Возвращение

Глен почувствовал тошноту. Вот оно! Анасази и, возможно, инки, майя и все остальные были подобны скоту, который пасут и забивают, — им позволяли процветать и размножаться, а когда их численность достигала нужной величины, убивали. Он вспомнил о разрозненных артефактах, найденных Мелани и остальными до его появления в Бауэре, и о предметах со всего мира, которые Маккормак с Винсом обнаружили в железнодорожном туннеле. Эти существа перемещались вслед за пищей, оставляя после себя руины цивилизаций. Но, в отличие от других культур, анасази сопротивлялись. Они захватили в плен и обезглавили нескольких монстров, совершили некий ритуал, чтобы обезвредить или уничтожить их, и этого оказалось достаточно, чтобы нейтрализовать монстров на несколько веков. Все эти столетия те выходили на охоту лишь изредка, превратившись в легенду.

Он поделился своими мыслями с Мелани.

— Пища, — кивнула она. — В этом есть смысл. Но…

— Что?

— Нет никаких свидетельств, что людей ели. Ни тогда, ни теперь. Эл говорил, что существуют свидетельства каннибализма у разных племен, но никаких указаний на то, что эти существа ели или едят людей. Мне кажется, они используют людей не в качестве пищи, а как… топливо.

— Разница невелика.

— Возможно. Но эти существа способны создавать воронки, в которых исчезают люди, оживлять каменные орудия, рисовать линии на осколках керамики, стирать с лица земли целые города… Не думаю, что они едят так же, как мы, и что у них такие же базовые потребности. Но, мне кажется, ты прав: им нужно убивать людей или затаскивать в свои воронки, и я готова поспорить, что именно они довели древние племена до каннибализма. Только мы не понимаем причину.

— Может, анасази удалось в этом разобраться? Их ритуалы, отделение головы от тела и все такое, — они сработали!

— Не думаю, что это ритуалы.

— Тогда что?

— Если уж мы выдвигаем безумные идея — земля.

Глен удивленно вскинул брови.

— Земля?

— Земля, — подтвердила Мелани. — Я думаю, что она сдерживала силу этих черепов и костей на протяжении сотен лет. Помнишь захоронение под домом Рики? Неприятности начались только после его вскрытия. То же самое произошло с черепом, который ты нашел. Вот почему все здания в каньоне Чако замурованы. Ты прав, они знали! По крайней мере, последние оставшиеся в живых. Они либо замуровывали этих существ, либо сами таким образом защищались от них.

— Слишком просто. Я хочу сказать, что эти существа заставили исчезнуть Бауэр. Полностью. Людей, дома, деревья — всё! А теперь уничтожаются Альбукерке и Денвер. Следующие на очереди — Финикс и Тусон. И кто знает, что будет потом? Ты действительно думаешь, что все прекратится, если мы бросим горсть земли в этих парней?

— Почему бы и нет? Серийного убийцу можно остановить пулей. Мой прадед убил бог знает сколько человек. И все это зло было остановлено одним кусочком металла размером не больше моего большого пальца. Кто сказал, что в нашем случае это не сработает? Разве для того, чтобы остановить такие вещи, обязательно требуется сложная церемония или таинственный ритуал? Почему это не может быть что-то простое?

— Наверное, может. Но…

Из коридора послышался пронзительный женский вопль, а затем — хриплый мужской крик.

Алиса. И Маккормак.

Отбросив одеяло, Глен выскочил из гостевой спальни и побежал по широкому коридору. Мелани за ним. Профессор с женой, оба в нижнем белье, тоже были в коридоре. Алиса бежала к гостиной. Маккормак, прижавшись к противоположной стене, осторожно перемещался к двери, не выпуская из виду угол спальни. Винс и Кэмерон выскочили из другой гостевой комнаты, натягивая рубашки; на лице мальчика застыло паническое выражение.

— Что? — спросил Глен. — Что случилось?

Увидев, что все целы, Мелани побежала в свою спальню и вернулась уже в ночной рубашке. В руке она держала тонкий синий халат, который отнесла Алисе в гостиную.

Маккормак, не доверяя своему голосу, просто указал на хозяйскую спальню. Глен и Винс с опаской заглянули в дверной проем.

Мумия.

Она вернулась.

Почерневшая фигура стояла рядом с тумбочкой справа от кровати; жестокие и грубые черты лица скрывала темнота, а растрепанные рыжие волосы, освещенные мягким светом, льющимся из коридора, напоминали солнечную корону во время затмения.

Глен инстинктивно посмотрел на окно, потом перевел взгляд на гостиную в конце коридора — дверь на улицу там была закрыта. Нужно проверить, хотя он уже понимал, что мумия не влезла в окно и не вошла в дверь. Если она смогла выбраться из запертой университетской лаборатории и преодолеть десять миль до дома профессора, обычные способы попасть в дом ей не нужны.

— Должно быть, Алиса проснулась и увидела стоящую рядом с кроватью мумию, — сказал Маккормак. — Закричала, прижалась ко мне. Я тоже проснулся, увидел ее, и мы выбежали в коридор… — Он провел дрожащей рукой по взлохмаченным волосам. — Господи… Что ей нужно?

— Они знают, что мы преследуем их, — сказал Глен. — И преследуют нас.

— Они не могут причинить нам вреда, — сказал Винс. — У нас иммунитет.

Маккормак покачал головой; глаза его все еще были широко раскрыты от страха.