Возвращение

Это была не мумия и не труп. Существо, которое Кэмерон сфотографировал в доме своего друга, — живое. И оно выросло. Судя по фотографии, его рост едва достигал пяти с половиной футов, но теперь оно стало минимум в два раза выше. Монстр висел в воздухе перед круглым камнем, с согнутыми в локтях руками, словно готовился поймать мяч. Черные, глубоко посаженные глаза, горевшие злобой, обшаривали комнату, словно кого-то искали.

Искали их!

Теперь Глен получил ответ на вопрос, куда делись живые существа. Остался всего один монстр — тот, который был перед ними. Мумии, скелеты, взбесившиеся артефакты — все это напоминает выброшенные костюмы богача, которые сохранили какую-то ценность, но больше никогда не будут использоваться. Глен понятия не имел, почему на ум пришло именно это сравнение, но, похоже, оно лучше всего объясняло природу монстра и его действия.

Злобное неподвижное лицо смотрело на них мрачным взглядом черных глаз из-под ярко-рыжих волос.

И улыбалось.

Такой жуткой улыбки Глен никогда в жизни не видел и даже представить не мог — дьявольская улыбка, несущая в себе знания, накопленные за прошедшие столетия и тысячелетия. Это существо жило здесь задолго до образования Америки, задолго до появления людей на нашей планете, и Глена захлестнула волна отчаяния. Неужели его может остановить разношерстная команда невежественных благодетелей человечества, самонадеянно пытающихся противостоять силе, которую даже не в состоянии понять?

Не выпуская провода из рук, Глен повернул голову влево и посмотрел на Пейса, Винса и Кэмерона.

Кэмерон.

Мальчик здесь, понял он. В конце концов, все сбылось — события привели их двоих сюда, в одно место и в одно время. Как на рисунке.

Надежда вспыхнула с новой силой. Существо, стоявшее перед ними, было могущественным, беспредельно злобным, и если у них есть хоть малейший шанс, медлить нельзя. Монстр издал какой-то булькающий, грохочущий звук, будто поток, несущийся по подземным туннелям. Звук перешел в смех, низкий и непрерывный.

Скелеты и мумии по-прежнему перемещались по комнате, но, похоже, уже не собирались нападать. Они беспорядочно сновали вокруг, словно молекулы, уступив своему предводителю право убить неверных.

— Бегите за мной, — приказал Глен, кивнув Винсу и Пейсу. — Тащите генератор. И приготовьте тазеры. — Он посмотрел на Кэмерона. — Я хочу, чтобы ты был рядом. Сможешь?

Мальчик с усилием сглотнул. Потом кивнул.

— Тогда вперед. Давай!

Крепко сжимая провода, Глен бросился в дальний конец комнаты. Все последовали за ним — Кэмерон с одной стороны, Мелани с другой, сзади Винс и Пейс с генератором. Плохо, что комната слишком длинная, что нужно преодолеть такое расстояние, чтобы добраться до монстра… Глен приготовился к нападению, приготовился, что из этих глубоких темных глаз выстрелят лазеры или его отбросит невидимая сила, но ничего не произошло. Они бежали мимо черепов и мумий, без помех перепрыгивали через сморщенные головы.

Добежав до гигантской фигуры, парящей над полом, Глен воткнул оба провода в туловище монстра. Смех мгновенно смолк. Глен не понимал, почему ему позволили беспрепятственно нанести удар, но выпустил провода и крикнул:

— Тазер! Тазер!

Пейс послал заряд в промежность монстра. Электрошокер Мелани не сработал, но это было уже неважно. Существо взмыло вверх, словно воздушный шарик, из которого выпустили воздух, и внезапно темный пол, стены и потолок исчезли. Они увидели комнату такой, какой она была на самом деле, — пространство, огороженное тазовыми костями, лопатками и позвоночниками. Пронзительно кричащий монстр влетел в один из шпилей дворца и застрял в сплетении грудных клеток и лучевых костей. Он извивался, пытаясь освободиться, но его волосы запутались в костях.

Глен подбежал к каменному кругу с вырезанными символами. Круг был с него ростом и стоял на ребре. Глен прыгнул и толкнул его, надеясь, что при падении он разобьется на тысячи осколков. Круг остался цел, и тогда Глен подобрал с пола провода и с силой прижал к камню, пытаясь попасть одним из них в устрашающую спираль, которую они видели в яме перед входом. Его бы не удивило, если б круг растрескался или рассыпался. Но камень из серого стал белым, а затем тихо растаял, словно кубик льда, — сначала исчезли символы, а потом весь круг превратился в прозрачную лужу у его ног.

Существо, застрявшее в полом шпиле над их головами — именно оно было причиной всех бед, оно стерло с лица земли Бауэр и терроризировало весь Юго-Запад, уничтожило великие цивилизации прошлого и намеревалось уничтожить современную, — пронзительно заверещало. Глен не знал, был ли монстр последним представителем своего племени, или всегда существовал только он один, но слушая, как затихают крики, наблюдая, как съеживается и сморщивается гигантская фигура чудовища, как его волосы падают вниз, словно оранжевые перья линяющей птицы, он понимал, что это существо больше не будет никому угрожать. Все закончилось. Дело сделано. Окружавшие их мумии и скелеты падали на пол как подкошенные, хотя и не исчезали.