Возвращение

— Нужно выяснить, куда именно. Мы реагировали, вместо того чтобы активно действовать, суетились после каждого инцидента, пытаясь постфактум определить, что произошло. А нужно нападать. Выяснить, где живут эти существа, и прийти туда!

Глен кивнул.

— Но проблема в том, что в последний раз такое было очень давно. И по сохранившимся фрагментам очень трудно что-нибудь понять.

— И все же мы постепенно подходим ближе. За последнее время произошло столько событий, и мы начали сужать круг. Вспомни тот туннель, который они нашли, с артефактами. Это хорошо. Уже близко.

— А когда я туда войду, то увижу мать — можно не сомневаться.

— От прошлого не убежишь, — сказала Мелани. — Оно всегда с нами. На нем стоит настоящее. И в жизни каждого человека, и в истории целых народов. Совершенно неважно, скольким поколениям школьников рассказывают, что храбрые поселенцы из тринадцати маленьких колоний на Восточном побережье покорили эту дикую землю, потому что поместье губернатора в Санта-Фе свидетельствует о другом. Оно как живой памятник исчезнувшей культуре, и этот памятник никуда не денется.

Она умолкла и посмотрела на Глена, потом повторила:

— Никуда не денется.

— К чему ты клонишь?

— Оно здесь, — задумчиво произнесла Мелони. — Под многочисленными наслоениями, как стена дома под слоями старой краски. В Бауэре мы построили город на месте древнего поселения, правильно? А может, анасази построили свое поселение на руинах еще более древней цивилизации, даже нечеловеческой…

— Это я понимаю. Но что…

— Точно не знаю, но, может, существует… нечто вроде поместья губернатора, прямо у нас под носом, а мы смотрим и не видим.

Глен кивнул.

— Живой памятник, как ты выразилась.

— Точно! С ударением на слове живой. Знаешь, именно это мы упустили из виду. Мы искали поселения анасази и артефакты, предполагая, что ничего более древнего, что было до них, не сохранилось. Однако если мы не ошибаемся, эти существа жили здесь до анасази и живут до настоящего времени. Они всегда тут были. И свидетельства этого лежат прямо перед нами. Как говорил Уильям Фолкнер о Юге: «Прошлое не мертво. Оно даже не прошлое».

Да, Мелани права, они подбираются все ближе. Но что они будут делать, когда всё поймут? Если последняя панель представляет собой инструкцию, то эта инструкция не слишком внятная. Черт, и почему он не забрал проявленные пленки?! Вероятно, на тех рисунках были какие-то детали, которые он не заметил или забыл, и эти детали могут послужить ключом к разгадке…

Если ему не изменяет память, в последней сцене действие происходило в какой-то пещере или темной комнате со странным колесом на стене; на колесе были вырезаны разнообразные символы, и оно почему-то вызывало у него ассоциацию с солнцем. Они с Кэмероном побеждали, а существо с гривой рыжих волос кричало. Но что это были за веревки или провода у них в руках, из концов которых вылетали молнии?

Провода…

Электрические провода.

Точно! Это единственное разумное объяснение. Эти существа боялись электричества.

Глен рассказал о своей догадке Мелани.

— Да! — взволнованно воскликнула она.

Картина начала складываться. Исчезновению анасази предшествовала долгая засуха. Дождей не было. И молний. Не было электричества. Вот почему эти существа смогли нанести такой урон. Теперь электричество повсюду, но современная цивилизация, обуздавшая и поставившая себе на службу эту силу, гораздо более безопасна и предсказуема, чем дикий древний мир. Эти существа по-прежнему боялись электричества, и поэтому появлялись в древних руинах и в дикой местности. Теперь понятно, почему никаких инцидентов с мумией не наблюдалось в придорожном музее Нейта Стьюки. Слишком близко к электростанции Холбрука!

Глен хотел немедленно разбудить Маккормака и Винса, рассказать о своей теории, позвонить Пейсу по телефону, но Мелани уговорила его подождать до утра. Маккормаку, Винсу и Пейсу нужно выспаться. И им тоже.

Однако они были слишком взбудоражены, чтобы заснуть.

Глен думал о мумии, которую они нашли, о существе на снимке с «Полароида», который сделал Кэмерон, и о своем сне, когда ему привиделась мать. Он представлял воинов анасази на стенах поселения, отражающих атаку орды монстров с рыжими волосами.

Бог или дьявол.

Как эти существа были уничтожены в первый раз? Долгой грозой невероятной силы? Нелогично. Электричество не могло убить всех.

Они не были уничтожены.

У них просто закончились запасы пищи.