Возвращение

Отобрав пятерых лучших воинов с луками, вышел по направлению к югу. Миновав мертвых дикарей, напали на след: убегающие дикари ломились через кусты, ломая все на своем пути. Видно было, что дикари не помышляли об атаке: в одном месте они сделали остановку, следуя руслу реки. Трава в этом месте была примята. А чуть поодаль были обнаружены «бомбочки», возможно, побочный продукт пережитого страха. Один из Элтов, охотник по имени Хав, уверенно вел нас вперед, ориентируясь по еле заметным следам. Через четыре часа непрерывного преследования, Хав замер, втягивая широкими ноздрями воздух.

— Кур(костер), — это было единственное слово, что я услышал за все время нашей погони. Он показал рукой на юг: я ничего не увидел, но четверо остальных воинов, уверенно подтвердили: — «Кур». Не могут все пятеро дикарей ошибаться, это скорее мое зрение недостаточно острое.

Жестами и словами даю понять, что дальше надо продвигаться максимально бесшумно. Элты серьезно кивают головой, на их месте я бы расхохотался: пришлый городской чувак, который шумит сам, призывает профессиональных охотников двигаться бесшумно. Лес в этом месте уступил место кустарниковым зарослям: пройдя около пятисот метров, я тоже стал различать беловатый дымок, поднимающийся из чащи кустов на берегу реки.

До места, где горел костер было меньше километра. Но мы этот путь прошли за полчаса, выбирая траекторию, чтобы между нами и дымком, всегда находились кусты. Подобравшись почти вплотную, удавалось услышать звуки разговора, но никто из нас не знал чужого языка. Вытащив свой дезинтегратор, знаками показал, что я стреляю первым. Охотники Элты закивали, им, наверное, и в голову бы не пришло стрелять раньше Айя. Последние пару десятков метров, преодолевали очень тихо, затаив дыхание. С речки доносился шум воды, что меня удивило, потому что течение реки у деревни Элтов, было неспешное.

Передо мной была последняя группа кустов, выйдя из ее прикрытия, мы оказывались вплотную к врагам. Сквозь густой кустарник врагов не было видно, но разговор слышался отчетливо. Судя по интонации, враги были в ужасе и в растерянности. Вернуться домой без командира-вряд ли немцы такое простят. Разговор приобретал все более яростный характер, переходя на повышенные тона.

Пора! Выдохнув, я выскочил из-за кустов, держа интегратор наведенным на шум голосов. Первое, что бросилось в глаза, установленные пирамидой копья, возле которых на земле валялись луки. Около пяти человек лежало около костра, остальные стояли, разбившись на две группы, готовые броситься друг на друга. На мгновение, дикари обернулись, и мы встретились взглядами, в этот же момент я нажал на гашетку. Дезинтегратор выплюнул ярко-желтую молнию, разбивая монолитную группу дикарей справа. Вторым выстрелом, поразил двоих в левой группе. Пятеро Элтов, дружно спустили тетивы своих луков, стрелы впились в тела дикарей. Шесть или семь человек бросились в воду: стало ясно, почему слышался шум воды. В этом месте, река образовала пороги, на почти две трети своей ширины. По порогам вода текла неглубоко, но оставшаяся треть реки, была настоящей стремниной.

Около десятка тел корчилось ранеными или уже умерло, шестеро уцелевших дикарей прошли путь до места, где пороги заканчивались, и большая масса воды шла сильным потоком.

— Стреляйте, — скомандовал Элтам, стоящим с натянутыми луками. Еще двое убитых дикарей свалилось в воду, двое оказались легко ранены. Один из дикарей, с диким криком кинулся в воду: до противоположного берега было не больше пяти метров. Но ему не повезло, сила потока его увлекла и он, размахивая руками ушел на юг, скрываясь под водой. Оставшийся невредимым и двое раненых, предпочли смерть: присев на корточки, они завыли по-волчьи, царапая себя ногтями. Элты осмелели: пробежав по порогам, добрались до троих дикарей, нанося им колющие удары копьями. Один из дикарей умудрился схватиться за Элта, и утащил его с собой в воду. Когда оба вынырнули, оказались в тридцати метрах ниже по течению. Даже если бы прыгнул, Элт утонул бы раньше, чем я до него доплыл.

Возле костра было семь трупов и трое раненых. Азартно улюлюкая, Элты добили раненых, прежде чем я успел им помешать. Я потратил еще два заряда дезинтегратора, наполовину истратив его возможности. Был еще дезинтегратор Наты, где всего один раз использовали заряд. Подобрав лук и стрелы, попробовал натянуть тетиву. Лук был сделан качественно, стрелы были идеально ровные, с острым трехгранным наконечником. Копья дикарей тоже были сделаны умельцами: широкий листовидный наконечник был двадцатисантиметровой длины.