Возвращение

– Ты настоящий? – дрогнувшим голосом спросила я. Мне даже показалось, что у меня галлюцинации, что мне сделали лоботомию, и это все реактивный психоз. Но пальцы коснулись шрамов на бицепсе Джеймса, я и поняла – это он. Застонав, я упала ему на грудь.

– Я здесь, – прошептал Джеймс, держа меня крепко и надежно. – Я здесь, Слоун. Я же сказал, что приду за тобой. А теперь, – он наклонился ко мне, – надо выбираться отсюда. Твой друг-репортер пока удачно всех отвлекает, но бежать надо немедленно. Ты сможешь бежать?

Я кивнула и вытерла лицо, но никак не могла отпустить руку Джеймса, боясь, что он исчезнет, и тогда меня схватят и потащат обратно в серый коридор. А вернуться туда я не могу. Просто не могу.

– А Даллас? – вспомнила я. – Она у них, и ей собираются…

– Я уже отправил за ней человечка, – послышался голос с нижней площадки. Я взглянула туда и увидела Релма в белом халате, с прилизанными волосами. От этого зрелища меня буквально замутило. Релм-хендлер. Релм в своем настоящем обличье. – Как только вы выйдете с территории, Аса приведет Даллас вниз, – сказал Релм. – Он дал мне свою карту-ключ, и в суматохе мы смогли войти сюда незамеченными. Блестящий план, позволь похвастаться, – улыбнулся он.

Я отпустила руку Джеймса и пошла вниз по ступенькам. Лицо пылало, как в огне. Релм просветлел лицом при моем приближении. Остановившись на площадке, я оглядела его. Неровный шрам на шее чуть выше белого воротника. Кожа вовсе не такая уж бледная, черные круги под глазами почти не заметны – не то грим, не то ему просто идет форма хендлера.

Я с силой ударила его по лицу. Слезы покатились у меня по щекам. Ладонь стала горячей. Релм постоял, потупившись, затем медленно выпрямился. Глаза у него увлажнились.

– Извини, – сказал он, все поняв. Я подалась ближе.

– Я тебя не прощу, – зарычала я. Кто-то тронул меня за руку, отчего я вздрогнула. Обернувшись, я увидела Джеймса.

– Нам надо идти, – мягко сказал он, с сочувствием глядя на Релма. Джеймс знает, что Релм на самом деле хендлер? Знает и пришел сюда в его компании?

Пальцы Джеймса переплелись с моими, и он кивнул, словно прося ему доверять. Я подчинилась. Он потянул меня вперед, мимо Релма, хотя я порывалась сказать что-то еще. Ладно, отложим. Мы потопали по ступеням, Релм, прилично отстав, шел сзади. Мы уже были у самого выхода, когда наверху дверь на лестницу затряслась, скрежеща монтировкой. Погоня. Джеймс сжал мою руку, и мы выскочили из здания на палящее солнце, сразу ослепившее меня. Щебень дорожки больно впивался в тонкие подошвы больничных тапок, но я шла, не представляя, куда меня ведет Джеймс. В здании заревела сирена – во мне возник острый страх. Нам не выбраться. Нас не выпустят!

– Туда, – сказал Релм, сразу оказавшийся сзади, указывая мимо моего плеча влево. Он легко мог меня обогнать, но он старался меня прикрыть. Сбоку от корпуса проходила узенькая дорожка, из-за угла высовывался белый фургон. Я слышала, как тела ударились о металлическую дверь: хендлеры буквально вывалились из здания. Легкие горели, но я бежала, зная, что речь идет о жизни и смерти.

Впереди была парковка, заполненная примерно наполовину, но мы бежали к боковой дорожке. Рядом с фургоном мелькнул белый халат; я напряглась всем телом, оступилась и упала бы, если бы Джеймс не подхватил. Хендлер привез кого-то на кресле и отодвинул дверцу фургона. У меня вырвался крик, потому что эти светлые дреды я узнаю где угодно. Я смотрела, как Аса сажает в фургон Даллас, обмякшую и бессильную, будто ей ввели сильный седатив. Вдалеке послышались полицейские сирены, и я отлично понимала, что не желаю тут торчать, когда они приедут.

Пусть Программа изначально порочна, я не стану рисковать тем, что власти мне не поверят. Пока они разберутся, я в этом хаосе могу вновь очутиться в лечебнице. Я не наивна и знаю, что Программа не остановится ни перед чем, лишь бы я замолчала навсегда.

– Быстрее, Слоун, – задыхаясь, сказал Джеймс, на бегу оглянувшись и рванув так, что мои ноги оторвались от земли, и я буквально пролетела за ним пару шагов. Видимо, хендлеры приближались. Мне казалось, я чувствую, как они дышат мне в затылок. Даллас однажды сказала, что из Программы вытащить невозможно – они пытались. Джеймс тогда сказал, что не так пытались. Я очень надеюсь, что он понял, как делать это правильно.

Мы свернули за угол. Аса был уже за рулем, мотор работал. Он сорвал с себя белый халат, пристегнулся и включил мотор. Фургон открыт, свобода так близко, что я уверена – у нас получится. У нас должно получиться.

Я услышала, как двинулся рычаг переключения скоростей, и на секунду испугалась, что Аса нас бросит, но кто-то схватил меня за пижаму на спине и швырнул вперед. Я потеряла равновесие, споткнулась и ударилась животом о подножку фургона. Вокруг суматоха, машущие руки, старающиеся меня схватить, невозможно понять, что происходит. По инерции я вкатилась в фургон, и дверь с грохотом захлопнулась.