Возвращение

— Да, именно, — кивнула Лазарева. — Но майору на всех наплевать. Он идёт за Альфой? Почему?

Костя не сразу ответил, хотя по его лицу было понятно, что он знает ответ на этот вопрос.

— Бестужеву не наплевать, — вздохнул он, наконец. — Мы нужны ему, чтобы достичь цели. Так что мы — ресурс. Иногда важный, иногда не очень. В зависимости от ситуации. За Альфой он идёт потому, что это месть. Но в его случае непростая.

Багиров замолчал на мгновение. Именно от этой мести генерал Королёв просил удерживать Бестужева, зная, как далеко он может зайти. Но стоило ли говорить об этом сейчас с Анной? Хотя с кем ещё, если не с ней?

— Он же чёртов гений, — наконец произнёс Костя. — Он думает не так, как я или ты. Ему недостаточно убивать мутантов на поле боя, недостаточно, когда они гибнут под огнём, мало доставать из них ещё живых сердца, это капли в океане для него. Ему нужна кровь Альфа-особей и всех, кто посмел причинить ему боль. Даже хозяев инопланетных собачек!

Багиров брякнул кружку о стол. Получилось само собой от эмоций, которых он давно себе не позволял.

— Хозяев? — удивлённо переспросила Анна. — Придётся подождать их возвращения.

— Так и недолго осталось, — кивнул Костя, — через месяц будут.

— Что? — удивлённая Лазарева выпрямилась, как по струнке. — Через месяц?

— Это секретная информация, — уже спокойно покачал головой капитан. — Ты знать об этом не должна, но скоро объявят. Штаб молчит, чтобы избежать паники.

— Ясно, — медленно кивнула Анна.

Шок ещё не прошёл, так что она, не торопясь делала глотки, чтобы собраться с мыслями.

— Может, поэтому он сегодня поторопился?.. — произнесла она. — Раз времени совсем не осталось.

— И допустил ошибку, — жёстко сказал Костя. — Думаешь, Альфа ничего не предпримет после такого? Противник пришёл прямо к нему. Это знак, что система защиты дала сбой, значит, нужны меры реагирования, и всё, что я знаю об этих тварях, говорит мне, что Альфа с этим не задержится.

Досада в голосе Багирова плескалась через край.

Они помолчали минуту.

— Как вы познакомились? — спросила Анна.

Хотела разрядить напряжение капитана.

— Моя команда нашла его на руинах Саратовской академии, где он работал с отцом и братом, — ответил Костя. — Я сам достал его из-под обломков.

— А отец и брат? — спросила Лазарева.

— Альфа… — раздалось внезапно.

Анна вздрогнула, обернулась на голос. Дмитрий стоял в дверях.

— И давно ты там? — спросил Костя.

— Нет, — Бестужев покачал головой, — только зашёл. Можно?

Багиров не сразу ответил. Ещё мгновение смотрел на Дмитрия.

— Да тебе вообще всё можно, — кивнул он, наконец. — Присаживайтесь, майор.

Дмитрий сел, окинул обоих взглядом, помолчал.

— Мы как раз стояли на улице, — наконец, произнёс он. — Рабочий день закончился, но отец попросил нас пять минут постоять на крыльце. Хотел покурить, чтобы мама не знала. Всё никак бросить не мог. Корабль Альфы пролетел прямо над нами. Когда приземлился, был такой удар, здания просто раскрошились. Я попал под обломки, а отец с младшим братом…

Дмитрий замолк на мгновение:

— Они были в порядке, пытались вытащить меня. Потом пришёл Альфа.

С лица Бестужева вдруг исчезли все эмоции. Будто сработала кнопка «выкл.». Он вспоминал:

— Это были его первые шаги на неизвестной планете, так что он был,… как ребёнок. Собирал всё подряд… — усмешка на равнодушном лице Дмитрия была такой ненастоящей. — Скрёб землю, ел траву, грыз деревья. Пока он шёл к нам, он пробовал на вкус всё, что видел. Погнул железный забор, когда перешагивал его, полизал краску…

Анне становилось жутко. Он рассказа, от выражения лица Бестужева, от его голоса — спокойного, будто он смотрел телевизор и просто пересказывал то, что видит на экране.

— Они начали стрелять, — говорил он. — Но он… так быстро их убил, я даже не понял. А когда они упали, начал есть их.

— Что? — Лазареву стремительно затошнило.

— Он всё ещё исследовал, — пожал плечами Дмитрий. — Новая для него форма жизни. Он должен был понять, из чего мы состоим.

Невозмутимость, с который были сказаны эти слова, вызвала у Анны страх.

— Первые люди, которых встречали Альфы, не были обращены, ты знала об этом, Нют? — непринуждённо спросил Бестужев. — На самом деле их останки были затащены в корабли на анализ. Поэтому я уверен, что мутоген был создан здесь на земле, в автоматическом режиме. Уже после того, как Альфы собрали первые образцы. Компьютер корабля проанализировал наше ДНК, составил для него программу мутации и запустил её через Альфу. И только тогда они начали обращать людей в бета-особей.

Анна хотела задать вопрос, он просто рвался из мыслей к губам, так что она приоткрывала их, даже издавая какой-то звук, но осознание ответа не давало сил спросить.

Дмитрий смотрел на неё ещё секунду.

— Да, — кивнул он. — Ты всё правильно поняла. Он разорвал моего отца и брата на куски, потом сгрёб их в общую кучу, чтобы они поместили в пасть, и унёс на корабль. А меня оставил. Костя вытащил меня оттуда. Спас мне жизнь.