — гласило базовое правило.

А что может быть сложнее, чем ядро Другой стороны, которое тысячелетиями питалось, росло и преобразовывало энергию миллионов и миллионов разумных?

И к сожалению, эта энергия подходила лишь Морну, тогда как Алексу приходилось с ней бороться. Пожалуй, сейчас он не сможет даже добраться до врага, настолько плотный фон его окружал.

Обернувшись, он попробовал отыскать взглядом Даша, но все вокруг уже начало заполняться синей дымкой. Со стороны это казалось туманом, поднимающимся к черной бездне наверху, но любой адепт почувствовал бы в этом тумане ревущие потоки энергии. Вдобавок со всех сторон слышался треск — лед активно ломался, а по поверхности спокойного моря гуляли огромные волны.